明朝什么人才能被封为“锦衣卫”,锦衣卫到底有多厉害?
在我国历史上有许多著名的组织,今天我们就来说说,明朝什么人才能被封为“锦衣卫”,锦衣卫到底有多厉害?
锦衣卫是朱元璋的一大发明。《明史·刑法志》说:“刑法有创之自明,不衷古制者,廷杖、东西厂、锦衣卫镇抚司狱是已。是数者,杀人之惨而不丽于法,踵而行之,至没造而极。举朝野命,一听之武夫宦竖之手,良可叹也!”大意是,刑法方面明朝独创的有三样:一是廷杖;二是建立由宦官掌控的特务机构东厂西厂;三是建立军事特务机构锦衣卫以及它所附属的镇抚司诏狱。
这三样之中,廷杖、锦衣卫是明太祖朱元璋的发明,东厂是他的儿子明成祖朱棣的发明,西厂则是明宪宗的发明,此外,明武宗还发明了凌驾于东厂西厂之上的内厂。不过西厂与内厂存在的时间很短,东厂与锦衣卫一直延续到明朝灭亡。它们互相配合,二位一体,当时人称为“厂卫”。
为什么说锦衣卫是一大发明呢?明朝的军队编制不同于前朝,称为“卫所”。五千六百人为一个卫,下辖若干个所,一千一百二十人为一个千户所,一百一十二人为一个百户所。卫的长官是指挥使(正三品),所的长官是千户(正五品)、百户(正六品)。
在诸多“卫”中,有号称“上二十二卫”的亲军,它的职掌与其他各卫不同,地位很高,其中,锦衣卫地位更高。
锦衣卫出现以前,有“仪銮司”与“亲军都尉府”。洪武十五年(公元1382年),废除仪銮司与亲军都尉府,建立锦衣卫。它的职掌与其他卫有所不同,简单说,就是两大任务:一是“直驾侍卫”,一是“巡察缉捕”。
所谓“直驾侍卫”,就是承担皇帝与皇宫的警卫保驾任务,这是它的日常勤务。每逢圣节(皇帝诞辰)、正旦(正月初一)、冬至,举行的三大朝会,以及每天的常朝(皇帝上朝与官员议政),还有举行祭祀等仪式,皇帝的出入,都有锦衣卫官兵扈从、侍卫。
所谓“巡察缉捕”,就是“缉捕京城内外盗贼”。锦衣卫专设“镇抚司”,直接承办皇帝交付的重案要案,捉拿人犯,审判关押,特设“诏狱”,意思是遵照皇帝的诏令,查处人犯的监狱。镇抚司诏狱的司法权力,来自皇帝,凌驾于政府的司法部门之上。政府的司法部门“三法司”(刑部、大理寺、都察院)不得干预锦衣卫镇抚司。这是开国皇帝朱元璋“法外用刑”的结果。
历史上类似这样的官员侦查和监督机构,历朝历代都有。总体来看,皇帝对这一部门的控制都比较严格,人员录用比较严,体系规模也不大。但明朝的锦衣卫经过历代明朝皇帝的扩充后,名额一直不断膨胀,最后成了历史上罕见的庞大特务机构。
朱元璋设立该机构的初衷主要是监督官员的不法行为,尤其是涉及到贪污,谋反等问题。朱元璋本身是穷苦出身,在九死一生中坐稳了天下。他身边的文臣武将有不少出身比他好的,朱元璋担心他们不服气,怕他们骄奢淫逸,因此决定设立锦衣卫。
锦衣卫的人选最初主要从军队中选拔,必须是武职出身。而且按照洪武皇帝的要求,只有立过军功的人才能参选,然后从中挑出心思细腻之人加入锦衣卫。皇帝则在近卫亲信中选择可靠之人担任锦衣卫首领。朱元璋时期的锦衣卫人数并不多,只有几千人。
除了军功和可靠,锦衣卫入选条件里还有对亲属的核查,要求入选者本人没有犯罪记录,同时他的亲戚也没有不法行为。因此初期的锦衣卫总体上业务能力很强,武力拔尖,同时还善于侦查办案。
在明初,如果一个普通锦衣卫小旗凭借自己的能力多次立功,可以较快得到提拔,升职为百户,镇抚使等中层,甚至可以升到指挥同知,指挥使等高层。
锦衣卫内部的官职可以从七品一直升到三品,等级森严,共有十个级别。从底层开始算起,分别是小旗(从七品),总旗(七品),试百户(从六品),百户(六品),副千户(从五品),十四所千户(五品),镇抚使(从四品),指挥佥事(四品),指挥同知(从三品),指挥使(三品)。
其中十四所千户总计十四人,镇抚使及以上都是两人,只有最高级的指挥使是一人。之所以在镇抚使以上、指挥使以下都设立两个人,目的在于互相牵制对方,防止专权。
其中镇抚司也有南司、北司的区分,北司地位较高。以上这些都是有官职品级的,下面还有校尉和力士,校令,翻译等具体工作,总而言之,锦衣卫是一个复杂的行政体系。
由于该体系的特殊性,皇帝为了避免自己的最高权力被锦衣卫夺取,往往会派可靠之人统领。这个可靠之人除了要绝对可信之外,还必须是自己身边的人,但不能是亲戚,避免外戚夺权。因此想来想去,也就只能让太监来充任了。
明代宦官系统也很复杂,有二十四个办事衙门,俗称“十二监,四司,八局”。其中地位最高的是司礼监,几乎可以和当朝一品大臣平起平坐,同时也是特务机构的最高领导,直接对皇帝负责。
朱元璋担心后代能力不足,偏听偏信,于是加强了文臣的劝谏权利,设置了专门的言官。如此一来,刚亲政的年轻小皇帝难免被大臣们制衡,为了夺权,都会启用自己最可信的宦官来统领锦衣卫,震慑大臣。
可是皇帝也怀疑锦衣卫的忠诚,又设立东厂和西厂。这对于明朝监察制度而言,造成极大的混乱。到了明朝中后期,类似锦衣卫的特务机构已经非常臃肿,从明初的几千人扩张到了十多万人。
锦衣卫的眼线
明朝的前两代皇帝朱元璋是贫寒子弟出身,朱元璋起兵夺取天下,朱棣是靠武力夺取了侄儿的江山,由于这种出身的特殊性,明朝对皇权的维护有其他朝代所没有的强烈欲望。
这就使得锦衣卫“巡查缉捕”的职能,无限度地扩大了。
锦衣卫的指挥使利用职务之便,不遗余力地制造事端,既打击异己,又作为自己升迁的资本。
如明成祖时的纪纲、明武宗时的钱宁等,在他们掌权时,上至宰相藩王,下至平民百姓,都处于他们的监视之下,对他们的命令只要稍有拂逆,就会家破人亡,全国上下笼罩在一片恐怖气氛中。
臭名昭著的北镇抚司大牢中,更是关满了各种各样无辜的人们,死于锦衣卫酷刑之下的正直人士更是不计其数。
锦衣卫的势力
传说有一次明朝的开国重臣宋濂,秉性老实忠厚,年纪虽老,办事却还算得力,让皇帝满意。
有一天下朝回家,大概因为总是早起上朝,加上年纪大了,体力有些不支,过于劳累,就顺口赋诗一首:“四鼓咚咚起着衣,午门朝见尚嫌迟。何时遂得田园乐,睡到人间饭熟时。”
第二天上朝,朱元璋一见宋濂便说:昨天做得好诗!可是我并没有嫌你迟呀,还是改成“忧”吧。吓得宋濂赶忙拜倒谢罪。
当朝“宰相”只不过在自己家中偶尔感叹一下,没想到第二天就传到了皇帝的耳朵里,可见锦衣卫势力之大。
锦衣卫的出现从明朝建立到其灭亡,始终在暗影中做着种种勾当,几乎是绵绵不绝,对朝中官员大臣们的滥捕极大地影响了皇帝与官僚机构之间的关系,使百官、民众、军队与皇帝离心离德。
甚至有人说,明朝不是亡于流寇,而是亡于厂卫。