英布是如何从一个逃犯变成项羽麾下第一猛将的？英布为什么会背叛项羽投靠刘邦？
英布是秦末汉初名将。初属项梁，后为项羽帐下将领之一，封九江王，后叛楚归汉。汉朝建立后，封淮南王，与韩信、彭越并称汉初三大名将。韩、彭被杀后，心生畏惧，遂于公元前196年起兵反汉。兵败，以谋反罪被杀。
英布是今安徽六县人。秦统一全国后把这块地方划分为九江郡。九江郡也率属于原楚国的领地，所以，英布也是楚国人。据说，早年有人给英布算了一卦，说他这个人的面相不一般。长大后是一块被封王的料。不过在被封王之前，他会受黥刑。受刑之后他就会走上富贵之路。英布听了算命先生的话很高兴。到了秦始皇在骊山大修土木的时候，正好把无业公民四处飘荡的英布给抓了来。在为大秦做劳役之前。这些和英布一起抓来的人，都开始受黥刑了。
所谓黥刑，顾名思义就是在脸上刺字。别人受了刑，脸上刺了字。都沮丧的无地自容。只有英，受刑后每天都是像中了五百万，倍加高兴。这时候英布想的是，老先生算的还真神，如今真的受了刑了。封王还会远吗？这时候他给自己起了一个名字叫做黥布。因为受的是黥刑，索性他就把姓改为了黥。颇有炫耀之意。
在骊山他逮住机会就向自己周围的哥们炫耀，早年有个老先生给哥们我算过卦。说我受刑后就会富贵了，封王拜相离我就不远了。这引来周围哥们一片的嘲笑。如今你都变为奴隶了。能不能活着出去还不一定呢？还大言不惭的谈什么富贵？所有的人都以为这个人疯掉了。
黥布十分坚信算命先生的话，他就在私下里联络了一些亡命之徒，当时在骊山给秦始皇修墓地的人，有十万之众，来自全国各地。由于黥布有胆有识，谈话不俗。因此受到了一些亡命之徒的追捧，视他为大哥。就这样在骊山服刑期间，黥布就建立了一个自己的小团队。黥布他们这个小团队也想在乱世之中干一番大事业，他们都在等待时机逃出去。
等了好久，机会终于来了，在一个风雨交加的深夜里，他们偷偷的把看守他们的官员杀了后，就逃了出去。出去后的黥布团队一直隐藏在鄱阳湖一代，在这里他们当起了江洋大盗。到了陈胜吴广起义反秦后，天下大乱。九江郡的官民迅速响应，召集军队，反抗秦王朝的统治。这时候的黥布听说番阳县令吴芮也已经改弦易职，扛起了反秦的大旗，于是黥布就选择投靠了吴芮。
经过几次征战，吴芮觉得黥布这个人作战勇猛，为人圆滑。是个不可多得的将才，以后一定有远大的前程。就把自己的女儿嫁给了他。这阳时候他们在番阳的队伍发展了已经有几千人了。到黥布反抗大秦时，差不多整个楚地都已经脱离了秦王朝的统治。直到秦二氏发现事态的严重性后。派章邯带着大军镇压起义军时。这时候黥布才北上和荥阳附近的起义军联合，一起来对抗章邯军队。
黥布北上抗站的时候正直章邯收复了三川郡、荥阳、敖仓等地。这时候也是各地起义军陷入低迷的时刻。陈胜已经被车夫庄贾杀死。整个张楚政权的都城陈县，也都落入了章邯之手。章邯的大名不胫而走，令各地起义军威风丧胆。吕臣原是陈胜的一个部下，听闻陈胜被庄贾杀死了。
他为了给陈胜报仇，率领军队来攻打陈县。这时候为大秦守卫陈县的就是那个杀死陈胜的庄贾。庄贾本来的职业是车夫，根本没有什么抵抗力。所以，陈县很快就被吕臣的大军攻打了下来。吕臣拿下陈县来后，所做的第一件事就是就杀死了叛徒庄贾。
此刻，陈县成了秦军和起义军争夺的地方。
当章邯听说陈县落入起义军之手后，他就派部下率领军队攻打陈县。吕臣军没法和英勇的章邯军队相提并论。当他们看到章邯的大军返回来时，象征性的抵挡了一阵。后来，干脆带着大军逃亡了。就是在吕臣逃亡的路上,他遇到了黥布。两军和并在一起。又反击回去，再次来到陈县开始攻打章邯大军。这时候章邯也赶到了臣县，两军之间展开了猛烈的攻击，最终，黥布军队不敌秦军败北逃亡，向泗水郡方向撤去。
这时候的项梁大军刚刚渡过长江。也就是在这时候，英布带领的军队加入了项家军。至此，项家大军已发展的五、六万之众了。就是这五、六万人，变成了后来楚军对抗秦军的中坚力量。英布跟随了项梁，因为他是带着兵来的项梁就给了他一个将军做。到了项梁死后，他又投靠了项羽，在项羽这里他的事业达到了人生的顶峰，这就是英布的崛起之路。由于作战勇敢，地位火速飞升。他在巨鹿之战和攻破函谷关等战役中功勋彪炳，被项羽封为九江王。
此时的英布俨然从山间的盗匪莽夫蜕变成了王侯，虽然身份发生了改变，但英布的野心却仅止于此，可能是对实现预言的满足，又或者是对于现在衣食无忧的生活十分满意，英布选择以置身事外的态度来规避风险。而这也让他做出了影响下半生的重要决定——在楚汉战争的关键时刻，拒绝增援自己的封君项羽。这便使他和项羽之间产生了嫌隙。要命的是，这个小小嫌隙在时势的影响下，将迫使他做出艰难的选择成为一名叛徒。
公元前205年，楚汉战争打的激烈异常，对于此时的刘邦、项羽来说，摇摆不定的九江王英布，是急需争取过来的筹码，于是，他们二人分别派出使者前往九江，试图说服英布助力己方。汉国使者随何利用英布对项羽的恐惧，把他争取到项羽的对立面。比起故主往日的恩义，英布还是更重视当下的荣华富贵，纵然他的内心百般挣扎。
英布卷入了楚汉争霸的漩涡之中，曾经不愿继续上阵的他也只能重操旧业，身临前线。虽然他的加入让汉军实力扩大，但英布还是输给了楚军大将龙且，只能仓惶逃离九江，抛下妻儿面对项伯的屠戮。多年打拼的身家，血与泪换来的荣华富贵，一朝散尽。
所幸刘邦没有放弃他。刘邦抽调兵力让他东山再起，英布凭借这支队伍，在乱战里独自开辟出了一个侧翼战场，与彭越、韩信一起，硬生生拖垮了楚国，成为开国功臣，封淮南王，迎来了人生的第二巅峰。常言道：狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。刘邦夺取天下后，为稳固自己的政权，大肆诛杀异姓诸侯。到了公元前196年时，韩信和彭越等人均被处死。恐惧的英布只能再次起兵，和命运作绝望的抗争。
对于英布的造反，刘邦曾与众人讨论过，得出了英布可能采取的上中下三策，不过在笔者看来所谓的三策都是空话。英布权势再大，也只是分封一地之王，以他的兵力不谈采用上策，就是沿用中策东攻吴国，西占楚国，吞韩并魏，占敖庾，封成皋都很难做到，他所能做到的只有下策，虽然他安于现状，但在这场战争中，他绝不仅仅是因为自身性格原因而失败，也绝不是刘邦集团所说的因贪图享乐而选择下策。
他之所以这么做，是寄希望于刘邦不亲自领兵，这样，他还能凭借自身的能力和威望打出几场胜仗暂时站稳脚跟，之后联合其他诸侯国徐徐图之。可吕后连这最后的希望也没有留给英布，她死谏刘邦亲征，于是刘邦带兵出征，英布兵败逃亡。
最终，英布还是倒在了番阳，倒在了吴芮之孙吴回的诱骗下。归楚叛楚，归汉叛汉，起于番阳，倒于番阳，这就是英布的一生。观其一生，其实和那时的大多数有志青年一样，渴望干出一份伟大的事业，可他并没有详细的规划，也没有定鼎天下的野心，他只有一个最终极的目标——过好自己的生活。而在实现这个目标的路上，他一直都在被推搡着前行，从未做出过一次属于他自己内心中最真切的选择，汉初三将也好，异姓王也罢，或许他也只是个历史洪流里的可怜人罢。