“小年”最重要的仪式是祭灶 说闻解字“灶”

说闻解字：灶

灶是会意字，从火从土，《白虎通》，“灶者，火之主。人所以自养也”。古文中灶亦写作“竈”，从空从黾，音同“塞”，《说文》，“竈，炊穴也”。引申出病灶、冷灶等。五代以后，设灶煎盐的盐户被称为灶户，亦称灶籍。又有灶姓。

今天是农历腊月二十三，北方大部分地方以这一天为小年，意味着过去的一年正式进入最后的倒计时，新的一年即将开始。

传统的风俗中，小年最重要的仪式是祭灶。祭灶的传统大约已经有三千年，最早的文字记载见于《礼记》。现代的学者则认为，祭灶的起源比文字记载的更早，源于对火的崇拜，早在穴居时代已有雏形。

传说中的灶神有点小心眼，他收受礼品，既爱占小便宜，又爱打小报告，可他权力在手，言人祸福、断人休咎，实在是利害相关，得罪不得。所以不管古往今来，大江南北，祭灶之法，都用贿赂，或飨以酒醪、或献以蜜糖，总要灶神心醉嘴甜，才好放他离去。在《论语》里，王孙贾讽刺孔子，为什么人们说“与其媚于奥，宁媚与灶”?王孙贾是卫国权臣，“奥”是“室之西南角”，尊位所在，常以供神。所以王孙贾的问题是，灶神位卑，为何反受重视?孔子回答也很妙，“不然，获罪于天，无所祷也”。宋朝的朱熹解释说，“喻自结于君，不如阿附权臣也”。

幸好，我们生活在现代社会。现代社会在基本设计中，保护所有公民的合法利益，使百姓既不必祈求于神灵，也不必阿谀于官吏，便能过上有尊严的生活。所以，努力推动现代法治的完善，使文明光辉普照，对于现代人来说，要比祈求神灵的格外关照有用得多。

新华社报道，时近年关，中央各部委纷纷开出2016民生“清单”，包括环保、就业、教育、医疗、住房、退休养老、食品安全等等诸多民生最关键的领域。民生“清单”当然很好，不过目前还只是一个目标，明年此时，究竟能否实现，还要看实施的情况，是否真的惠及民生，到时候百姓心里自然有另外一份清单。

“老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养”，这些古典思想家们的理想，看起来囊括万象，从衣食住行，到生老病死俱在其中，但实际上，无非就是医疗、教育、养老等等最基本的社会保障。但唯有在现代社会，这个理想才真正有可能实现，任何传统的社会，任它君臣贤明、神灵公正，也都不行，古代的百姓们要等“天下为公”，不知要等到猴年马月。

北京晨报报道，“猴年马月”常常被用来比喻“遥遥无期”，但其实并不那么遥遥无期，而是每十二年一轮回，今年的6月5日至7月3日，即农历五月，即猴年马月。