狸猫换太子的故事被广为流传 历史上确有其事吗？狸猫换太子真实的历史又是什么样呢？
狸猫换太子是讲述宋真宗时，刘妃与内监郭槐合谋，以剥皮狸猫调换李宸妃所生婴儿，李宸妃随被打入冷宫。真宗死后，仁宗赵祯即位，包拯奉旨赴陈州勘察国舅庞煜放赈舞弊案。途中，包拯受理李妃冤案并为其平冤，迎李妃还朝的故事。狸猫换太子的历史真相是什么？
说起《狸猫换太子》这个脍炙人口的故事，相信大家一定耳熟能详。数百年来，它所蕴藏的艺术魅力仿佛永远不曾褪色，并被改编成小说、戏曲、影视剧等多种文艺形式，令后人竞相传颂，但做为一个故事，它始终只是一个被文学虚构的事件，并不是真实存在的。下面我们简略了解一下，被艺术加工过的这段曲折的历史故事是如何演绎的。
这个故事出自古典名著《三侠五义》，讲述宋朝真宗年间，皇妃李氏产子，刘氏妒忌，于是与太监郭槐合谋，用剥皮狸猫调换了李宸妃所生的婴儿，随后命寇珠抛入九曲桥下淹死，寇珠不忍遂问计于太监陈琳，二人乃将太子藏入妆盒密送八贤王处抚养。李宸妃因为诞下狸猫，被打入冷宫，后在宫人帮助下流落民间。真宗死后，仁宗即位，包拯奉旨赴陈州放粮，途中巧遇隐匿寒窑的李娘娘，这才受状查明李妃陈冤，秉公执法的包拯斩郭槐、贬刘妃，最终为李妃洗清冤屈，换来仁宗母子的团聚。
但是在真实的历史上，这段有名的公案还是与文艺作品的描述有较大出入的。争议的地方产生在刘妃这个人物，其实，在正统的史料记载中，这个颇具女皇色彩的非凡女性远比故事中更具传奇性。历史上赫赫有名的章献明肃皇后说的就是影视剧中的刘妃，她是大宋朝第一位摄政的皇太后，她本人常被拿来与汉朝的吕后、唐朝的武则天相提并论，史书称其“有吕武之才，无吕武之恶”。那么，刘皇后一生究竟发生过哪些传奇的故事呢？
这里不追溯刘皇后的祖上，只说她父亲做过宋初的虎捷都指挥使、嘉州刺史等职，太宗太平兴国年间死在征讨北汉的路上。总之，父亲一死，身为二女儿的刘娥便成了孤儿，那时她才九岁。后面的悲苦遭遇听着便不免让人落泪了。先是投靠亲戚，可亲戚家穷得连下顿饭都没着落，拿什么养这个外来的累赘。接着嫁给本地的一个银匠做童养媳，可那时他们的家乡四川成都一带刚刚经过战乱，银匠难以维持生计，便带着小媳妇一路敲打着来到京城开封。
然而在京师度过一段艰难时光的银匠一家仍然是穷困潦倒，或许是京城人看不起他们的手艺，无奈之下，他只得把刘娥这个尚未长成的媳妇再次转手，嫁给了京城王宫指使张耆。
可以说，这一次不经意的命运转折，为刘娥一生的传奇埋下重重的伏笔。襄王，当他看到手下张耆领着十五岁的刘娥走到跟前时，又怎么会意识到，这个清纯可人的小女孩将会是他一生永难忘却的记忆。事情正如张耆所料，襄王只一面便对这位刚过豆蔻年华的美少女一见钟情。受尽煎熬的刘娥终于苦尽甘来了。
可好日子并没有维持多久，因为刘娥得襄王专宠，便有风言风语在府中流传，到这时，仿佛连老天都开始后悔给她好运气了，一日，襄王的乳母秦国夫人忽然奏明太宗，称刘娥乃民间女子，出身低贱不能般配襄王，于是太宗传旨，把刘娥赶出了襄王宫。
刘娥被赶出宫后，情深义重的襄王立刻命张耆安顿了宅院，神不知鬼不觉地在他父亲面前上演了一场金屋藏娇的好戏。天资聪颖的刘娥便利用这段时间苦读诗书，同时兼修才艺，而襄王对刘娥的爱情丝毫没有弱化，可以说一直到他死都保持忠贞不渝。
公元997年，宋太宗因箭伤发作死去，即帝位后的襄王迫不及待地将刘娥接回皇宫。到此，刘娥的社会地位终于是稳如磐石了。景徳元年封美人，大中祥符二年封修仪，不久进封德妃，三年后，在大臣们的一片反对声中和真宗的一再坚持下，刘娥正式成为大宋朝的皇后，母仪天下。
此时，大家不禁会问：在刘娥与真宗相爱一生的背后，她究竟还有哪些可贵的品格值得后世颂扬呢？是的，我们要讲述的并不是一个“爱美人不顾江山”的故事，刘娥——这位来自封建时代的知识女性，正是用她一生的智慧和超越凡人的坚忍和付出，才使皇帝为她倾尽一生的感情来信任。
据史书记载，刘娥入宫以后，做事尽心尽力，不骄不躁，平日着装朴素淡雅，与普通宫女不分二致。加上刘娥博览群书，通晓古今，朝廷大小事务入耳不忘，很快就成为真宗的“贤内助”，批阅奏章有时甚至比皇帝还要到位。尤其从天禧年真宗得了风症以后，很多朝廷大事全凭刘娥做主，这一方面固然是饱受非议，但另一方面又怎能否认刘皇后为大宋社稷所做的不朽贡献？
后世对刘氏的诟病多与她独揽朝政有关。乾兴元年，钟爱刘娥一生的宋真宗赵恒终于走完他的一生，按照遗言，太子赵祯即位，皇后刘娥为皇太后，因皇帝年幼，一切军政要务皆由太后执掌。之后的路子，便与武氏有些雷同，朝中大臣担心她起僭越之心，便处处使梗，这便使得刘娥不得不面临两个艰难的抉择：要么做一个彻彻底底的王者；要么只做摄政的母后，不再越雷池一步。经过深思熟虑，刘太后坚定地选择了后者。这也是历史评价她“有吕武之才，无吕武之恶”的主要原因。
历史上并无所谓狸猫换太子。不过，“空穴来风，未必无因”。狸猫换太子的故事之所以会在民间流传，和宋仁宗扑朔迷离的身世有很大关系。
德妃刘娥为求封后，启动借腹生子计划。
宋真宗有一个非常宠爱的妃子名叫刘娥。这位刘娥早在宋真宗未称帝时就和宋真宗相爱。史书记载，刘娥有吕雉、武后之才，却不似吕雉、武后失德。刘娥是一位才德兼备的女子。不过，她非常苦命，跟随宋真宗二十年依然没有生育。宋真宗继位数年后，皇后病逝。宋真宗有心封刘娥为后，但是朝中大臣以刘娥出身卑贱为理由，齐齐反对。
宋真宗无奈，于是和刘娥共同策划了借腹生子的计划。在刘娥的精心安排下，宋真宗与一位姓李的宫女相见，相识，并且发生了关系。后来，这位李宫女果然怀上了龙种。刘娥立刻让人把李宫女秘密隔离，然后自称有了身孕。十个月后，李宫女生下了一个男孩，这就是历史上著名的仁君宋仁宗。不过，孩子在生下的第一时间就被抱走，刘娥则向外声称，自己生下了皇子。
宋真宗强硬封后，刘娥主动请封李宫女。
和《狸猫换太子》中描写的残忍恶毒的李太后不同，历史上真实的刘娥通情达理。她虽然带走了李氏的孩子，但是，刘娥尽了最大努力去补偿。比如说，刘娥主动请求宋真宗，册封李宫女为才人，给李氏后宫的身份。后来，刘娥还多次催促宋真宗去找李才人，让李氏还生下了一个公主。刘娥和李妃的关系一直很好，李妃也经常可以在刘娥处看到自己的儿子。
只是，他们一直都没有相认。因为一旦相认，不但刘娥会翻脸，宋真宗更是不会放过李氏，她的儿子也就会失去成为皇帝的机会！整件事情的主导者其实不是刘娥，而是宋真宗。他从最开始就知道刘娥不能生育，但是，在刘娥“产下”皇子的当天，他喜气洋洋地告诉宰相，德妃产子。并且，在几天之后，宋真宗就非常强势的要求册封刘娥为皇后。封后一事看起来是刘娥个人的事情，骨子里其实是宋真宗在与宰执大臣争夺皇权。
刘娥垂帘听政时期对宋仁宗、李妃依然很好。
宋真宗去世之后，刘娥垂帘听政。以刘娥在朝廷中的无上权威，就算是称帝也大有可能。事实上，刘娥还真的想过当皇帝。晚年，她就曾经穿戴龙袍龙冠进入太庙祭祀祖先。实在是因为她身体不好，六十来岁就去世了。若是她和武则天一样高寿，活到八十多，那宋代也要出一位女皇帝。
虽然在政治上刘太后说一不二，宋仁宗称帝的前十年都是做傀儡，但是，刘太后还是很照顾宋仁宗，对宋仁宗的生母也一直很好。李妃的家人早死，只剩下一个小弟弟，是刘娥从民间找到了李妃的弟弟，并且授予他官职，让他们一家衣食无忧。在李妃去世时，刘娥更是以皇后的礼节安葬了李妃。
宋仁宗亲政后，对刘娥的态度比较复杂。
刘娥去世后，一些大臣就告诉宋仁宗——你的生母不是刘娥，而是李妃。甚至有人别有用心的说，李妃很可能是被刘太后毒死的。宋仁宗又悲又怒，立刻命人把刘娥弟弟刘美家里封锁，派亲舅舅带领兵马去停放李妃棺椁的寺庙开馆查看。可是，打开棺材一看，李妃肤色如生，根本不是被毒杀的面容。再看李妃的打扮，竟然如皇后一般。
到此刻，宋仁宗方才意识到自己错怪了刘太后。因此，宋仁宗在亲政后一方面极力去除刘太后的政治影响，把刘太后提拔重用的老臣赶下台，另一方面还是努力维护刘太后的正面形象。毕竟，刘太后虽然不是他的生母，但是，对他不仅有养育大恩，更有拥立大功。若非有刘太后护持，少年继位的宋仁宗根本保不住皇位。