常德会战后，余程万为什么被判刑？

1943年，日本为牵制中国军队转移到滇缅，同时也为抢占物资，制定了新的作战方案，要求第11军发动常德会战。

常德是湘西北重镇，川贵的门户，素有“西楚唇齿”、“黔川咽喉”之称，历来为兵家必争之地，战略地位十分重要。

日军指挥官横山勇。网络图

因此，鄂西会战之时，第74军57师就被布防于这里，全师官兵抓紧修筑工事，积极备战。

师长余程万向全师官兵下达“城存与存，城亡与亡”的号令，之后，对全师做部署，分作三个阶段御敌守城：城郊防御时期，城墙防御时期和城市街道防御阶段。

1943年11月1日，日军第十一军下辖五个师团的的三分之二，加上配属部队，共计45个大队，还有飞行第44战队及伪军，共计10万余人，兵分三路，依原订计划，全线出击。

而国军出动16个军43个师，共计21万余人迎战。

余程万。网络图

日军第39师团与第13师团为左翼，直取第10集团军主力阵地，第68师团居中，准备自两个集团军交界中间穿过，径攻慈利；第3师团则在第29集团军前渡江，希望捕捉王缵绪集团军的主力。日军主攻常德的“奇兵”第116师团则水运渡过洞庭湖，在第29集团军的右翼澧县一带登陆，一面包抄第44军，一面兼程直取常德，企图一举歼灭国军的第一线兵团两个集团军。

24日，日军第116师团完成集结，开始进攻常德城。

不料，遭到国军第57师各团营长则亲率所部冲锋逆袭，在城巷以手榴弹与火攻遏阻来敌，并以近战搏杀将侵入的日军步兵敢死队截断歼灭。

次日，日军将第116师团全部投入攻城，以第133联队为前导再度进攻常德。

国军浴血奋战。网络图

国军各式火炮炮弹已经用尽，只能以轻兵器应战。日军仍以大队级步炮混成兵力编成攻城敢死队，猛烈冲锋，四面钻隙，想以绝对优势兵力突破第57师防线，却遭到国军第169团殊死抵抗，郭章嘉营长督队冲杀，壮烈殉职；第170团营长酆鸿均在城垣死守不退，在近战中阵亡。常德城厢阵地失守，守军退入城中，与敌巷战。

不久，冲入城内的日军被赶了出来。横山勇气急败坏，立即召集第3航空师团主力空援，仿效美军绝招，在常德城中四处滥投燃烧弹，常德城中处处大火，大半房舍均在烈焰之中，犹如人间地狱。

眼见第57师官兵即将拼光，余程万师长下令将城内所有人员组织起来，由第171团团副高子曰中校率领，投入战斗，并发掘常德警局埋藏之枪弹一万发。

日军采取攻心战，向城内居民散发招降传单，“日军爱护汝等，宜速反对抗战，与57师将兵扬起白旗。”余程万则在传单上批语，“黄埔军事教育，无悬起白旗之一语。”

经过十四天的飞机轰炸、炮轰、毒气弹、燃烧弹，无数次的攻防战和白刃对抗战，57师士兵已不足百人。12月2日晚上，余程万宣布决定突围，以图与增援友军会合。

常德会战中的日军俘虏。网络图

但正是这个决定，让蒋介石对余程万起了杀心。原来余程万在最后时刻没有接到蒋介石的“撤退”命令，就率几十部下私自撤退，违反军令。

余程万突围回来后，蒋介石大怒，送他上军事法庭，还好得到各方陈情营救，最后才逃过蒋介石一个枪仔。

当时，蒋介石正在开罗开会，曾向罗斯福保证，说把常德会战比作东方的斯大林格勒。

蒋介石的本意是需要余程万死到那里也不能撤退，但是余程万已经做了能做的一切后，带着一百多人撤退了，蒋介石觉得丢了面子，当然忍无可忍。

最终，蒋介石还是免除了余程万的死罪，改为二年监禁。