湘西南苗家诞生礼俗

湘西南为丘陵山区，民俗重楚风，这里的诞生礼俗，却是十分有趣的。

1、怀孕，俗称“有喜”。这期间内，孕妇不能见兔子，更不能吃兔肉，否则生下的孩子会裂嘴唇；也不能吃生姜，防止小孩长六指；孕妇房中的物件不可随意搬动，以防流产早产。如果孕妇喜吃酸食，可判定是男孩，喜吃辛辣，便是女孩，胎儿偏左为男的象征，偏右是女孩的象征；胎在腹上部是男孩，在下部是女孩，胎形园而紧是男孩，松而散是女孩。

2、踩生。婴儿一出生，父亲便在神龛前燃香点烛，以告祖宗家中又添新口；屋外燃放一封鞭炮，告诉乡邻又一生命隆生此家，燃后做父亲的便在堂屋正中摆三杯米酒，迎接“踩生”的人到来。“踩生”就是婴儿出生后第一个到婴儿家中的人（包括其他动物），不管是谁踩生，都要喝下这三杯酒，使他心中知道自己当了“踩生”人。这孩子长大后其性格、脾气、命运都与“踩生”者相似。所以，踩生人还会受到家人的热情款待。如果是狗踩生，说明这孩子会健壮如狗，一生少有疾病；若是猫踩生，孩子会像猫一样逗人喜爱，富有娇气。

3、洗三朝。婴儿出生第三天称“洗三朝”，这天，婴儿的祖母或伯母要帮忙把婴儿用药水洗澡，药水是紫苏、艾叶、荆芥等中草药熬成的。洗净后，若是男孩，其父则抱一只公鸡到娘舅家去报喜，娘舅家则还一只母鸡，寓意下胎生个女孩，如是女婴，则抱一只母鸡去舅家报喜，娘舅家还一只公鸡，寓意下胎生个男孩，这只鸡不能杀，一直要喂到小孩满周岁以后，才可处理。

4、打三朝。娘舅家得喜讯后，即择吉日到婴儿家“打三朝”，又称“看月婆”。如是头胎，娘舅家要为婴儿准备衣、帽、裙、袜各四套及小棉被、新摇篮、玩具等作为贺礼。“看月婆”的人全是妇女，一般由十多人至三十多人组成。娘舅家还要准备数量可观的活鸡、鲜蛋、猪肉、糖果等营养品及布料，以示娘家人的富有和对婴儿的关心，婴儿的父亲则要热情款待两三天。

5、满月。婴儿出生一个月，必须请村里有威望的老人给他剃头发，又称“剃胎头”。剃头时，必须将婴儿的眉毛剃干净，否则，他长大后会六亲不认。满月后，婴儿母子可到外婆家去走亲，出门时，母亲要在婴儿的额头上用锅底灰画一个黑色十字架，以避邪气。从外婆家回来后，有的还要给婴儿寄名，寄拜给别姓人，称为认“干爹”。有的寄给“踩生人”，有的寄给庙里的菩萨，路边的古树，洞中的怪石，取名为“贱生”（健生）、“杠保”、“岩保”等等。不管寄拜给谁，都要由受寄拜的人将所取的名字用红纸写上，并注明“长命富贵”等佳句。寄拜给菩萨和古树怪石的，由主人自己写好贴在庙壁或树上、石上，然后杀鸡、烧纸、摆上三牲祭祀。

6、满周岁。婴儿出生一年叫满周岁。外婆家要带厚礼来祝贺，父母亦要摆酒待客。主人为了测示小孩将来的志向，还在桌上堆放笔、算盘、手枪、锄头等物，让小孩自行去抓。如果抓上笔，说明将来会成文人；抓着算盘，即是商家；抓枪者则从军；抓锄者则务农。大人亦可根据此举培养小孩。

7、开荤。小孩一岁内不能吃荤。要通过专门的仪式开荤。开荤时，要选一个有名望的人，为小孩开荤人。举办“开荤”仪式的人，抱着小孩用筷子在宴席上的肉、鱼、鸡、酒等食物上各点一下，每点一道菜都要将筷子头往小孩嘴边，让他吻一下，并且边点边说：“鸡鱼天天有，荤菜不离口，豆腐当小菜，餐餐有好酒。”开荤完毕，举持开荤人将席上每道荤夹一点放碗中，将小儿连同碗筷一起交给其母亲，说一番恭维话，以示祝福。

除此之外，还有养孩栽树的习俗，不论是生男生女，其父在婴儿下地时，要在屋前后栽树十棵。还有在小孩七岁读书前，将小孩全身脱光，置于烂泥田中，让小孩从田的一头走向另一头，跌倒了，要他自己爬起再走，尽管小孩跌个嘴啃泥，满身污，父母也不管他，用此来测看小孩今后的勇气与毅力。