火星车的发展历史

火星车，全称火星漫游车，是指在火星登陆用于火星探测的可移动探测器，是人类发射的在火星表面行驶并进行考察的一种车辆。

火星车由美国和前苏联多次发射。火星车传来了大量的火星资料，为人类了解火星做出了巨大的贡献。

发展历史

人类对地球的近邻－火星一直非常感兴趣。

天文望远镜发明后，人类对火星的了解开始增加，但同时争议也在增加。如有人在火星上发现了“运河”，有人却认为只是心理暗示造成的错觉；火星的卫星火卫一、火卫二也曾被人认为是火星人制造的人造卫星。

鉴于火星是太阳系中表面环境与地球最接近的天体，很多人认为，火星上可能有“火星人”，至少有生物。

这些猜测使人类对火星的兴趣进一步提高。

因此，航天技术发展起来后，（前）苏联和美国都开始发射火星探测器。1962年11月前苏联向火星发射第一个火星探测器“火星1号”。此后的30多年，人类共向火星发射了30多个探测器。即有环绕火星飞行的轨道探测器，也有登陆火星的探测器。

这些探测器给人类带来很多信息，尤其是基本否定了火星上有生物的可能。

但还是有人认为，火星上也许只有局部地区有少量低等生物，固定的探测器无法找到；同时人类也想进一步了解火星更多地区的情况。

火星漫游车应运而生。

索杰纳火星车

1997年7月4日，美国“火星探路者”飞抵火星考察。“火星探路者”上执行火星探测使命的索杰纳火星车，有如一台微波炉一样大小，质量10.4千克，是一个有6个轮子的小机器人。

它主要探测和分析大量岩石和土壤的化学组成，所配的仪器为一台阿尔法质子X射线光谱仪。索杰纳火星车前部有两台黑白照相机，后部装有一台彩色照相机。可对附近目标拍摄特写镜头，其上还有一个调制解调器，所获得的探测数据通过该装置传到着陆器上，再由着陆器传回地面控制中心。

“火星探路者”降落在火星上6小时后，就向地面控制中心发回了第一批彩色照片，其中一幅360度全景照片显示出火星的地表活像地球上的荒漠，着陆点附近有一些鹅卵石，远处依稀可见约300米高的山峰和丘陵。

火星岩石主要由石英、长石和辉石构成，这种组成与地球上的岩石非常相似。索杰纳火星车在探测器着陆点附近还发现了三种类型的土壤，在距着陆点几千米处发现一长形的浅陨石坑，这有可能提供小行星撞击火星的证据。

火星车许多火星照片还表明，在探测器着陆的阿瑞斯平原远古时曾发生过特大洪水。从照片上可清楚地看到因受强大洪流冲击而堆积的鹅卵石和岩石上留下的白色水痕。索杰纳火星车对火星岩石的分析，有利于支持火星上曾有过生命的论点。

索杰纳原来的设计寿命为7天，登陆器为30天以上。然而，索杰纳却工作了3个月，是原设计时间的12倍多。探路者的主发射机直到1997年9月27日才停止工作，它的微型辅助发射机直到10月6日仍发回信号，此后才陷入沉没之中。

之后NASA的科学家们经过5个多月满怀希望的努力，想再与索杰纳及探路者取得联系，但终于以失败告终，于是他们把当地时间1998年3月11日下午1时21分作为探路者及索杰纳的死亡时间，这是在它登陆后的第250天。登陆器和火星车的寿命大大超出了科学家们的期望。

火星探测漫游者

1997年发射的火星探路者号探测器第一次释放了火星漫游车索杰纳号。但它仅有微波炉大小，重约10kg，不能离开固定的探测器（火星探路者号）太远。

2003年美国航空航天局（NASA）又开始了新的计划，发射“双胞胎”火星漫游车。

这两辆火星漫游车的官方正式名称为火星探测漫游者，代号MER（英文缩写），两车分别代号MER-A和MER-B。

2002年11月4日，美国航空航天局宣布与著名玩具公司乐高协作，举行“为火星漫游车命名”的竞赛。据悉，共有近万人参加了这项活动。美国亚利桑那州的9岁女孩，索菲·科利斯最终脱颖而出，成为优胜者。两车分别命名为勇气号和机遇号。