曹爽为什么能够压制司马懿十年之久？曹爽为什么在高平陵之变时一败涂地？
曹爽是三国时期曹魏权臣，自少以宗室身份出入宫廷，谨慎持重。明帝曹叡病危，拜曹爽为大将军，从此，势倾四海，声震天下。公元249年，司马懿发动高平陵政变，解除曹爽大将军的职务。不久，被加以谋反之罪而被屠灭三族。
曹爽的父亲叫曹真,在三国时期也是著名的大将,多次和蜀汉作战。曹真是曹家的宗亲，他的父亲曹邵是曹操手下的将领,有一次在招募士兵时被当地官员杀了。曹真成了孤儿,曹操看他可怜,于是将他收养为义子。由于曹真从小和曹丕一起长大，所以关系非同一般。在曹丕当皇帝时,曹真就当上了大将军,可谓是宠信非常。
我们再来看司马懿,他是士族出身,祖上十几代都在汉朝做官,可谓是显赫已久。司马懿从小学习儒家文化经典,对历史上朝代的兴衰了熟于心。他的理想基本与儒家修齐治平的理想保持一致。从出身上来看,曹家属于寒族,司马家属于士族,二者本来没什么太大关系。可偏偏是东汉末年的一场黄巾起义,揭开了寒族和士族将近百年的斗争史。
黄巾起义发生后,东汉中央政府因为腐败无能，无力镇压起义，于是下令地方州郡扩军平乱。于是各地的豪杰纷纷崛起割剧一方,原来的士族豪杰以坞堡为基地来维护自已的利益，他们推举袁绍为主公,主要范围在黄河以北的广大地区。士族豪杰之外,寒族的势力也在逐渐崛起，代表人物就是我们熟悉的曹操。
由于黄巾起义的主要战场在豫、青、䆓、徐等州，也就是今天的河南和山东，而且后来董卓乱京城也同样是这些地区。河南山东地区的士族势力受到的打击很大，东汉朝廷也成了流亡政府。曹操正是抓住了这样一个机会。在黄巾起义后期，青州的黄巾军主力并没有被镇压，而是投降了曹操，曹操选出其中身强力壮者组成了青州兵。
青州兵实行父子相继的制度，还是军屯的主力，向着职业化的方向发展，成为了曹操壮大势力的主要依靠力量。曹操还逐渐收拢各地游民，给他们土地进行耕作，人口增长迅速。在政治方面，曹操提倡唯才是举，只要有才能的人，不管出身如何，都可以做官。
曹操的势力不断上升，大大威胁到了士族原有的势力。由于士族势力的衰落，袁绍统治下的不少百姓也纷纷投向曹操。袁绍对此肯定不能容忍，对曹操发动了进攻，最后官渡一战大败。之后，曹操用了十年时间平定了河北，从此寒族取得了对世族的压倒性胜利。可是胜利不是永久不变的。
曹操在统一北方，朝廷基本稳定之后，就需要更多的人才到朝廷做官。此时的人才标准就不能只是"唯才是举"了，而是需要有治国才能和有文化的人，士族在方面的优势就显出来了。当然，曹操和士族的矛盾也非常严重，他杀害了孔融，逼死了荀彧。但是仍然阻挡不了士族势力的扩大。可以想象，士族的人才们在袁绍这颗曾经的大树倒下之后，又神不知鬼不觉地侵入到了曹操的集团中，真是何其怪哉。
建安二十五年，曹操去世。曹操死后朝廷内部发生了一个很重要的变化，那就是青州兵消失了。原因在于，青州兵在投靠曹操之前就是一支高度自组织化的军队，他们父子相继，而且实行屯田自给，结成了独立的体系，非常类似于现在的雇佣兵。这也决定了青州兵只可能听曹操一个人的命令。曹操死后，青州兵以天下将乱为由散去，根本不服从其他人包括曹丕的领导。
青州兵的离去使曹魏政权失去了一去重要的支撑力量。此时，跟随曹操打天下的旧将也逐渐凋零，包括张辽徐晃等人。曹丕就不得不重新起用新的将领去组织军队，于是就任命了曹真为大将军，去掌握军权。曹丕对待士族的态度就和曹操完全不一样了。他在位时，士族进入朝廷做官的人不断增多，曹丕接受了陈群的建议，正式确立了九品中正制的选官制度，保障了士族的利益。在曹丕在位时，司马懿起到了非常重要的作用，堪比萧何。
曹丕在临死前，给自己的儿子曹睿安排了三位顾命大臣，曹真、陈群和司马懿。曹真作为大将军，掌握军权，陈群和司马懿都是士族的代表。此时曹魏的老臣已经基本去世，士族几乎占据了整个文官集团。后来，曹家宗室中能用的武将也越来越少，只好起用司马懿带兵打仗。士族的手伸向了军队。
后来曹真去世，曹魏朝廷里再也没有人的威望能与司马懿相比，军队中也出现了很多想要追随司马懿的人，士族又向最高权力迈出了一步。曹睿死后，只能继续延用父亲曹丕的托孤之法，让曹真的儿子曹爽担任大将军，和司马懿共同抚政。可是，此时的曹爽已经途有其名，威望和资历远远不够了。
曹爽也不是个一般的人，他非常清楚司马懿在朝廷的影响力。于是他让司马懿担任太傅，明升暗降，剥夺了他的权力。曹爽心里明白，要想真正掌握大权，就不能用世族的人，因为他们都是司马懿的同盟。他要组织起自己的班底来抗衡士族。可这是一件几乎比登天还难的事。从史实上看，曹爽提拔的人大多数是自己的兄弟和虚浮不实的名士，如何晏、邓飏、李胜等人。
这些人在朝内都担任了重要职务。他们个个都没有威望和实际的行政能力，自然不能服众，人们都怨声载道。曹爽掌握曹魏的权力十年，他能做的就是控制各个要害部门，排斥司马懿，稳固自己的地位。可是士族还是不买他的账。于是曹爽尽量去控制皇帝，皇帝，将太后和小皇帝分离。他自己的饮食车马服饰都来效仿皇帝，企图通过这种看似荒唐的举动来震慑群臣，但还是于事无补。
最后终于在公元249年，发生了高平陵政变。司马懿通过装病骗过了曹爽。曹爽陪同皇帝曹芳去祭祀高平陵。司马懿乘机发动政变，控制了洛阳城，并以太后的名义下旨捉拿曹爽。接下来又发生了令人争议的一幕，那就是司马桓范骑马飞奔向曹爽报信。桓范给曹爽提议护送皇帝到许昌，以皇帝名义下旨各地军队讨伐司马懿。曹爽思考再三没有采纳，最后还是向司马懿认罪了。
很多人都说曹爽是因为懦弱才做出这种白痴决定。本人认为这并不是全部原因。曹爽心里很明白，现在无论是朝廷内部还是军队都被司马懿为首的士族掏空了。曹家宗室已经无人可用，即使到了许昌也组织不起有效的反抗，反抗会加快自己灭亡的步伐。他心里可能还是认为投降后还有一丝存活的幻想。可没想到，时间不长就被处死。
可以说，曹爽是曹魏政权最后一个掌握实权的宗室。在曹魏宗室人才凋落的时候，又通过各种看似荒唐的方式苦苦挣扎了十年，也算是对得起魏武帝曹操了吧。从大的背景来看，曹爽的失败也意味着士族最终战胜了寒族，重新回到了统治的地位。
从曹芳继位到高平陵政变，能打压司马懿近十年，说明曹爽的实力是很强的。曹爽的起点远比司马懿要高。曹爽是曹魏大司马曹真之子，曹真是曹操的养子，跟随曹操南征北战，立下汗马功劳，在曹丕死后更是成为顾命大臣，深受敬重。身为曹真的长子，曹爽一生下来就注定仕途坦顺，而被曹叡任命为顾命大臣,更是标志着曹爽走向曹魏政坛核心，从一个继承父爵的官二代，一跃成为可以和司马懿扳手腕的权臣。
曹叡死后，曹芳继位，同时“加曹爽、司马懿侍中，假节钺，都督中外诸军、录尚书事”，“各领兵三千人更宿殿内”。两人表面上平起平坐，实际上曹爽从政经验尚浅，和老狐狸司马懿完全没法比。曹爽起初也很乖巧，有事不敢独断专行，都要请教司马懿，以晚辈之礼待之。这当然不是曹爽的本心，不过他知道仅仅拥有顾命大臣的身份，是不足以打败司马懿的，曹爽还需要努力削弱司马懿的势力。
第一步是打压司马懿。曹爽听从手下丁谧的建议，将原本是太尉的司马懿调任为太傅，明升暗降，表面上是给司马懿戴高帽，给他尊位，实际上是让司马懿远离政治枢纽，把他撇开，政务通过尚书省的时候都是先到曹爽那里。
第二步是安插亲信。曹爽辅政后，重新启用一批在曹叡时代抑郁不得志的人，这些人主要是在浮华案时被打压。曹叡时代，一批青年才俊聚在京城，交游清谈，互相标榜，品评人物，不务实的清谈和玄学就此开始流行。最为关键的是，这些人臧否人物，对当时的朝廷用人制度发出挑战，他们称赞过的人物往往能被官家注意，成为进入仕途的一条捷径。所以这些人最后都被曹叡打压，“其浮华不务道本者，皆罢退之”，而到了曹爽的时代，这些人又被重新启用。
物以类聚、人以群分，看看曹爽身边都是些什么人，就知道曹爽的为人。
首先是何晏。何晏是东汉末年那位著名的大将军何进的孙子，父亲去世得早，母亲被曹操纳为妃子，何晏因此被曹操收养，与曹丕、曹植等一批曹氏子弟一起长大。生长在曹氏集团的核心，何晏的身份又如此尴尬，本应该谨言慎行，但他偏偏崇尚虚浮，骄狂不羁。曹丕和他关系就很不好，常常骂他是“假子”。投靠曹爽后，何晏迅速得到重用，被任命为吏部尚书，排除异己，任用私人，巧取豪夺。更过分的是，在高平陵政变后，何晏迅速卖主求荣，倒向司马懿一方。为了讨好司马懿而搜刮曹爽党羽，穷治冤狱，最后被司马懿所杀。
其次是邓飏。邓飏是东汉开国功臣邓禹的后代，和何晏一样崇尚虚浮，而且还十分好色，投靠曹爽后开始卖官鬻爵，有人为了弄个官当甚至把父亲的妾送给邓飏，邓飏自然乐得接受，一时间成为笑谈。后被司马懿夷三族。
最后是丁谧。和何晏、邓飏两个人不同，丁谧是有政治才干的，替曹爽出谋划策，削弱司马懿势力，把司马懿调任为太傅就是丁谧出的主意，曹爽能打压司马懿近十年，丁谧功不可没。所以司马懿也特别恨丁谧，后被夷灭三族。
这三个人就是曹爽的绝对心腹，号称“台中三狗”，傅暇就说过“以吾观此三人者，皆败德也。”。除此之外，还有在司马懿装病的时候去刺探虚实的李胜、毫无才能的毕轨、镇守关中的夏侯玄以及号称智囊的桓范。这些人中能对司马懿造成威胁的只有夏侯玄和桓范。夏侯玄领兵在外，但军事才能平庸，也没有野心，最后被司马师诛杀；桓范和曹爽是老乡，很有谋略，但是曹爽和他性情不投，两人关系不如曹爽和台中三狗那么好，桓范最后救命的计策也没被采用。
台中三狗都是尚书，处理日常政务；毕轨是司隶校尉，监察检举百官；李胜是河南尹，拱卫京师；弟弟曹羲、曹训任将军，负责京城警卫安全，弟弟曹彦、曹则、曹皑跟随皇帝左右，掌控皇帝言行举止；夏侯玄领兵在外，可以作为外援；桓范任大司农，主管财政农业。这些人要么是曹爽死党，要么是曹爽好友，遍布朝野。
第三步是迫使太后迁宫。公元247年，为了去掉太后对皇帝的影响掣肘，曹爽采纳丁谧等人建议，将郭太后迁往永宁宫，从此开始独掌朝政。这个事件带来的直接影响是司马懿见曹爽作威作福，开始称病不起，避其锋芒。
为了打倒司马懿，曹爽做了很多努力。但是事实证明，曹爽的能力实在太次，志大才疏。整个团队也没几个有政治、军事才能，都是一些夸夸其谈之辈，撑不起他的野心。曹爽是靠强大的背景才成为权臣的，常常耻于自己没有功勋，于是在公元244年向蜀汉发动了兴势之战。曹爽带着夏侯玄、邓飏、李胜率十万大军出汉中，被蜀将王平阻于兴势城。曹爽十万大军没打一场胜仗，供给却成了大问题，“关中及氐、羌转输不能供，牛马骡驴多死”。最后实在耗不下去，只好班师回朝，班师路上被费祎一顿猛攻，曹爽大军死伤惨重。曹爽偷鸡不成蚀把米，功没立成，倒把自己的无能显示得淋漓尽致。
在高平陵政变发生的时候，曹爽其实都还有机会发起反攻。司马懿是装病，曹爽派去刺探虚实的李胜被骗过，从此开始大意；曹爽、曹羲分掌禁军，但是两人经常同时出游，这是十分危险的，桓范早就提醒过他，但是曹爽不听；桓范劝曹爽把阙南别营和典农校尉的两支军队找来护卫，自己身为大司农可以为军队提供军需，带着皇帝曹芳去许昌，挟天子以令百官，和司马懿分庭抗礼。
要知道此时的司马懿是打着郭太后的旗号发动政变的，皇帝仍然在曹爽手上，司马懿才是作乱的那一方，曹爽完全占据了道德制高点，但是曹爽不听。皇帝在曹爽手里，司马懿对曹爽还是有些忌惮的，派出好几拨人去劝降，并没有在第一时间攻击曹爽，可惜曹爽错失了好几次机会。曹爽犹豫了一夜还是决定放弃抵抗，这还与朝臣战队有很大关系，以陈泰、许允、蒋济、高柔、何曾等士族势力都站在司马懿一边，曹爽这边只有一个桓范可用，支持者差距太大。
因此，所用非人、骄横愚蠢、麻痹大意、犹豫不决以及天真的政治看法都注定了曹爽的失败。