曹操尽握官渡大战先机
【缘起】
公元200年，在中牟之北的官渡发生的一场战役，改写了三国混乱的历史。曹操以微弱的兵力，一举歼灭袁绍的十几万大军，并由此转守为攻，从建安六年（公元201年）以后的七年间，他能够以官渡为基地，五战全歼袁军，夺取冀、青、幽、并四州，成为北方真正的霸主。
现在，我们只能在面目全非的现实地理路线上，凭借历史记载与想象，还原曹操在官渡这块地盘上进行的那场影响深刻的大战。
公元200年的官渡
官渡，在中牟县城之北，官渡水南岸。这一带，今日看来，平畴沃野，一马平川，毫无地理优势可言。但在公元200年，这里却非同寻常。
官渡本非地名，而是一条河流的名字，这条河就叫官渡水。研究官渡之战多年的中牟县文联主席郭从珍说，官渡水即汴水和鸿沟，根据史书记载，它发源于荥阳：“楚汉中分之界，文颖云即今官渡水也。盖为二渠：一南经阳武，为官渡水；一东经大梁城，即鸿沟，今之汴河是也。”
在今天，已很难再寻找到官渡水的踪影，只在中牟县城东北2。5公里处，有官渡桥村，相传因官渡水上所建官渡桥而得名至今。该村之西，有贾鲁河缓缓流过，该河为元代贾鲁并官渡水与莨荡渠而成。郭从珍说，官渡水的走向，在此大致与贾鲁河相同。
官渡水之于官渡，非常重要。那时候的黄河，并非在原阳与中牟之间，而是在白马（今滑县）、延津之北。黄河本为天险，但在黄河与官渡之间，缺乏足够的屏障，官渡水自然成为不二选择。
圃田泽的天然屏障
官渡水成为天然的屏障，但这并非官渡之战选择官渡作为主战场的原因。更重要的一点，这里还有另外一个更天然的屏障。这个屏障就是圃田泽，位于官渡的西端。
圃田泽又作莆田，《周礼·职方》说：“河南曰豫州，其泽薮曰莆田。”其春秋时称原圃，战国又名囿中。它的大名，在《诗经·小雅》中，有10多首提到。
圃田泽在今中牟与郑州之间，东西长四十里许，从官渡延伸到郑州东侧的今郑东新区，南北长二十里许，从中牟县中部直抵黄河南岸。因泥沙淤积，“中有沙罔”，被分割成二十四个浅狭湖泊，其间各有“津流径通，渊潭相接”。
圃田泽北通黄河，东连济水、莨荡渠，“水盛则被注，渠溢则南播”，成为黄河与官渡水之间调节流量的水库；从宋代起继续起着调节汴河流量的作用；金代以后，随着汴河的淤废，圃田泽不断受到黄河南泛的灌淤；明万历年间，已变成由若干大小陂塘组成的沼泽洼地；清代以后则被垦为农田。
如今，除了在郑州有个圃田镇以外，再也找不到圃田泽的踪迹。但在公元200年时，因其水泽遍布，不可通行，成为曹操以许都为中心的豫州之地北部的天然屏障。
官渡借圃田泽之便，更显重要。因为圃田泽的存在，这里成为南北通衢的咽喉所在，北可渡黄河，达邺城（今河南安阳北），南则直达许都。
曹操的官渡先机
官渡的地理位置，对于雄才大略的曹操来说，十分清楚。
曹操明白，袁绍这次最直接的目标，就是许都。从袁绍的老巢邺城出发，到达许都的路径有多条，但最近也最容易走的道路，只有一条。这条道路就是经黎阳（今浚县古黄河边）、白马、阳武（今原阳）、中牟，再到许都。
这条道路只有500余里，而且过中牟时必经官渡水。这里东有圃田泽，无法逾越；西有官渡水与阴沟水的汇合处，河宽泥深，不利船行人涉；袁绍的正面进攻，也只有走官渡这处咽喉地带。
曹操将阻击袁绍南下的行动地点，毫不犹豫地选择在官渡。这里不仅有地形上的便利，更因为离许都近，缩短了自己的供给线，却延长了袁绍的供给线，这直接造成了袁绍的出兵软肋。
曹操明白，想要赢得这次关乎生死存亡的战争，也只有在官渡取得先机。
[page]所以，在曹操获得袁绍即将率兵南下消息的时候，已经做足了准备。在袁绍正式兴兵讨伐曹操的前一年，也即建安四年（公元199年）五月，曹操抢先一步进兵黎阳，派于禁屯兵黄河南岸；九月，曹操担心黎阳之兵孤军深入，开始分兵把守官渡；十二月，还不放心的曹操亲率精兵三万，到达官渡，在这里扎下大本营，逐步摆开与袁军对垒的架势。
等到袁绍在建安五年（公元200年）初发兵南下时，曹操已经加固官渡至黎阳的防守。这时候，袁绍已失去进攻曹操的时机，但他不听谋士田丰的谏阻，执意兴兵。
曹操大战之前的“功课”
在进兵官渡之前，曹操其实就意识到，袁绍这个儿时的伙伴，早晚要与自己兵戎相见。他已经做足了战争之前的准备“功课”。
早在建安元年七月，曹操便捷足先登，东赴洛阳，迎汉献帝于许昌，并把许昌命名为许都，开始形成挟天子以令诸侯的局面。
曹操的捷足先登，让早有此意的袁绍十分不满。一方面，在他的意识里，董卓所立的汉献帝，并非自己中意的人选，之前他早有反对；另一方面，董卓败亡后，执掌朝政的本应该是讨伐董卓的18路诸侯盟主袁绍本人；再说他新近击败了公孙瓒，拥有冀、青、幽、并四州，实力强大。他态度蛮横地致书曹操，要求献帝迁出许都至邺城，以摆脱曹操的控制。
此际，曹操东有吕布之忧，南有张绣之乱，且新近在宛城被张绣击败，失长子曹昂、爱将典韦，只好忍气吞声，将献帝所封大将军之职让与袁绍，以为示弱。
但曹操听取首席谋士荀彧的建议，南破张绣，东擒吕布，初定徐州，实力大增，便断然拒绝了袁绍迁都邺城的要求。
曹操的日益强硬，让袁绍怒不可遏。建安四年，袁绍在青、幽、并、冀四州精心布置，选精兵十万，骑兵一万，准备南下攻曹。
曹操为了迎战袁绍，一方面在黎阳与官渡之间设下层层防守；另一方面，他又开始发兵徐州，清除刘备。他知道，跟袁绍之战，盘踞在徐州的刘备，必为许都之患。只有收拾了刘备，他才可以安心地跟袁绍决一死战。
曹操的东征，冒着极大的危险，假如袁绍此时大举进攻，曹军将无力回顾。但曹操看准了袁绍的行事迟缓，他估计消灭刘备之后，袁绍才有可能反应过来，所以以迅疾之兵，前往徐州打败了刘备，刘、关、张被冲散，刘备投了袁绍，张飞当了“山大王”，关羽则投降了曹操，被当作贵客迎往许都，后随曹操到了官渡大营以备调用。
这个时刻，谋士田丰提醒袁绍正是奇袭许都的大好时机，袁绍以幼子有疾、心神恍惚为由拒绝。等到他真正发兵之时，曹操已经从徐州回兵至官渡，等待他的将是一场噩梦。
白马渡口，关羽斩颜良
在官渡，曹操已经万事俱备，只等袁绍大军的到来。
建安五年（公元200年）二月，禁不住刘备的激将，袁绍正式兴兵，派颜良攻打东郡城池白马，自己则进抵黎阳，准备南渡黄河。
白马在今滑县县城附近，又为黄河南岸的渡口，黄河历经改道，至今已远在滑县之南，很难在黄河故道上再寻找到当年白马渡口的踪影。
踪迹虽不可寻，但东郡太守刘延的紧急告急可以想象。曹操亲自率兵救援。按照《三国志》记载，曹操救援之前，谋士荀攸献计，曹军兵少，不可正面硬攻，宜将袁军的势头引开：曹操可领兵直抵延津，摆出一副北渡黄河的架势，袁军就会沿黄河西进。再派轻骑向东乘其不备袭击白马，可生擒颜良。曹操依计而行，果然吸引袁军西进延津，攻击白马的颜良成为孤军。
曹操亲率精锐骑兵，日夜兼程赶到白马，颜良大惊，仓皇应战，兵马大败，自己也被关羽斩于马下。
事实上，《三国演义》中并没有献计一节，曹操兵马直达白马，与颜良扎营对阵。颜良连杀曹操两员大将，曹操忧闷之际，有人推举关羽可杀颜良。
曹操于是派人去请关羽。关羽带从者数人，直达白马，见曹操时，恰逢颜良叫阵，关羽倒提青龙刀，骑着赤兔马，直奔颜良，颜良措手不及，被关羽一刀斩于马下，袁军不战自乱。
[page]过程就这么简单，然而意义非凡，这是曹操东征刘备所获收益的又一明证。
关羽前往白马前，曾辞别二嫂，看样子他好像在许都。然而似乎又有别说。在中牟县城东北的官渡桥村，原有一座关帝庙，据说为关羽随曹操驻守官渡时，在此读书习武之地。村里人说，曹操就是从这里请关羽前往白马斩杀颜良的。
关帝庙早已不存，至今只能看到一通清朝的碑文，碑文模糊不清，只有“关帝拒袁斩将处”几个字可以辨识。1992年，中牟修建官渡古战场时，在古庙旧址上重修关帝庙，关羽才得以在此重塑金身。
延津之战，下马解甲为诱敌
白马解围之后，袁绍又派大将文丑渡过黄河占据延津。形势所逼，曹操不得不放弃白马向西后撤。
这次撤退并不一般，白马城中很多百姓都愿意随军迁徙，大小车辆、背包肩挑，不计其数的军民队伍一路逶迤。这是东汉末年至三国时期少有的军民共患难的场景。这也是官渡之战中，人心向背的一个有力证明。
曹操军民西行，袁军则渡河后一路追赶。曹操前军变后军，后军变前军，粮草先行，军兵在后，以防止袁军劫掠。粮食辎重车辆到达延津后，曹操在后军听得前军呼喊，说文丑兵马已至，曹军丢弃粮食，四处逃散。
延津也是古黄河岸边的一个渡口，在这里，曹操却有一个奇怪的举动：曹操让士兵躲到一个土阜上，让士兵下马解甲，尽放其马。众将不解，敌人已至，何故下马解鞍？
这只不过是曹操的诱敌之计。等到文丑的兵马抢得粮草之后，又纷纷下马抢马之际，曹操却令军将一齐猛击。文丑的军队只顾抢粮抢马，哪里还有战斗力？所以一击即溃。文丑在乱军之中被关羽斩首，同行的刘备也逃回袁绍营中。
白马、延津之战，曹操初战告捷，但他知道，决定生死的战役还没有开始，那场战役即将在官渡展开。在那里，才是决定他最终命运的地方。
虽然胜利了，但曹操还是主动将曹军撤退到官渡，在那里，他静静地等待着袁绍。