老梁说天下：顽固不化的封建卫道者还是改变大清命运的女人？（图）
节选自《老梁说天下4》，中国工人出版社
说到中国历史上几个非常有权势的女人，就不能不提到慈禧太后。
慈禧太后占据清廷的最高统治权近五十年，直接培养了两个皇帝，一个同治，一个光绪。对于这样权倾一时的重要历史人物，正史和野史都会有大量的对这个人物的记载。可是我们在总结说慈禧是个什么样的人的时候，往往会得出一些南辕北辙的结论。那么慈禧到底是残酷还是宽厚，是激进还是保守？今天我们就来分析分析慈禧的多面性是由什么决定的。
有人说，纵观慈禧统治清王朝的时期，中国净打败仗了。慈禧一辈子经历过五次重大的战争，一个是第一次鸦片战争，那个时候慈禧还小，才5 岁；第二个是第二次鸦片战争，慈禧当时已经进宫了，已经是咸丰的贵妃了。等到后边的中法战争、中日甲午战争，还有八国联军进北京，以及剿灭义和团的时候，慈禧已经是大清的最高统治者了。当时慈禧垂帘听政，决策权在握。
关于这几次战争，有很多人拿慈禧太后的有些话说事。当时慈禧说过一句话，叫“量中华之物力，结与国之欢心”。然后，大家再对照什么《北京条约》《南京条约》，往后的《马关条约》《辛丑条约》等，发现无论哪个条约都是丧权辱国、割地赔款的不平等条约。很多人就说，慈禧在战争的问题上，表现得太懦弱无力了，这才造成大清屡吃败仗，使中国的利益受到极大的损害。那么，是不是这个情况呢？不是。我们根据史书里边得出的结论，慈禧对待战争的态度总体来说是挺激进的。就拿第二次鸦片战争来讲，英法联军火烧圆明园之后，当时慈禧极力主张咸丰皇帝跟英法开战，不要谈和。甚至之前还主张咸丰皇帝不要往热河跑，就在北京待着。慈禧的这一番话差点儿让咸丰以为她要害他，为自己招来杀身之祸！就是说，其实慈禧在战争的态度上，是强调要维护大清国威的，不愿随便让人家欺负。
后来的几次战争，也都和这个态度有密切的关系，比较典型的是中日甲午战争。甲午战争一开始，慈禧是坚决主张跟日本打的。当然，她做这个主张是有底气的。现在一翻历史课本，都是北洋水师全军覆没，让日本人给打败了。但是，1894 年的这场甲午中日战争，日本的海军其实远不如大清水师。大清水师从欧美买了很多先进的军舰，在实力上当时大清水师排亚洲第一、世界第八，而日本的水师充其量也就排世界第九。就是说，双方的实力还是有差距的。可是，就在这种情况下，大清打了败仗，所以说甲午中日战争才叫一个巨大的耻辱。据说，日本把中国的北洋水师给打败了之后，日本的海军将领都不敢相信，跺着脚在那儿跳舞大喊——居然打败了北洋水师！他自己都不敢相信。
当时恰逢慈禧六十大寿，要过生日。过生日她得花钱，一个是修颐和园，再一个是修戏台子，还有什么讲经的地方、楼台亭阁等。要建这些东西，花销非常大。那么，这钱从哪儿出呢？只能从当时的军费里挪。可是，战争在持续打着，军费就不够用了。于是，有的人主张，慈禧太后办寿还留下点儿银子，把这银子挪去充当军费，毕竟国家大事要紧。可是，慈禧不干了。因为慈禧很重视自己的六十大寿。当时，慈禧太后身边有人跟她说，老佛爷这六十大寿过好了，大清江山永固，万寿无疆。所以，在她看来，对日本一战输赢是无所谓的，和自己的六十大寿的重量级是不能比的。我们今天会觉得慈禧太后为了自己六十大寿而祸国殃民，其实这话说得有点儿过了。为什么呢？因为在慈禧心里认为，祝寿是头等大事，是江山永固最好的办法，而这恰是她认识的局限性。慈禧太后主持大清皇政近50 年之久，她绝对不是一个追求享乐奢侈的人。那么，慈禧为什么后来要和谈呢？这是因为她当时两下权衡后，限于自己当时的认识，就我们所说的思想局限，才下的决定。
后来还有一件谁都感觉到很吃惊的事情，1900 年，慈禧突然宣布对世界宣战。1900 年6 月21 日，大清朝廷宣布《宣战诏书》，其中“彼等”二字，将除了自身以外的所有外部世界，统统列为敌人，这就意味着慈禧向全世界宣战。慈禧怎么能做出这么冲动的事情来呢？这是当时下边的臣子把她误导了。
因为皇上和慈禧太后都居于深宫，她不可能像现在一样，能通过四通八达的信息网络得到消息，她只能等身边的近臣，像上书房、军机处等大臣给她提供信息。结果，有一个她很宠幸的大臣，直隶总督荣禄给她提供了一条错误信息。当时荣禄跟慈禧是这么说的：“坏了，老佛爷，我听说，英国、法国、美国、日本、荷兰，反正数得着的这些帝国主义列强，要集体出动兵力逼您退位，叫您归政啊！”什么叫“归政”呢？就是要慈禧把垂帘听政的权力归还给光绪皇帝，让慈禧退居二线，颐养天年。荣禄说的这件事可是捅了慈禧的肺管子，让慈禧特别受不了，因为在慈禧心里，她才是大清的主政之人。这些西方国家集体让她退位，那不仅是让慈禧掌握不了政权，甚至还有性命之忧。光绪皇帝的翅膀一天天硬了，而这娘儿俩之间的关系也不怎么和谐。那这事有没有呢？没有。这只是上海一家英文报纸发表的一篇文章，当时一个政论家，就是时评家写的，就说现在的大清国要是想好，就得光绪主政，让慈禧太后归政。结果，这件事被添油加醋地弄上来了，慈禧这时候感觉到自己地位受到威胁了，觉得不行，得反击。
而且，这时候还有一个特殊的历史环境。我们知道当时闹义和团，义和团提出个口号叫“扶清灭洋”，就是尊崇大清朝，但是专门杀洋人，在各地方闹得很厉害。一开始，清廷害怕影响和帝国主义列强的关系，也镇压过义和团，没镇压住。当时老百姓造反的太多了，一方面对大清不满，另一方面对洋人不满，到后来威胁到很多在华外国人的利益，外国人就跟大清朝交涉了，如果大清朝不镇压，人家就自己镇压。那些外国公使为了保护本国传教士和本国经济政治的利益，在清政府镇压义和团无效的情况下，派出使馆卫队进京镇压。但是卫队人数大大超出清政府的限制。
1900 年6 月初，西摩联军的上千名先头部队，从天津出发前往北京，后续部队也陆续跟上，兵临城下。就在这个时候，慈禧太后正好听说了让她归政的传言，一看这阵势，以为老外要动手了。虽然这些人是说来镇压义和团的，但是怕他们借这个事把士兵聚拢到一起杀进故宫，取她的项上人头。所以，慈禧太后才觉得不能坐以待毙了。面对列强咄咄逼人的态势，载漪建议慈禧，利用义和团来消灭洋人在中国的势力。为了保护自己至高无上的权力，慈禧采纳了载漪的建议。因此，清政府正式承认义和团为合法组织。
就这么着，在错误信息的左右之下，慈禧对外宣布，对世界各国宣战。当时还打开城门，迎接义和团进城杀洋人，结果最后造成八国联军进北京，慈禧吓得屁滚尿流地跑到西安那边去了。就说这个事情，慈禧是典型地受错误信息左右，担心自己的位置不稳，被谣言所蛊惑，酿成了这次大祸。所以说，所谓慈禧太后对战争的态度，是激进还是保守，就看自己地位是否受到了威胁。若是地位受威胁，那她一定“激进”；一看自己暂时没有什么忧虑了，那就保守了。
再有人弄不清楚慈禧的为人到底是宽厚还是残忍呢？关于这个事，有个典型例子。慈禧是怎么上位的，想必大家都清楚，是和她的小叔子恭亲王奕訢合谋，在咸丰皇帝死了之后发动了“辛酉政变”，把顾命八大臣给拿下之后，两宫太后垂帘听政，她才得的权。
慈禧上台之后，首先得清算原来的顾命八大臣，比如载垣、端华、肃顺这些人。当时，慈禧是怎么清理这些人的呢？按照大清例律，给这些人定的罪名就是谋反。因为如果不定谋反，人家怎么说也是顾命八大臣，没办法把他们扳倒。定下谋反罪名后，按大清例律应该要凌迟处死。什么叫凌迟处死？就是一刀一刀把人给活剐了，非常残忍。但是，慈禧知道要是这么干的话不得民心，于是就有人提议宽容一点，把这八个人革职得了。可是，慈禧又不甘心，她对这几个人非常恨。由于载垣、端华、肃顺这些人对她也不客气，所以她区别对待。怎么区别对待呢？这八个人里头载垣和端华是王爷，于是慈禧赐他们自尽——其实就是武大郎吃药，喝也是死，不喝也得死，让他们自尽了得个全尸。而肃顺作为八大臣的主心骨，是主要的策划人，不能饶了他，判了个斩立决，在菜市口问斩，身首异处。有人说这多惨啊！其实这不惨，比起凌迟来，已经很人道了。而且，人死了之后，慈禧还准许把脑袋跟身子缝在一块儿下葬，也算是得个全尸。
这三人死了之后，剩下的五位大臣也是区别对待。其中有一位是道光皇帝的女婿、鬼子六奕訢的亲姐夫景寿。对于这个人，慈禧虽然把他革职了，但是保留了爵位和待遇。剩下的那几个人，兵部尚书穆荫，不仅革职，还发配到新疆效力赎军去了。还有三位，史部左侍郞匡源、署吏部右侍郎杜翰、太仆寺焦佑瀛，均即行革职、加恩免其发遣。也就是说，革职但是没发配，就在北京做一个平民百姓，让宗人府没事管管他们，如同我们现在的“保外就医”似的。
慈禧的这种处理方式，在当时来看是很合体的。为什么呢？因为先把领头的几个处死后，避免这个团伙再野火烧不尽，春风吹又生。然后对下边这些从犯相对宽厚，只是给革职了。剩余的这些人一看，处罚也不是很严重，就别造反了，省得祸灭九族。这样的处理方式在慈禧刚上任时起到了安抚人心的作用，赢得了大家交口称赞，都称赞慈禧太后宽宏大量，为人宽厚。
其实是慈禧宽厚吗？她要是真宽厚，应该把那三位也饶了。那么，她为什么这么干呢？就是为了安抚人心。所以，慈禧垂帘听政之后，一个月内，辛酉政变的余波就平息了，没有再酿成大的祸端。因此，不能简单说慈禧是残忍还是宽厚，她为了她的政治目的，必须得做到这一点。就像慈禧对改革和保守的态度一样，慈禧一开始是为大清国负责的，所以才设立了总理衙门，负责洋务运动。而且，那时候出现的曾国藩、李鸿章、左宗棠和张之洞，都是洋务派。要是没有慈禧支持这些人，他们怎么能搞洋务派呢？所以慈禧一开始对洋务派是认可的。“师夷之长技以治夷”，大清为什么打不过人家，就是因为船没别人的大，火炮没别人先进，所以得办兵工厂，这才有了张之洞的汉阳兵工厂，以及江南缫丝局。
但是，为什么要阻止后来的维新派呢？大家都知道“戊戌六君子”，当时慈禧下令把以谭嗣同为首的都给斩首了，而康有为和梁启超跑到了海外，所以有人说慈禧是保守派。其实不是那个概念，慈禧一开始并不保守。问题是大家改来改去地搞洋务运动，再加上甲午中日战争又输了，结果有人就说，之所以输，不是说大清的船不如外国人船大，炮火没有人家的炮好用；不是因为北洋水师的实力没有日本人强，而是因为政治体制的问题。所以戊戌变法到后来变成要改革政治体制，而政治体制怎么改呢？要实行西方的君主立宪制，让慈禧下台，光绪执政。戊戌变法中的这个政治改革，直接威胁到慈禧太后的利益了。这时候，慈禧就发现，不能眼看着了，要是再支持维新派，自己的位置就不保了。这个时候，维新派自己也知道慈禧不会轻易下台，所以想“枪杆子里边出政权”，让一些军队进北京勤王，逼慈禧下台。
当时维新派看中谁了呢？就是袁世凯。袁世凯当时在离北京不远的天津小站练兵，手下尽是一些精兵强将。维新派的人就希望他能够进京，逼慈禧太后下台。但袁世凯这人猴精猴精的，后来不是有人说袁世凯告密吗？其实这话说得有点儿夸张了，袁世凯不是告密。一开始袁世凯是支持维新的，后来经过对时局的判断，觉得“帝党”很难扳倒“后党”，如果他跟着维新，最后肯定跟着吃刀子，恐怕得被杀头。于是袁世凯按兵不动，他手里有兵，无论是帝党还是后党，都得来求他，这样他就可以从中间获得更多利益了。所以，袁世凯当时没有说支持哪一派，也没说反对哪个，在整个戊戌变法的过程当中，充当了一个中间派的角色，并没有明显地去争哪一方。后来，慈禧太后把光绪帝囚禁起来了，帝、后之争胜负已分了，袁世凯才火速进京，接受慈禧太后的召见，向慈禧表忠心。由此可知，我们不能说慈禧是保守的。
我们刚才讲述了慈禧太后残酷宽厚、保守激进，以及她对战争的态度，其实是想告诉大家：不能从历史现有发生的事情来总结一个人的性格。人的个性对历史是有影响的，但是它的影响远远没有此一时彼一时的权势斗争的影响大，所以要说这个人是激进还是保守，一个核心就是在于他的统治地位有没有受到威胁。因此，若是我们有的人根据具体的历史史实来断定这个人的性格的话，那不过是“一叶蔽目，不见泰山，两耳塞豆，不闻雷霆”。历史事件永远应该回归到它的本来面目，我们也应该回归到历史的长河当中，根据权力的这种兴替来判断历史人物在这个时段起的作用，而个性的东西并不是主要因素。