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古代野史

刘肥是刘邦长子, 为什么最终没能继承帝位?刘肥是汉朝最大诸侯国的拥有者 是怎么逃脱吕后的屠刀的?

刘肥是汉高祖刘邦庶长子,汉惠帝刘盈异母兄。公元前201年,刘肥受封齐王,建立齐国,定都临淄,统辖七十三城,成为西汉最大的诸侯国。对于齐王刘肥,吕后最初的想法是要将其除掉的,只不过后来又改变了主意,吕雉杀了刘邦多个儿子,为什么放过了最有实力的刘肥?

齐悼惠王刘肥,汉高祖刘邦的长子,曾经跟随父亲刘邦征战,虽然军功无法与韩信樊哙周勃这些沙场宿将相比,勉强也算是经历过战争洗礼的汉王朝开国将领了。相对于从来没有上过战场、寸功未力的汉惠帝刘盈,刘肥这方面是占有绝对优势的!可是,为什么到头来皇太子、乃至皇帝之位却没有落到刘肥头上,反而让老二刘盈捷足先登了呢?原因很简单,就六个字——嫡长子继承制。

中国古代实行一夫一妻多妾制,因为妻妾众多,往往子嗣也很多。这么多儿子,到底由谁来继承父亲的家产呢?于是便有了嫡庶之别。妻生之子为嫡、妾生之子为庶,只有嫡出的儿子才有继承权,庶出的儿子是没有的。换句话说,父亲过世之后,只有嫡出的儿子才有资格分家产,庶出的儿子是没有资格参与的,充其量就是父亲活着的时候私底下给庶出的儿子一点儿。这是民间的做法,可是到了帝王和贵族之家问题又来了。

皇位、爵位只有一个,可是嫡出的儿子却可能有一大堆,怎么办?于是,嫡长子继承制应运而生了,只有嫡出儿子中最年长的才有资格继承父亲的皇位、爵位,这个嫡长子去世了或者被废黜了,才能轮到其他嫡子。所有嫡子都没了,才有庶出儿子的份儿,而且这里面还存在跨过儿子直接传给嫡长孙之类的情况。

回过头来看刘肥。刘肥虽然是刘邦的长子,却是庶出。实际上,说庶出都有些抬举了,刘肥的生母曹氏连侧室、也就是妾的名分都没有,《史记》《汉书》的记载是“外妇”。何为“外妇”?就是刘邦在外面勾搭的女人!用现在的话说,刘肥是刘邦在外面“一夜情”或者“包二奶”所生的儿子,属于非婚生子。当然,中国古代并没有非婚生子一说,因此刘肥也算是庶出吧,也就是历史上地位颇为尴尬的“庶长子”。反观汉惠帝刘盈,虽然是老二,他的生母吕后却是刘邦三媒六证、明媒正娶,用大红花轿抬进门的正妻。因此,刘盈虽然行二,却是如假包换的嫡长子。

根据中国古代的嫡长子继承制,刘邦的皇太子只能是嫡长子刘盈,而不是庶长子刘肥。当然,废长立幼之事中国历史上并不少见,放弃嫡长子而立庶长子的事例也是事实存在的。实际上,刘邦也动过废长立幼的念头,只不过他想立的是老三赵隐王刘如意,而不是老大刘肥。但是,最终因为吕后的串联、群臣的干预,刘邦不得不放弃了。

刘邦无法立刘如意为储,同样也无法立刘肥为储,不是吗?更何况,刘肥的生母曹氏早已人老珠黄、甚至已经作古,岂能与正得宠的戚夫人相比?自然就更加没有刘肥什么事儿了。因此,无论从制度还是受宠程度而言,刘肥都不可能成为刘邦的皇位继承人。

不过,毕竟是长子,刘邦对刘肥这个儿子要远比对“一夜情”所生的庶出儿子、老四汉文帝刘恒上心得多。汉六年、也就是刘邦称帝后的第二年,刘邦正式封庶长子刘肥为齐王,辖齐地七十三城,凡操齐语者皆为齐民。啥意思?说山东话的都划给齐国。因此,齐藩也成为汉初同姓诸侯王中实力最强的一家,这也为后来刘邦庶长房的孙子们“剿灭诸吕”提供了先决条件。

刘邦平定异姓诸侯王英布叛乱之时伤重不起,不久便去世了,而刘肥的好日子也算是到头了。庶长子,历来就是一个尴尬的存在,也是对嫡长子最大的威胁之一。汉惠帝刘盈即位之后,身为庶长子且坐拥齐地七十三城、实力雄厚的刘肥自然遭到了吕后的忌惮。史载,某日刘肥陛见汉惠帝刘盈之后,刘盈设家宴款待从山东千里迢迢赶到陕西的大哥刘肥。

宴上,刘盈很客气地说按家礼让长兄刘肥坐上座,不知是不开窍还是刻意为之,刘肥丝毫没有客气,便理所当然地做到了上首。这一举动直接刺激了吕后敏感的神经,她认定刘肥心有不甘,欲除之而后快。于是,命人备下鸩酒,想在宴席之上毒死刘肥。后来因为亲儿子刘盈和刘肥一同饮酒,吕后担心不小心会误杀亲儿子,这才作罢。

事后闻悉其中原委的刘肥惊出了一身冷汗,为了保命,在随从或者智囊的提点之下,刘肥使出了一招“人至贱则无敌”。亲自向嫡母吕后认错、赔罪,并且割齐国的一个郡给吕后的亲女儿、自己的异母妹妹鲁元公主作为汤沐邑。同时,使出了“人至贱则无敌”的招数,向吕后表示,愿尊鲁元公主为齐太后。啥意思?就是认自己亲妹妹为“妈”。这才让吕后最终放下了高高举起的屠刀,放刘肥回归齐国。

或许有人说,这不就是无耻求饶嘛,有什么呀!其实不然,吕后和鲁元公主并不差这一个郡,鲁元公主作为吕后的掌上明珠,也不缺齐太后这一个名号!刘肥此举实际上是在向吕后说明几点:

一、认错、赔罪。我错了,我坐上座并不是有心的,我这人心眼实、没花花肠子,当初没想那么多。什么意思?我没有觊觎皇位,并没有取你儿子代之的想法,这事儿纯属误打误撞。

二、我送一个郡给我妹子,也就是您亲闺女,您消消气。难道就是送礼?并不是!这是在主动削弱自身实力,是在向吕后表白,我刘肥没有野心,不惦记你儿子的皇位,我自己主动自残、割掉自己一个郡,你还不放心吗?想想后来文景武削藩,起初无非也就是借个由头削掉诸侯国一两个郡嘛!明白了?

三、尊我妹为齐太后,认她当干妈。啥意思?妈死了,给自己找个妈?肯定不是!实际上,这是刘肥在以自污求自保,同样是在向吕后表白自己没有野心,同时也是用自污来寻求自保。此事一旦传出去,刘肥为了保命连亲妹妹都能认作干妈,这名声……这是在自毁民心、声誉!没有了民心、声誉,刘肥还造的哪门子反?除此之外,刘肥此举也是给吕后造成一种感觉,刘肥这小子为了保命,什么下三滥的事儿都干得出,不足为惧!正是这一系列的举动才最终让吕后对刘肥放下了戒心、放其归国,否则刘肥有命来,能不能有命回还真的很难说。

经过此事,吕后也放松了对刘肥的警惕,从长安归齐到去世,刘肥基本上没有什么动作,安安分分,直到归天。最终刘肥得以善终。汉惠帝六年,刘肥去世、正常死亡,谥“悼惠”。