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道光较康熙时的武器倒退一百多年:中国火器史浅述

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有人说,中国虽发明了火药,却只用它来制造烟火。这话绝对偏颇。明及前清,中国的火器专家、火器研发、军火使用一直不曾落后于欧洲,甚至许多方面领先了世界。

初级火器诞生于北宋初年,此时的火器只是火攻技术的拓展,代表武器是火球、火药箭。使用时先点着药包,而后再用抛石机或弓弩发射出去。

南宋时火器进一步发展,发明了火枪,是以竹和纸做成枪筒的管形武器,中有长捻通向管外,点火后发射。

火枪初级火器的最高阶段,其重要意义在于,它在使用方式上开始独立,不再借用发射装置。

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火器的第一次变革性突破,是火铳的发明、制造和列装。

元朝至正十五,即公元1355年,一位叫焦玉的火器专家献给朱元璋数十杆火龙枪,此即为火铳。火铳的运用帮助老朱家统一了天下,平定了叛乱。

洪武二十一年,西平侯沐英镇压云南思伦法乱军时,便创造了“多排火铳齐射敌军”的野战战术,远早于拿破仑军队对此战法的使用。

永乐一朝,火铳继续发展,遂有了火铳兵组成的“神机营”这种战略机动部队。火铳兵也在1449年助力兵部尚书于谦取得了北京保卫战的成功。

到明朝嘉靖年间,自双管铳至36管铳相继出现,可以连射可以齐发,成了部队的主要装备。

但由于铳的点火方式落后,射击费时太长,还没有能力完全取代弓驽,迫切需要更高的升级换代。

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中国古代火器的第二次大变革过程,也是“中外结合”的过程。

我国的火药与火器传入欧洲,经其改进制成了火绳枪炮。该枪以火绳代替火捻点火,发射速度加快,装有准星、照门,射击精度提高。

明正德十二年,即公元1517年,刑部尚书顾应祥在广州城外葡萄牙舰船上第一次见到了这种炮,六年之后明朝就开始仿制这种炮。豁然开阔的眼界加上能工巧匠的创造,仿制的各式“子母管火炮”青出于蓝,史称“佛郎机”。

之后,明朝又陆续仿制出各种火绳枪,同样是青出于蓝而胜于蓝,射击速度、精度和距离大大提高的“鸟铳”代替了手铳,新式武器开始装备部队。

武器发展催生了部队新建制。比如戚继光部队,新式火器比重大大增加,他的“车营”、“骑步营”,其实就是后来“车炮营”和“骑炮营”。这种编制创举也远超欧洲。

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明清两代,火器专家层出不穷。先是火绳枪研制牛人赵士桢,他是明朝万历人,官居中书舍人,文才好,武器研发天赋更高,撰写了火器名著《神器谱》,还研制了迅雷铳、震叠铳、火箭溜等先进火绳火器。

赵士桢之后有徐光启、李之藻、孙元化、焦勖等人,他们放眼世界,借鉴西方,精心研发,不断改进武器性能。于是更先进的战法出现、更先进的火药出炉,更为先进的红衣炮得到引进、仿制和制造。

还有一位火器研制大神级人物必须要说,这就是清朝康熙年间的戴梓。

他年纪轻轻就搞出了“连珠火铳”,并向平定三藩的康亲王献上了这种新式武器。

这种“连珠火铳”枪装填弹药后竟然可以连扳连射28发。从纪昀《阅微草堂笔记》的记述中不难看出,此枪是标准的燧发枪。

这,是具有划时代意义的制造。

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从火绳枪到撞击燧发枪,是火器点火装置的大飞跃。

其实,早在明崇祯八年,即公元1635年刊印的《军器图说》中,就有了燧发枪,时称“自发火铳”。这本书的作者叫毕懋康。

燧发枪草创于16世20年代的德国,经法国的马汉全面改进后,17世纪初年才使用于法国军队。

无从证实毕懋康是借鉴了外国经验还是自我研究,也无法精确探知戴梓与毕懋康的关系及制造“连珠火铳”的背景条件,但无论如何,这都是石破天惊的一幕。

燧发枪射击,不用再事先点火,只要连续扣动扳机,击磨燧石,便可连续发射,武器使用再也不受风雨影响了。

康熙很欣赏戴梓,支持他研发过一种“冲天炮”,这种炮“子在母腹中,母送子出,从天而下,片片碎裂,锐不可当。”演试之后,康熙大喜,封炮为“威远将军”炮。在平定噶尔丹之战中,此炮发挥了重要作用。

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毕竟时代发展到了一个节点,英雄好汉往往扎堆出现,与戴梓同时期的还有薄玉、连登伍等火器发烧友,痴迷于火器研究。

连登伍是武备院的一名铁匠,发明了子母炮式连环爆炸弹,杀伤力巨大,康熙赐名此弹为“五子夺莲” ,并奖励了连登伍。

有人统计,康熙一朝,共制造大小铜炮近千门,每年火药产量50万斤,场面蓬勃。

康熙眼光开阔,对外国人、外国物并不排斥,皇帝也向外国传教士求医问药,清廷还任用比利时人南怀仁督造火炮。可以断定,如果照这个势头走下去,清朝的武器装备研究必将好戏连台,名匠倍出,神器涌现,军力倍增。

但历史在这里就突然就拐弯了,因为天下太平了,因为上下陶醉了,因为怕百姓造反了,因为要闭关锁国了,等等,火器研究的激流一下子就冷成了冰砣子。

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1840年,鸦片战争爆发后,承平日久的清军抄枪迎战,但他们手中的家伙还是老掉牙的火绳枪。

就连道光皇帝自己也可能不太清楚:他的老祖宗康熙爷打猎娱乐时用的都是自来火的燧发枪。

还用比英国吗?比自己祖宗都倒退了一个多世纪!