谈谈一世枭雄曹操晚年的战略布局
曹操的一生，是东征西讨的一生。即使到了晚年也不例外：建安十七年到建安十九年，刘备袭占蜀地，二十年、曹操出兵汉中，逼降了张鲁后退回邺城休整。期间刘备孙权争而复合。建安二十一年末，征讨孙权，第二年正月，与孙权对阵巢湖；大战三个月后，接受了孙权实为议和的请降；同年末，刘备进军汉中，与张郃夏侯渊对阵。第二年七月，曹操发兵讨伐刘备，并坐镇长安。建安二十三年，汉中失利，主将夏侯渊被杀，曹操不得已而亲征。
刘备据险而守、拒不接战，数月后，曹操退军，并连汉中百姓、退往秦岭以北，派张郃退守陈仓。建安二十四年，关羽由荆州出发北击曹操、并围曹仁于樊城；七月，曹操遣于禁、庞德支援樊城；天降大雨，关羽乘机水淹七军，于禁被俘、庞德被杀；曹操再派徐晃支援；这时，孙权派吕蒙白衣渡江，夺取荆州；关羽受到前后夹击，大败，于第二年（建安二十五年，公元220年）初被孙权擒杀，同年，曹操病逝，时年65岁。看看曹操晚年的足迹，依然充满了杀伐之气；但是与早年相比，似乎弱了几分霸气。像与孙权对阵3月，未获全胜即接受请和（事实上的）；与刘备征战几个月，见无法速胜，就全线后退到了秦岭、陈仓一线。关羽围樊城，直接威胁许都，两次派援军，都不是亲自出征，等等。
不要用英雄迟暮来解释，曹操的“老骥伏枥，志在千里”可是千古名句；两线作战互相牵制当然是原因，但绝不是主要原因，想想当年群雄割据的时候，曹操是几线作战？其实对于曹操这样的一世枭雄来说，这一切只是更大的一个局。
先看看曹操当时的处境。到刘备占领西蜀为止，三国的形势已彻底成形。孙权、刘备和曹操都是纵横多年的老对手、彼此都深知不好对付。曹操的实力虽占了优势，却苦于两线作战，老师疲兵，哪边都占不了上风。更麻烦的是，后方还不太稳定，保皇派与拥曹派的矛盾从来就没停过。像建安二十二年，侯音宛城叛乱；建安二十四年九月，魏讽乱邺城等。其中的侯音叛乱甚至逼得曹操从汉中前线抽调徐晃军前去平叛，不知道是不是间接导致了汉中战场的失败。除此以外，曹魏内部还有子嫡之争；一句话，曹操周围到处是麻烦。
仔细分析一下，孙刘两家短时间里是胜不了的，这是靠拳头打出来的结论；保皇派是要坚决镇压的，这是老曹一直在做的；子嫡问题是避免不了的，是每个上位者都要面对的。所以，曹操的唯一选择就出来了，那就是“攘外必先安内”，外面先做战略防御，集中精力解决内部问题。东线，先一顿拳脚把孙权打服，接受孙权的“投降”；西线就更直接，干脆画出一块地盘（汉中）做缓冲区，把当地民众统统迁走。曹操与刘备对阵几个月，其实就是干这事去了（迁移民众的工作千头万绪，如果说曹操事先没有计划就在三个月内完成，打死我也不信）。
所以，看上去刘备得了汉中，其实只得了一块白地，以后要想打曹魏，就先来个千里跃进无人区（汉中、秦岭）吧，待时机一到，孙刘两家就可一战而下。历史证明了老曹的英明。事情总有意外，荆洲的关羽就是个例子。
刘封、孟达乘机取了上庸、金城三地，关中大门被打开；曹操的全部防线可能将彻底破产。危急中、老曹联系上了孙权，两者一拍既合；两家一起出兵，结果关羽被杀，孟达投降；一场危机消弭于无形，还让孙刘两家结了仇。但是此时老曹的阳寿也差不多了，此后的魏、晋统治者基本上都保持了老曹的战略防御的策略，诸葛亮五次北伐、姜维九次北上，东吴也屡次北伐，全部无功而返，反而空耗无数国力。
当然曹魏也不是撅着屁股光挨打，偶尔也来个反击，象诸葛亮第三次北伐的时候，司马懿由西域、张郃由子午谷、曹真由斜谷数路南征，都属于防御反击的范畴。而曹魏的继承者晋朝在休养生息近三十年后，一举灭了蜀吴，一统中国，与防御反击的正确策略是分不开的。
一个计策要成功，要同时看双方的因素。难道孙刘两家就没能人，看不清曹操的布置吗？当然不是，刘备、孙权都是当世豪杰、诸葛亮聪明绝顶，如何看不出这等阳谋？只怕不是看不出，而是破不了。刘备刚得了汉中，就失去了荆州，实力大减；比起北伐，刘备此时更在意的是夺回荆州——北上是如此困难、东吴又比曹操弱小，而曹魏看上去正忙着整顿内部，怎么做更合算似乎很明显，但是运气不会总在他这一边，这次他败了，而且败的很惨，当然就顾不上北伐了；等到诸葛亮掌握蜀汉政权并打理好内部再出兵北伐的时候，曹操的继任者曹丕早已坐稳了皇位，之前的内部矛盾已经不复存在。
于是蜀汉的北伐就这样在天时、地利、人和以及实力都不有利的情况下一次又一次无功而返。相比蜀汉的执着，东吴就“温和”多了，无论是北伐的次数还是影响力都远远不能相比。当然不会是孙权自甘平庸，问题要去东吴的政治结构中去找。东吴的上层建筑一直是以江东士族、孙家的老班底淮泗派为主的二元结构。
到了孙权后期的时候，淮泗派的代表人物多已不在，江东士族一家独大。对于江东本土的士族来说，夺取天下的希望太过渺茫，依靠长江天险守住手中的土地才是实实在在的利益（比较一下吴蜀两国的政治结构，想想诸葛亮坚持北伐的原因，你会发现问题有相似之处，本土派多是软骨头和短视之辈），所以东吴没有蜀汉那么强烈的动机。孙权在世的时候，还像模像样的北伐了几次，孙权死后，东吴就陷入了内乱（权臣乱政），就更没什么精力北伐了。
如果仅仅是一个军事上防御反击，曹操的策略还谈不上奇谋。关键是曹操的真正目的，则往往被人忽视。那就是为后代改朝换代做准备，确立一个稳定的外部环境。曹操晚年的时候，已是无冕之身，而行九五之实；而他以霸治国，自然少不了敌人。曹操一生见惯刀光剑影，深知若再不待机而动，他日朝堂有变，他的后代就是最好的靶子。那时别说权位家族不保，自己都有可能被开棺戮尸（他早年可没少干这个，什么发丘中郎摸金校尉就是他首创的）。也许自知大限将至、也许是希望史书不要把自己写成一个奸臣，他决定把这一切，交给他的后代来完成，自己就做那个“周文王”。
朝廷里的保守派根基很深，经常跳出来与之作对，他见一个杀一个，从孔融、边让到崔埮、毛蚧；甚至心腹荀彧，曹操从来就没手软过。子嫡之争，为了确立曹丕的强势、不惜再次祭出屠刀、把曹植派的核心之一，杨修给砍了（别说什么嫉贤妒能，老曹这点肚量还是有的。鸡肋之说，完全是找借口了）。经过曹操的苦心经营，新旧王朝算是平稳的完成了交接，虽然他自己是看不到了。
在历史上，明面上不流血的改朝换代，这可以说是第一次。而之前的种种布置，竟都是为了这一刻的辉煌——这里可以用老毛的话来概括一下：军事只是政治的延续。曹操，一世枭雄。
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