迅速崛起后却内讧不断，究竟是谁打败了太平天国

天京事变，太平天国东王杨秀清，北王韦昌辉以及一些天国精锐将军死亡，翼王石达开远走四川。这次事变成为了旧时代农民革命高潮的终结，同时也是太平天国由盛转衰的重要转折点。

天京事变起初，翼王石达并没有直接带兵出走，而是返回天京主持大局。但是旧农民的风气影响着天王洪秀全，在他的心目中任何人都有可能篡夺他天王的大位，于是生性昏庸的他又出昏招：任命他自己的两个哥哥成为新的北王和东王钳制石达开，并且一步步想要将石达开手中的兵权和财权剥去。殊不知，他这是自掘坟墓，也是导致旧农民运动失败的重要原因。

反看石达开，在这种情况下他面临着三个选择。其一，继续留在天京，就逃脱不了像东王和北王一样被杀的结局，最好的情况也是被剥去军权，成为一届陌路英雄。其二，代替洪秀全，自立为天王。这条路也很难行得通，毕竟石达开是个知识分子，旧时代的君君臣臣父父子子的观念没有被彻底消除。所以，这种叛国弑君的行为石达开也难以下手。那么剩下的就只有离开天京，离开这是非之地。

1857年6月，石达开带着一些亲信离开天京，并沿途张贴告示，表明自己收到了天王的猜忌，无法立足，只能离开的现状，并对太平军将士发出邀请，愿意跟他走的可以加入，还是反清，还是太平天国。

石达开出走后，洪秀全也意识到事情严重，立刻邀请身在江西九江的石达开返回天京。但是，此时的石达开已经是心情坚定，没有再回到天京。

1859年8月，石达开与清军在湖南宝庆激战，由于后勤补给不足，败给湘军，并且败退广西。在这次失败后，石达开开始意志消沉，甚至想隐退山林，其部下也军心涣散。最终，朱衣点等将军带着20万大军离开，重回天京。石达开也在一次战斗中为保全部下性命向清军投降，最后被凌迟处死。