雍正朝第一宠臣李卫的势力到底有多强？目不识丁且靠花钱买官的李卫有何本事能深受雍正帝的重用?
李卫是清代名臣，康熙五十六年，李卫捐资员外郎，随后入朝为官，历经康熙、雍正、乾隆三朝。深受雍正皇帝赏识。为官清廉，不畏权贵，不论所任何职，在位时能体察民间疾苦，深受百姓爱戴。
雍正是我国古代一位很有作为的君主，他在位期间带领清朝走向了鼎盛时期，也为"康乾盛世"的过渡起到了十分重要的作用。作为"九子夺嫡"的最终赢家，雍正帝无疑是一个聪明而谨慎的人，对于臣子，他向来保持着高度的戒心。不过，对于一个人，他却能够完全信任和给予重用，以至于此人被誉为"雍正王朝第一宠臣"，此人就是李卫。
作为雍正帝所宠信的大臣，李卫在雍正年间可谓是顺风顺水、春风得意。一向重视权力，不轻易放权的雍正帝将李卫封为总督，成为一方封疆大吏。等到乾隆帝继位后，虽然不像雍正那样完全信任李卫，但也是对其十分尊敬，赐给了他四团龙补服，还在其病重时派御医前去诊治。
康熙二十七年的正月初一，位于江南铜山，也就是今江苏徐州丰县一带的李家不但迎来了新年，也迎来了新生儿李卫。李家在当地算是家大业大，因此李卫即使是学业无成，还是得以在康熙五十六年时靠捐官被封员外郎，不久后又入朝担任兵部员外郎两年后改封户部郎中，渐渐步入仕途。
李卫虽然学问不足，但很有才干，雍正帝还没有继位时，就已经注意到了他在任期间的业绩，于是继位后直接封其为直隶驿传道，不久改任为云南盐驿道。所谓"盐驿道"，就是一种管理盐运的官吏，而很快，李卫又升任官居从二品的布政使，掌管起了全省的财政事务。将云南治理得井井有条后，李卫被调到了更加富庶的浙江，担任巡抚。
上任巡抚的第二年，李卫再兼任了两浙盐政使，再过一年，雍正帝见李卫政绩卓著，便又"授浙江总督，管巡抚事。"至此，李卫可以说在浙江拥有了全部大权，不但经济事务归他管，军政大事也都由他决定。在浙江担任封疆大吏的几年里，李卫严厉打击私盐，为官府增加了许多财政收入，而为了应对来自海洋的威胁，他又修筑了浙江海塘。
雍正六年时，针对江南一带盗贼猖獗，而当地官员能力不足以缉盗的现状，雍正帝下令"命苏、松等七府五州盗案，令卫兼领，将吏听节制。"于是，李卫便统领了整个江南多地的剿匪除贼事务，他明察暗访、举报包庇嫌犯的两江官员，最终成功消灭了利用前明遗民心态妖言惑众的张云如，巩固了清朝在江南的统治，史称"江南案"。
此案告终后，上至雍正帝，下至百姓，对李卫的能力都十分佩服，他在浙江也收获了大批的"粉丝"，甚至多年后乾隆帝南巡，还在西湖的花神庙里看到了民众为李卫及其妻妾塑起的塑像。不过，一向十分要面子的乾隆帝十分不悦，以"李卫仰借皇考恩眷，任性骄纵，初非公正纯臣。讬名立庙，甚为可异!"为由下令将塑像拆毁。
尽管这一故事真实性存疑，但也足以看出李卫在浙江百姓心目中的地位。所以如果要说李卫的势力，那么百姓的支持便是其中重要的一部分。总之，在浙江做出重大贡献后，李卫于雍正七年被雍正帝加封为兵部尚书，在清朝，地方总督加上兵部尚书的官衔，就代表着官居从一品，地位十分显赫，然而，李卫还没来得及喜悦，就又得知了母亲去世的噩耗。
刚刚晋升的李卫原本是进京面圣，但在丧母后只得回到任上守孝，为了抚慰他，雍正帝赐了他太子少傅的荣誉职位。雍正十年，李卫的守孝期结束，雍正帝十分高兴地"召署刑部尚书，授直隶总督，命提督以下并受节制。"这次，李卫可以直接治理天子脚下的直隶，可见雍正帝对他的信任和重用。
上任第二年，李卫就直言举报步军统领鄂尔奇扰民，令雍正帝十分欣慰，不过因为长期的操劳，雍正帝在数年后便驾崩，新君继位，改元乾隆。乾隆帝热爱文化、尊敬文人，对于李卫这样学问不高的人并不太感冒，于是李卫尽管仍然"位高"，却不再"权重"。乾隆三年，五十一岁的李卫在家中病逝，乾隆帝赐其谥号"敏达"，即聪敏练达。
在云南，他将偏远之地发展的井井有条;在浙江，他靠卓著的政绩赢得了百姓的爱戴;在直隶，他打击贵族，也博得了民间的一致好评。所以，李卫的最大势力，便是支持他的人民。当然，除此之外，雍正帝给予他的封疆大吏之权也是非常重要的势力。
隆科多和年羹尧，对雍正当上皇帝立下了汗马功劳。但是后来，这两个人因为恃功骄纵，雍正就毫不客气地除掉他们。鄂尔泰、田文镜、张廷玉这些大臣，虽然也很得雍正的信任，不过，雍正对他们也多有打击。
唯有李卫，雍正一朝，雍正基本上没有说过他的不是，而且对他提拔速度之快，表扬之多，在众宠臣中，也是绝无仅有的。“嘉许之怀，笔莫能罄”，这就是雍正对李卫的感情。那么，李卫为什么能够得到雍正帝的高度评价，并且能够善终呢?
第一，李卫背景清白，让雍正帝用起来很放心。
李卫的家庭，只是一般的富户，没有官宦背景，也不是皇亲国戚。同时，他自身的文化也不高，靠捐官得了一个员外郎。这样的背景，让李卫在当官的过程中没有任何羁绊，让他谨慎又忠心，眼中就只有雍正帝一个人，一心为雍正帝办事，所以雍正帝用他也很放心。
最体现李卫忠心的一件事，是李卫在云南当官的时候，有一次，雍正皇帝赏赐他礼物。他让人做了一个“钦用”牌子挂在前面，抬着礼物进城。雍正帝知道以后，批评了他。但是他却说：“受恩重，当不避嫌怨。”雍正帝虽然批评他，但是心里蛮高兴的，因为他清清楚楚地看见了李卫的忠心。
第二，李卫不避权贵，敢打硬仗。
雍正帝上台的时候，由于康熙晚年怠政，他遇到的是一副烂摊子，贪赃枉法的人非常多。而且这些贪赃枉法的人，不乏皇亲国戚，治理起来非常困难。但是，李卫在做这些事情的时候，不避权贵。比如他在任户部郎中的时候，管理库银。
有个亲王的属下在收库银的时候，总是要收一些库平银。这显然是非法收入，是不允许的。但是那个下属说，这是亲王要求的，必须这么办。于是李卫就在走道的地方设置一个柜子，上面写上“某王赢钱”字样。这个亲王知道后十分难堪，只好停止了这种多收多占。李卫这种不避权贵，敢打硬仗的作风，让雍正帝非常欣赏。
第三，李卫能力卓著，做事很有办法。
雍正在当政的时候，遇到的最大的问题，就是财政困难。而李卫在解决财政困难的问题上，很有办法。之所以雍正上台后，对李卫进行火箭提拔，就是他原先在当户部郎中的时候，理财很有一套。
后来，李卫负责大清朝的盐政工作。盐和铁的经营，在古代社会一直是财税收入的重要来源，同时也是民间走私最厉害的地方。李卫在盐政工作上，坚决打击私盐贩子，对参与私盐买卖的豪强地主及达官贵人，也绝不留情。这项工作也做得让雍正帝十分满意。
第四，李卫能做细致的工作，巧解雍正难题。
最著名的是，因为满族入主中原，以及雍正得位存疑等问题，造成江浙一代议论很多。雍正也因此搞了好几次文字狱，严厉打击这些文人。雍正甚至生气地禁止江浙人参加科举考试。但是，这毕竟不是一个长法。压制的同时，可能造成更多的反抗，造成更多的动荡不安。
李卫正好在这一带当官，他虽然没什么文化，但是却积极地和文人们交朋友，做他们的工作，让他们对雍正帝表忠心，同时为他们奔走呼吁。最后雍正很高兴，取消禁令，再次允许他们参加考试。可以说，李卫就这样，巧解了雍正的难题，让雍正重新获得知识分子的认可。大约因为李卫有这样一些品质和成就，所以他一生都深得雍正帝的厚爱。