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汉武帝首创帝王年号明代改制一帝一号

汉武帝首创帝王年号明代改制一帝一号

  我们接触中国历史,除了皇帝的称号外,亦会接触到「年号」。事实上,很多历史事件,后人都是以年号去作命名,例如「贞观之治」、「靖康之难」、「万历三大征」等。

  第一个年号出现朝代是西汉汉武帝的时代,他上任后以「建元」作为他上任的年号(公元前140年—前135年)。按《汉书》记载,于前122年十月,汉武帝前往狩猎时,捉到一只麒麟,群臣认为这是吉祥的神物,值得纪念,于是改年号为「元狩」,称该年为元狩元年。

  过了六年,在山西汾阳地方获得一只宝鼎,群臣又认为这是吉祥的神物,建议用来纪年,于是改年号为「元鼎」,称那年为元鼎元年。后来,人们把改换年号叫做「改元」。每次新皇帝登基,常常会改元,一般改元从下诏的第2年算起,也有一些从本年年中算起。

  一个皇帝在位时,也可以多次改元,例如汉武帝任内共使用了11个年号,唐高宗便用了14个。直到明朝以后,才规定一帝一年号,例如明成祖是永乐年,因此人们又会称之为永乐帝,清高宗是乾隆年,故称为乾隆帝。不过,也有例外,如因复辟而再任皇帝的明英宗。