春秋霸主齐桓公远征戎狄最神异的事情
北方的戎狄游牧民族,集结数万铁骑围攻燕国,燕庄公难于支撑,在绝望之中,向“诸侯长”齐桓公求救。
公元前663年,在管仲的说服下,齐桓公作为中原霸主,有义务履行他“攘夷”的职责。于是,只得硬着头皮,率领齐国大军,挥师北上。行军口号:“剪豺狼,靖北方。”
这一仗非常顺利,戎狄闻风而退。燕庄公大宴齐桓公远救之劳。
管仲说:“庆功宴开得太早啦,山戎还没受到挫折就跑了,只要我们一走,他们必然又来。我们经不起来回折腾,不如就此费一趟力,继续趁势追击,把他们全部剿灭个干净,才是一劳永逸之计。”
齐桓公认为相当有道理,传令军队不要停歇,继续北上追击戎族。在追击的过程中,有三件很神异的事件值得一记。
大军北上,山路难行,翻了几处山,越了几道岭,只见前面天生两块陡峭石壁,挡住了去路,中间只有一条小径,单人单马可以通过,大小车辆,则不能前进。
齐桓公看了大惊失色:“山戎若在此处埋下伏兵,那我们今天就得完蛋啦!”正不知如何是好,忽见山凹里走出一个怪物来。
桓公定睛一看,像是人又不是人,像是兽也不是兽,不知道是个什么东西,只有一尺多高,穿着红衣,带着玄冠,打着两个赤脚,他(它)的右手抠着衣服,向齐桓公躬身作揖之后,转身就跑了。
桓公被吓了一跳,寒毛倒竖,惊问管仲:“你看那是个什么东西?”
管仲回答说:“臣,刚才什么也没看见啊。”
齐桓公就把他看到的小怪兽描述了一遍。管仲想了想,回答说:“这叫‘俞儿’。”桓公从没听说过,问道:“俞儿?是什么东西?”
管仲就说:“北方的山神,名叫俞儿。只有真正的霸王之主来了,他才会出来相见,所以我们都看不到,只有您看得到,这是大吉之兆啊!主公,山神是叫你一鼓作气,勇敢追击,千万别打退堂鼓!”
“可是……”齐桓公疑惑道:“前面根本过不去啊!”
管仲道:“他刚才向你拱揖,就是叫你继续追!用手抠衣,表示前面有水。右手者,水在右边,他是叫你从左边绕行也。”
于是,大军迂回从左绕行,果然追上了逃溃的戎兵。军士们都惊呼齐桓公有神相助,顿时士气高涨。后人评价说,管仲又凭什么胡猜那叫俞儿呢?但又不得不说,管仲的确有智。
但是,狡猾的戎狄为了甩掉齐军,就把他们诱骗到一坐没有水源的高山地带,山路险峻,车马不便转动,准备把他们困死在这里。
只要一天没有水喝,军心就会涣散。如果到远方运水,则没有七八天不能到。齐桓公急忙叫人就地打井,凿山取水,先挖到水的人,重赏。
但是,都挖不出水来。
人类的智慧是无穷的。这时,和齐桓公、管仲一起来的公孙隰朋,也是个智者,他出主意说:“臣听说过,蚂蚁喜欢穴居在靠近有水的地方,要想准确找到水源,不如先找到蚂蚁。”[page] 军士们四处搜寻,根本就找不到蚂蚁。
隰朋又说:“蚂蚁冬天喜暖,夏天喜凉。如今已是冬月,应该到山的南面,迎阳光之处寻找才对,你们不要乱掘。”
军士们按照他的要求,在山南向阳处果然找到了穴居的蚂蚁,然后一挖,就挖出了泉水。足见隰朋的自然常识非常厉害,齐桓公赞叹道:“隰朋!你可以称作圣人了!”因此,齐桓公就把这个泉叫作“圣泉”,又把这座山改称“龙泉山”。
听说齐桓公并没有断水,戎兵大骇曰:“中国岂有神助耶?”于是,跑的慢的就被抓住了。齐桓公问:“你们的首领头人跑到哪里去了?”他们说:“一定是借兵去了。我们很乐意为大王带路。”
齐桓公决定跟踪追击,彻底消除北方的隐患,就让这些俘虏当向导,去追击他们的头人。
他们把齐桓公带到一个叫“旱海”的地方,又称“迷谷”,原来却是一片沙漠。茫茫无垠的黄沙,就像静静的大海一般,分不清东西南北,辨不出前后左右。
拐过几个弯之后,就找不到路了。桓公正想问是怎么回事,但哪里还有戎兵的影子?这才知道是中了奸计。
中原人不熟悉漫漫无边的沙漠,路途难辨,走来走去,又还是回到了老地方。如果走不出迷谷,狄人将不费一兵一卒,就能叫齐桓公的兵马全军覆没!
太阳下山,夜幕降临,四周漆黑一片,北风呼啸而来,气温骤降,寒冷无比,冻得士兵们直发抖。
好不容易捱到第二天天亮的时候,才发现人马已经零散不堪。齐桓公急忙叫人赶快去寻找出去的道路,先找到者,重赏。
但是,都找不到。
这时,管仲猛然想起他年轻的时候,曾经和鲍叔牙一起经商贩过马,马被强盗偷走了好几天,二人正在沮丧的时候,那马竟然自己又跑回来了!这马和犬类似,都有着超强的记忆路途的本事。
管仲便和齐桓公商议说,只有老马还记得进来的路径,如今之计,不如将老马选出,列在队伍前面带路。齐桓公听了将信将疑,但又实在没有别的办法,也就只好如此一试了。
于是,管仲挑选了一些老马,让缴获的戎狄马匹走在最前面,燕国的马匹紧随其后,中原的马匹又后,大队人马都依次跟在后边,有条不紊的前行。
果然,几匹老马不慌不忙地走着走着,就走出了迷谷,又回到了以前的正路上。大家死里逃生后,都佩服管仲足智多谋。
这就是成语“老马识途”的来历。这个故事,也被记录在了《韩非子•;说林上》里面。不管是人,还是动物,年纪越大,必然就见得多,识得广,生活经验自然常识也就越是丰富,值得借鉴。
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