漠南之战：汉武帝与匈奴主力首次大碰撞 漠南之战中卫青凭什么能获得胜利？
西汉元朔五年至六年，在西汉与匈奴的战争中，汉武帝三次派出十万大军，反击漠南右贤王部和伊稚斜。此战是汉军第一次跟匈奴单于主力兵团对战，虽取得胜利，但并没有完成歼灭匈奴主力的战略目标，从战略上对匈奴未形成绝对的威慑。
战争的新形势
公元前127年的河南战役，是汉军对匈奴的首次大胜，但此战尚未根本上改变汉匈的战略态势。匈奴依旧以阴山山脉为中心，试图夺回战略前进基地河南地，且匈奴北东西的三面布局，从战略上依然对中原构成“宝盖头”形的包围。匈奴反击的热情因其政权更迭(河南战役后不久，军臣单于病故，其弟伊稚斜通过武力夺取王位)而更加高涨。而汉军方面，在夺取河南地的战略前进基地后，极大改善了己方的战略态势。最重要的是，以卫青为主的新一代骑兵将领及其部队，熟悉了大规模远距离骑兵机动攻势战法，并在国内精英阶层掀起了一股崇尚军功的风气。
对匈奴来说，河南地本是阴山南麓的屏障，当时匈奴单于王庭就设在阴山及其南麓。元朔二年，河南地为汉军所夺，单于王庭直接暴露于汉军兵锋之下。因此，河南之战结束后，匈奴新首领伊稚斜单于不甘心失败，便于第二年，即公元前126年卷土重来，对西汉进行了新一轮的攻击：在夏季即派遣左贤王数万骑攻略代郡，掳掠民众千余人。
同年秋，匈奴大举进攻雁门郡，杀掠数千人。次年，也就是元朔四年，匈奴又派出九万骑兵，分三路，每三万骑为一部，分别向汉朝北部边界地区的代郡、定襄及上郡进攻。与此同时，匈奴右贤王也不甘心河南地之失，频频袭扰位于河南地的朔方郡，杀掠吏民甚众。
面对匈奴的全线进攻，公元前124年春，汉军展开新一轮攻势作战。此时的汉军，已经在十多年的战争中发展出一套崭新的骑兵战略——发扬地理内线优势，主力与支援部队交互打击匈奴右贤王的战略，并利用已成熟的骑兵集团，采取突然袭击和快速机动的奇袭战法。这种奇袭战法不仅指战略上的，也指战术上的。它是以最快的进攻速度、最强的打击力量，连续不间断地实施攻击，在敌方动员和使用其战争潜力之前将其击败，力求在最短时间达成战争目的。
此外，汉军还实行了新的编组，将军队配置为三个层次：第一层次，为各边地郡国的地方常备部队、各地方警备部队坚决抵抗匈奴三路大军攻击，消耗其力量；第二层次，为将军李息与张次公，率其一部攻击最东北部远端的匈奴左贤王，进行战略牵制；第三层次，是高度集中编组的主力骑兵，含卫青本部的三万骑，以及将军苏建、李沮、公孙贺与李蔡所率的各分队骑兵。除各边地郡国部队，汉军总共投入此次战役的攻击部队有十万骑之多。
在此次战役中，汉军还实行了新的战役指挥体系，攻击部队的六位将军虽分为两个作战方向，但都由车骑将军卫青节制指挥。各军主力集结地为朔方郡，这一区域居于匈奴各路大军进攻线的中心位置，构成了内线作战的态势。此外，汉军主力兵团的内部编成和作战序列，也体现出新的特点。
李沮为“强弩将军”，可以推测汉军弓弩等射远兵器有集中的战术运用；公孙贺为“轻骑将军”，率领突击的轻骑兵部队；李蔡在此役军号为“轻车将军”，可见此时中原军队仍保留了相当数额的战车部队；苏建为“游击将军”，按照秦汉兵书和军事史，游击之军一般都是统帅控制的战役预备和机动部队。
汉军这一新型作战序列，显示出其军事改革不是简单模仿匈奴模式，而是吸取匈奴骑兵的优势，利用战车和远射打击兵器的火力，集中编组形成以骑兵为核心的车骑合成化部队，其内部的战术分工更加精细。
奇袭“袭击者”
公元前124年，卫青率领三万骑兵从朔方郡悄悄渡过黄河，以高阙塞(阴山山脉西北山口)为攻击发起点。当时，匈奴右贤王所部集结在狼山以北地区，由于他对卫青所部的作战意图和能力丝毫不知，就手握20万大军按兵不动，想等单于大军在渔阳和右北平等东线的攻击得手、汉军主力被牵制以后，再对陇西、上郡等西线发动攻击。但右贤王的情况却被十分重视战前侦察的卫青摸得一清二楚，于是卫青充分发挥骑兵的机动性与冲击力，“出塞六七百里，夜围右贤王”。
卫青大军到时已是深夜。自以为大营距汉境遥远、汉军缺乏长途奔袭能力的右贤王，正与部众饮酒欢歌，完全没有提防。善于远程奔袭的大漠袭击者，遭到了被袭击的命运。匈奴军队有军民不分、家眷随军行动的特点，又让他们的命运更加悲惨。一边倒的战斗很快结束，毫无防备的匈奴军民在汉军的箭雨下被射倒。
继之，汉军旋风般突袭的骑兵，以锋利的马槊和环首铁刀攻击无组织的匈奴人。匈奴士兵只能各自零星杀出包围圈逃逸，宿醉方醒的右贤王慌忙率亲兵逃往大漠。为扩大战果，卫青派遣轻骑校尉郭成带兵又追击了几百里。此战俘获了右贤王部数十名小王，俘获民众1.5万余人，牲畜几十万头，极大摧毁了匈奴右贤王部的战争潜力。
除了上述直接战果外，此战在战争史上也是意义重大——新的作战编成方法，被辉煌的战果所证明，以卫青为总指挥的北方战区体制被确立。战后，卫青被武帝擢升为大将军，统领所有汉军。
铁骑战阴山
然而，右贤王的惨败并未使匈奴停止对汉朝的进攻。同年秋天，不甘心失败的伊稚斜单于又派出一万余骑兵袭入代郡，杀代郡都尉朱英，劫掠千余人而去。这令西汉君臣认识到，只有与匈奴主力决战，才能从根本上遏制匈奴的进犯。元朔六年，汉武帝发布诏令，命大将军卫青率领十万骑兵，出定襄，向北挺进，寻求匈奴主力决战。
事实上，汉武帝仅仅在获得两次反攻胜利后，便急于在沙漠和草原上寻求与匈奴主力决战，是十分不适宜的。而且，汉军主力决战准备时间漫长，难以保密且行动迟缓，从而丧失了部队进攻的突然性和机动性。从历史记载的战局经过看，匈奴对汉军此役的战略意图很清楚。汉军刚出定襄，就遭遇单于主力骑兵的阻击，汉军杀敌万余骑后，卫青令大军撤回定襄休整。一个月后，大军再度出击，向阴山主脉地带攻击前进。
特别值得一提的是，此役，汉军的编组与前一年相比有所变化。由于大军要深入匈奴腹地，汉军改变了以前临战临时编组军队的做法，建立了中、左、右、前、后诸军，其中公孙敖为中将军，公孙贺为左将军，赵信为前将军，苏建为右将军，李广为后将军，李沮为强弩将军，由大将军卫青统一指挥，并直接掌握强弩军这支技术兵器部队，从而提高了诸军协同作战的能力。这是汉武帝对匈奴用兵以来，军队编组最为严密的一次。但在实战中，由于通信联络不畅，未能协调好各部，导致赵信和苏建两军单独遇上前来支援的左贤王主力，3000余汉骑与数万匈奴主力骑兵搏杀，激战日余，汉军不支，几乎全军覆没。
赵信原本是匈奴降将，见匈奴军势众，遂领800名残军投降匈奴，苏建则单骑突围逃回。是役，汉军两出定襄，虽也有斩获，但并未达到袭歼伊稚斜单于本部的预期目的。不过，此役也有亮点，那就是初出茅庐的霍去病表现不俗。霍去病组织了一次极为成功的长途奔袭，充分展现了骑兵杰出的机动性和突袭能力。至此，擅长骑兵作战的霍去病，也开始了他短暂而辉煌的军事生涯。
汉军在阴山山脉对匈奴大单于与左贤王部的攻击，虽然付出了偏师覆灭的代价，但其战略影响还是很快就显现出来。对于汉廷而言，对阴山山脉的控制使得河南地，以及东方的渔阳和右北平等数个边郡，获得了极大的战略纵深保障，移民徙边的活动也得以第一次伸展到前所未有的远方。就战略态势而言，退守漠北的匈奴，第一次在漫长的对抗中转入战略防御，首次为生存而战。
此外，漠南进击单于之战，伊稚斜以主力迎战卫青军团，其亲身感受到汉军战力之强大。战后，在降将赵信建议下，伊稚斜采取了退后防御的战略，将单于王庭退设于大漠以北，希望暂避汉军锋芒，同时也使汉匈战争的战场空间从北方和东部转向辽阔的西部。汉匈争战，又将翻开新的一章！
卫青凭什么赢得了这场战役？
一、汉朝实力与气候。前面已经提到了汉朝经过文景之治后，实力已经发生翻天覆地的变化。的确，实力强大到用三十万兵力发动对右贤王的反击。从这也看出一个现实，农耕民族对游牧民族是有一定优势的，游牧民族看天气过生活，农耕民族还可以饮水灌溉农田，当时文景之治时，特别重视农业，轻摇赋税，这是恢复汉朝根基的重要措施，为了发展农业，汉朝发展各种农业工具，甚至创造历法，和农业息息相关，这就是农耕民族的魅力。游牧民族只能逐草而居，草原的生态又是那么脆弱，可见两个不同的气候对两个民族影响很大。
二、卫青军事能力。卫青的指挥能力有多强？？没有数据显示，但可以从他指挥的战役看出，从卫青首战开始，第一次击败匈奴，到漠北之战，从没有败过，一路征战北方。为汉朝赢得汉匈战争做出不朽的贡献。在汉朝中能做到如此高的武将，卫青的实力是得到认可的，从一开始和他平起平坐或比他还高的将领，渐渐的，卫青超越了他们，最后和他们拉开距离，他们还不得不服，这里一方面是汉武帝重视卫青，一方面是卫青自身的本领，没有本领再怎么重视也无法创造奇迹。
三、汉武帝的作用。同样的，一场战争的胜利还是和最高统治者有关，如果是一个昏庸的帝王，临时调动人员或改变策略，会造成不可估量大损失，而汉武帝对卫青等人的认可，让他们放开手脚去打，这些都是一个雄才大略帝王的眼光。而中国历史上出现过不少临时换将的战役，其中都是以战争失败的多，但战国时期的长平之战，就因临时换将取得了巨大的胜利，这种在特定条件，特定时间，不搅乱军心的情况下换的，而且秦昭王可不是昏君。
从这些因素中看出，漠南之战的胜利并不是偶然的，都是需要靠卫青等名将的努力付出换来的。当时的匈奴又是一种什么情况？匈奴原属于华夏的一个分支，夏朝的覆灭，一支夏人来到北部的阴山，在那里发展成游牧民族。战国时期，北部的匈奴渐渐的强大起来，经过战国时期的发展，到了秦朝时期，北方的匈奴形成一个强大到可以和秦朝相抗衡的草原帝国，期间被蒙恬率领大军打败，秦朝占领河套地区以及河西走廊。
到了汉朝时期，此时的匈奴首领换成冒顿单于，此后匈奴开始四处征伐，东灭东胡王，西灭大月氏，势力抵达西域，南收复当初秦朝占领的河套地区。一时间，匈奴的版图比西汉初期还要大。匈奴鼎盛时期是公元前209年到公元前128年，经历过三代，分别是冒顿、老上、军臣三个单于，相当于从秦二世元年到汉武帝元朔元年，到了伊稚斜单于时期，处于汉武帝反击匈奴的时候，从这也看出匈奴刚开始由盛转衰，但这也只是刚刚开始而已，他的强大是毋容置疑的。汉匈战争，汉朝赢得胜利，是华夏族向汉族真正的转变。