何淡如简介-广东四大讼师之一

1862年（同治元年）举人。初任广东肇庆府高要县教谕，后以学廉设馆省城（今广州市）龙津义学，开筵讲课，授徒日众，以书文名于时。其后即在港九以教学为生。他讲课生动有趣，深入浅出，学生很喜欢听他的课，所以听者益众，名噪一时。

据说何淡如文思敏捷，写作不假思索，落笔若春蚕蚀叶，纸振有声，顷刻脱稿。有些作品（如对联）更是冲口而成，因没有及时记录，是以散失不少。擅作联语，尤以广东方言（亦称粤语、广州话）写谐联著称，不露半点斧凿痕迹，当时颇负盛名。所撰对联极为广州市井小民所传诵，其诗其文亦有传世，然至今所见不多。大概因为其作品多被视为非大雅之作，故生前未见结集。其作品星散四处，只在《岭南即事》一书中选录有对联，此外，散见在民间的口传耳闻中而已。

又善书法，闲涉绘事，自饶风趣。何谈如一鳞半爪的作品，流传民间逾百年。其谐诗、谐联、妙批雅俗共赏。工妙之处，令人捧腹。时人称之为“幽默大师”。

民国三年（1913年）。据说是何淡如死后一年，有梁纪佩先生，因“先生（何淡如）之绝妙谐联，予幼时颇耳熟，今忆录以附之铅椠，俾成斯卷，供诸海内同好，为茶前酒后之助。间有遗忘，愿知之者匡予不逮，则是所厚望焉”之故，辑成一卷，名曰《何淡如先生妙联》，由广州崇德堂印行。卷首有梁纪佩先生写序，除上引述外，还说：“南海何淡如先生，聪明天亶（勤勉不倦），蕴籍风流，文妙工谱，名冠粤省，公卿大夫、及蔀屋茆檐（草席盖顶之屋，指贫者之居）之士，毋不素重其名，至今思之，尚犹称道弗衰者也。”可见，梁纪佩先生应为何淡如的同时代人，对其情况十分了解，梁对何的社会影响如此描述，亦足见何淡如的作品（尤其对联）“工妙之处，几令人笑而绝倒”并非虚妄。123

讼师者代写状纸，口若悬河于公堂之上，有良心者为民申冤，无耻者就与官勾结，欺压百姓。于是就有了民间不朽的传奇∶“广东四大讼师”。

人称“铁嘴铜牙，扭尽六壬”，手摇白纸扇，把那堂堂七品县官问得个哑口无言，贫苦弱势的老百姓就是因为有了这“四大讼师”才有可能挽回他们应得的那小小公道。这“四大讼师”分别就是大名鼎鼎的“陈梦吉”、“方唐镜”、“何淡如”和“刘华东”。

排名首位的非这位万世“扭计祖宗”陈梦吉公莫属了。粤语“扭计”之意十分传神∶扭尽六壬、足智多谋，死能回生，挛（弯）能使直，黑为之白，白为之黑。“扭计”、“扭计”，就是扭尽浑身解数，点子层出不穷。后来这“扭计”在粤语的多年发展之下也引申了很多意思，例如说小孩子顽皮耍闹也叫“扭计”。

这位广东民间第一状师敢称“扭计祖宗”，其功力与智慧已被岭南民间视之为神了。

“陈梦吉”相传为清代广东顺德陈村人士，传说自幼经历已十分传奇，刚出生时竟然不哭不闹，家人都以为天生聋哑，后经高人教化，其过人天赋、才华横溢渐渐显露。后来在广州城成为传诵一时的“扭计祖宗”、“桥王之王”。

此“桥”字在粤语中就是“点子”之意，越聪明机灵之人想的办法就越多，古怪刁钻、稀奇古怪，往往出人意表。“陈梦吉”的传说中不乏这位祖宗级大师的经典故事，由于他的点子之妙之多冠绝羊城，他自然也就被誉为“桥王之王”了。

我曾听老家广州乡间的老人家说道，“陈梦吉”公的处世哲学就是“使天下人信之，必使先自信”，他对“信”的理解就是“骗”，在公堂上要驳倒青天大老爷和悠悠众口，就是要所有人都认为自己讲的就是真理，一万个正确，就算自己讲的是太阳从西边出来，也要说得天花乱坠，人人俯首拜服。而要“使天下人信之”，就必须连自己都相信太阳是从西边出来的。总之到最后自己说的自己怎么都相信，恐怕很快也会得精神病了。若非有这“扭计祖宗”的天纵聪明，恐怕其他人不能轻易办到。

广东民间传说中的“方唐镜”与“陈梦吉”乃是死对头，前者乃衙门刁钻师爷，平时自命足智多谋，作为官老爷的“白纸扇”，与讼师陈梦吉少不免就有交锋了。粤语黑白残片的“陈梦吉”系列就有很多这样优秀的品目，两人的斗智奇谋，观众看时既觉得“屎桥师爷”的精明恶毒，又被聪明机灵的“桥王之忘”所折服。二人的对决就像高深的围棋布局，丝丝入扣，连环穿心，差之毫厘，就满盘皆输。已故的优秀粤语黑白电影大师张英就出演过“方唐镜”，幼年时曾有幸观看其重播，至今回味无穷。

另外一位大讼师刘华东也是颇有传奇色彩，名振岭南的粤剧会社“八和会馆”传说中与他也有一段渊源。