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清代河道总督、漕运总督这样重要的官职,为什么要设在小小的淮安府

历史上有许多重要的交通要道,对于现代没有多少重大意义,但是在当时可是有着重要的地位,淮安就是这样一座水运重镇。

在中国历史上,淮安是一个独特的地方。虽然只是一个小小的府,但却让朝廷把河道总督、漕运总督这两个和督抚平级的重要官署都安放在这里。

清代的河道总督其实是分为三块,北河总督、东河总督和南河总督。其中北河总督和东河总督都是兼任,唯有南河总督是专任。这南河总督就是江南河道总督,驻淮安。其中著名的抗英人物林则徐就曾当过南河总督一职。

河道总督的演变过程是这样的:

顺治元年,清廷初设河道总督,驻山东济宁。

康熙十六年,河督移驻淮安清江浦;四十四年,山东河道任务由山东巡抚兼管。

雍正二年,设副总河一人,管理河南河务,仍驻济宁。四年,山东河务改由副总河兼管;七年,改总河为总督江南河道,副总河分为总督河南、山东河道。八年,因直隶河工紧要,增设河道水利总督,驻天津。

乾隆二年,裁直隶河道水利总督,河道归直隶总督兼领,且加“兼理河道”字样。

此后,副总河时有增减,但整个河务系统已基本确立,即全国共有北河、南河、东河三河道总督,其中北河由直隶总督兼管,南河由漕运总督兼管,东河则专任,称“河东河道总督”,与漕运总督同为正二品,并兼兵部侍郎右副都御史衔,与各省巡抚的品秩和兼衔相同。

漕运总督的演变过程则较为简单。

漕运最高长官为漕运总督,驻淮安,统领漕政,漕运总督亦统辖有绿营官兵本标及分防各营,称为“漕标”,专司催护粮船事宜。

漕运总督之下为各省粮道,掌本省粮储,辖所属军卫,遴选领运随帮官员,责成各府会齐、佥选运军,并坐守水次,监督、验明漕粮兑换、面交押运官,随船督行至淮安,呈总督盘验。

粮道之下有管粮同知、通判和押运同知、通判,均为地方佐贰,前者专司漕粮监兑,后者专司漕船押运。

清朝亦有卫所之制,卫所官兵给以屯田,专司领运,寻改卫军为屯丁,毋许混入民籍,5年一审,由粮道掌其事。领运按船分帮,每帮以卫所千总1到2人领运,武举人1名随帮效力。

说了这么多,再回到文章的标题上,为什么河道总督、漕运总督为什么都要设在小小的淮安府?

这需要从地理条件上来看。

明朝时期,中国的河道发生了一次巨大改变,黄河夺淮入海,从而大大改变了淮河的地理环境结构。

与此时同时,自元朝开始,中国的大运河一改自隋唐以来的东西走向,变成了南北大运河。因为中国地势北高南低,运河没有自己的水源,只能借助于沿途的“水柜”,就是水库,来一段一段地向运河灌水,再配上许多闸坝,从而逐步提高水位,可以让船只通过。包括我们所熟知的微山湖,就是一个著名的水柜。

而黄河、淮河和运河交界的地方,就是淮安府的洪泽湖。洪泽湖也是著名的运河水柜,但洪泽湖的水源来自于有大量泥沙的黄河水,这就导致洪泽湖的水位处于两难的处境。水位必须足够高,否则运河就没有水源;水位太高,就会泥沙淤积太多,容易决口,而江淮地区又是清代著名的经济发达地区,一旦决口,清代的经济就会受到沉重打击。

正是因为这种两难处境,导致了朝廷要把河道总督、漕运总督设在小小的淮安府。

而这种人因的重要性,也导致淮安府极易受到冲击。道光四年,洪泽湖决口,就造成了重大经济损失和人员损失。

可以说,把河道总督、漕运总督设在小小的淮安府,既保证了在一段时间内淮安经济的高度发达,也在淮安百姓头上高举了一把达摩克利斯之剑。