蔡伦发明了什么，他最终的结局如何？

在我国悠久的历史中，有许多著名的人物，今天我们就来说说蔡伦发明了什么，他最终的结局如何?

多年前美国《时代》周刊公布有史以来的最佳发明家，中国的蔡伦榜上有名。介绍文字云：「蔡伦是中国古代一名太监，他曾在昂贵的丝绸和竹板上书写过，但是，他发明了造纸术，用树皮、鱼网和竹子等压制成纸。」这个说法在性质方面肯定没有错误，也是比较科学的，但时间上似乎不尽圆满。实际上，造纸术在西汉时期就已经发明了，换句话说，蔡伦之前就已经有了造纸术，并非蔡伦时才有。西汉初年人们就已经用废旧麻绳头和破布为原料制造麻类植物纤维纸了。

上个世纪30年代，我国的考古工作者在新疆、甘肃等地先后发掘出西汉时期制造的纸。不过那时制造的纸纤维松散，工艺复杂，产量也不高，不利于书写。蔡伦出现以前，竹简和丝绸是制作书籍「纸页」的主要原料。竹简笨重，而丝绸价格昂贵，实用性都很差。西方国家在纸张未引进之前，大多数书是用牛皮纸和羊皮纸构成，希腊人、罗马人和埃及人则喜欢用纸莎草纸。牛羊皮纸和纸莎草纸都是稀罕之物，造价很高。

到了东汉蔡伦，改革了工艺，纸的质量和产量大幅度提高，人们称这种纸为字「蔡侯纸」。公元2世纪，纸张的应用在中国得到广泛的传播，后来，中国人就向亚洲其他地区出口纸张。公元751年，中国的造纸工人当了阿拉伯俘虏，不久，造纸业就在撒马尔罕和巴格达发展起来。12世纪，欧洲人从阿拉伯国家把造纸技术学习到手。可惜，世界上知道蔡伦名字的人并不多。

公元105年，中常侍(侍从皇帝的官员)、尚方令(负责朝政的官员)蔡伦奏请东汉和帝准予将他的造纸术向民间推广，他还挑选出挺括良好的纸，进献给汉和帝。汉和帝试用以后，非常满意，当场赞扬了蔡伦的这一创造发明，同时立刻下令把这个造纸技术推广开去。

从此，中国的造纸技术进入了先进的行列。在此之前，商朝把汉字刻在龟甲兽骨上，但是甲骨的来源很有限，而且不便携带、保存，所以人们后来把汉字刻在简牍上。简和牍是用竹片或木片做成的，狭长的称“简”，略宽的称“牍”。由于一片简只能刻几个字，因此写一篇文章就要用许多简，写完之后人们再用绳子把简串起来，成为“册”。虽然做简牍的材料遍地都是，但是它们也太笨重了，据说秦始皇每天批阅用简牍写的奏折重达一石(约五十斤左右)。后来人们用丝帛作为书写材料，它柔软轻便，易于书写，可惜量少价高，这一致命弱点使它难于推广使用。

在京城洛阳的皇宫里当官的蔡伦，当时主管监督制造宫中用的各种器物。他非常聪明，很会动脑子，经常和工匠们一起研究制作工艺。蔡伦看到皇帝每天要批阅堆成小山般的简牍，非常不方便，他就琢磨着要制作出一种轻便易用的书写材料，来取代笨重的简牍。

对于新的书写材料，蔡伦的第一个要求是轻便。因此用竹、木制成的简牍首先被排除在外，而丝帛倒是符合的，可惜原材料稀少。于是，蔡伦仔细观察了丝帛的生产过程，从分析丝帛的结构入手，发现它是由纤细的短纤维互相粘成的。于是，他把新材料定位在结构与丝帛相似、取材容易、价格低廉，从此时时处处留意着、寻觅着这种新材料。

有一天，蔡伦和几个小太监来到城外游玩。这是一个十分幽静的山谷，一条小溪潺潺流过，溪边垂柳依依，景色宜人。

小太监们一路打打闹闹，嘻嘻哈哈，十分快活，惟独蔡伦心事重重，东张西望。忽然，他两眼一亮，快步走到溪边，蹲着不动了。

小太监们觉得非常奇怪，都围拢过来。只见蔡伦手里捧着湿湿的、破破烂烂的、像棉絮一样薄薄的东西发呆。

一个小太监忍不住说：“我还以为是什么好东西呢，原来是这破玩意儿!快扔了吧!”

蔡伦却仿佛什么也没听见，仍然痴痴地捧着。

那个小太监一个箭步走上去，抓起那棉絮一样的东西就要往水里扔。

蔡伦突然醒过来似的，紧紧抓着不放，嘴里喃喃地说：“找到了，找到了!”

小太监们都糊涂了，这蔡伦莫不是疯了、傻了，怎么把这破烂玩意儿当宝贝似的?

蔡伦双手捧着，三步并作两步，问河边的农夫：“老人家，这东西是怎么形成的?”

农夫笑着回答说：“这个呀，是漂在河里的树皮、烂麻、破渔网什么的，它们被水冲呀、泡呀，又被太阳晒，时间长了就成了这模样，到处都是呢!”

蔡伦抬头看着满山遍野的绿树，不由眉开眼笑。

回到宫里后，蔡伦马上投入了紧张的试验和制作中，他挑选出树皮、破麻布、旧渔网等，让工匠们把它们切碎剪断，放在一个大水池中浸泡。过了一段时间后，其中的杂物烂掉了，而纤维不易腐烂，就保留了下来。他再让工匠们把浸泡过的原料捞起，放入石臼中，不停搅拌，直到它们成为浆状物，然后再用竹篾把这粘乎乎的东西挑起来，等干燥后揭下来就变成了纸。

蔡伦带着工匠们反复试验，最后终于试制出既轻薄柔韧，又取材容易、来源广泛、价格低廉的纸。

人们为了纪念蔡伦，就把用这种造纸工艺造出来的纸称为“蔡侯纸”。

不过很少有人知道，蔡伦的结局是非常悲惨的，最终落了个服毒自杀，我们一起来看一看究竟是怎么回事。

蔡伦在东汉永平末年入宫，当时他担任一个小宦官，平日里就是服侍皇上和娘娘，伴随着不断的摸爬滚打，蔡伦终于得到了一个有权势的职位，当时他担任常侍，这个职位算是宦官中最有地位的角色了，而且还可以参与朝政事宜。

蔡伦在朝廷中的靠山是邓太后，而且他在宫中效力了40年，但是他最后还是被迫自杀了，原因就是他的靠山倒下了。事情还得从刘祜上位说起，当时刘祜一上位，马上就对蔡伦下手了，蔡伦也清楚的明白自己的结局，为了避免受到侮辱，他选择服毒自杀。

那么，蔡伦到底为何得罪了刘祜呢?事情还得从几十年前说起，当时汉章帝的宠妃虽然深的皇上宠幸，但是迟迟没有怀上龙种，作为窦皇后的情敌宋贵人也是看到了这一点，而她恰恰也抓住机会生下了刘庆，并且刘庆一生下，就被立为了太子，窦皇后此时就开始担心起来了，为了巩固自己的地位，她暗中调拨和宋贵人的关系，而后来汉章帝也开始怀疑这件事，并且就此事专门过问了蔡伦，当时蔡伦没有对此事秉公处理，而是偏向了窦皇后，这也直接导致了宋贵人的自杀。

不过，蔡伦万万没想到，宋贵人的子嗣在以后当了皇帝，也就是汉安帝，当时汉安帝一登基，马上就想到了此事，并且决定为自己的祖母报仇，同时也为自己的父亲讨回公道，不过窦皇后早就死了，所以他只好拿蔡伦开刀，蔡伦其实早就想到了这个结局，所以不敢受辱的蔡伦选择服毒自杀。

其实蔡伦这个结局却是挺悲惨的，对于他早年做的这件事虽然有点龌龊，但也是实属无奈，混迹于宫廷的斗争中，他也别无选择，只能说他是宫廷斗争的牺牲品。