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历史解密

英国居民为什么不敢开窗?原来古代英国连空气和杨广都要收税!

苏轼在他的文章中洒脱地说,惟江上之清风与山间之明月,取之不尽用之不竭。这话也就在天朝放放,在古代英国是不能这么说的,因为他们要收税。是的,古代英国人有个很奇葩的税收项目就是要对空气和阳光收税,这是怎么回事呢?英国人就穷到这个份上?

这项奇葩的税务名称叫窗税,也就是向高楼建筑上所开凿的窗户征税。那时,正是1688年英国光荣革命结束,因为光荣革命和英法战争带来了大量的财政损失,为了弥补这些,威廉三世巧立名目,在1697年创立了窗户税,最初只是在英格兰地区征收,后来逐渐扩散到整个大不列颠王国。

这样做的效果也非常明显,开征首年,英国统治者就将120万英镑收入囊中。结果呢,法国就眼红了,他们也开始征收窗户税。

但是这种税务给穷人和富人造成了截然不同的两种生活。对富人而言,衍生出了一种扭曲而又虚荣的价值观,他们开始用房产中门窗数量的多少,来衡量自己的地位,标榜自己的身份。所以,看一个人家里的窗户多不多,就可以判断他是贵族还是贫民。

是不是很好笑?

而且欧洲人骨子里就爱攀比。中世纪时期,蔗糖对于欧洲人来说还是一种奢侈品,贵族们就用餐桌上糖的多寡,来衡量一个人的身份是否显赫。所以如果窗户可以彰显身份,他们一定非常热爱这种炫耀方式。

然而穷人和中产阶级则不堪重负。雨果就曾在《悲惨世界》中表达了对这项税务的不满,“瞧有多少热症和疾病!上帝把空气给人,法律却拿空气做买卖”。

窗税的征收,剥夺了英国人自由的享受阳光以及新鲜空气的权利。从这个角度看,窗税征收的背后实则是对英国公民自由权的侵犯,要知道,欧洲人是最注重人权的。

穷人没钱,为了避税,只能把房屋的门窗都堵死,被迫放弃阳光和空气。在这样的环境下,又如何能够正常生活呢,于是英国多次爆发大规模的流行病和传染病。

英国投入了大量精力去研究这些问题,最后表明缺少阳光的曝晒和新鲜空气的流通,使贫民区的环境变得脏乱差,极大的助长了痢疾、坏疽等疾病的滋生和传播,对整个英国社会产生巨大影响,人们纷纷向政府情愿废除窗税。

最后,这项政策在1851年终于结束了。经过一百多年,人们才得以自由地享受免费的阳光和空气。

统治者为了自己一己私欲,巧立名目去收的税务可不止窗户税,还有什么烟囱税、炉灶税、壁炉税,总之就是想尽一切办法从人民身上扣钱,这也就是为什么王权至上的社会不能久存的原因。