民国妓院为什么供奉柳永：让妓女由卖肉升为卖艺？

旧时，人们出于迷信，做任何事情都希望能得到神灵的保佑，所以，各行各业都挖空心思寻找一个与自己行业相关的历史名人或传说中的神仙，做行业的祖师爷供奉起来，以祈福获得平安吉祥。比如，读书人供奉孔子，练武的供奉关羽，做买卖的供奉赵公明，医药业供奉药王，木匠供奉鲁班，屠夫供奉张飞，打狗的供奉樊哙，乞丐供奉伍子胥等等。娼妓业称为“乐户业”，当然也有自己的供奉，只是由于地域不同，其供奉对象也不尽相同。天津较为普遍的是供奉管仲和白眉神。

公元前685年，齐桓公即位后，任用管仲为相。管仲在任期间，竭力协助齐桓公治理国家，实行了一系列改革，设置“女闾”就是他的一大创举。所谓“女闾”，就是官办的妓院。在他的影响下，春秋各国纷纷效仿，从此娼妓制度获得合法地位，可以光明正大地经营。娼妓业由此奉管仲为“保护神”，这一习俗一直延续到了民国时期。

当年，天津的许多妓院供奉的是“白眉神”。白眉神，长髯伟貌，骑马持刀，与关公关云长的长相甚为相似，只是眉白而眼赤。据说，他是黄帝的乐官伶伦，仙号洪涯先生，世俗之人认为妓女、狎客同拜此神后方能定情。

天津的一般土娼即暗娼，大都隐蔽在胡同深处，门前挂有“某某某寓”四字招牌，仿佛寻常寓所。所不同者大多大门洞开，门洞内设一香案，壁上贴一神像，这神就是白眉神。嫖客见此情景，即可大胆步入寻欢。白眉神因此便成了妓院的典型标志。

一些高等妓院供奉的是宋朝著名词人柳永。在柳永出现前，妓女与嫖客就是单纯的性交易，妓女只是被视为一种玩物。而柳永不仅为妓女填词，而且还教会了妓女诗词歌赋，使妓女增加了艺术品位，让妓女由卖肉上升到了卖艺，妓女从中也找到了自己的“尊严”。

此外，还有一些妓院供奉“五仙”，即狐(狐狸)、黄(黄鼬)、白(刺猬)、柳(蛇)、灰(鼠)五种动物。娼妓业认为这五种动物不能伤害，尤其不准打老鼠，因为老鼠是娼家的财神。

妓院的供奉是妓院统治妓女的一种手段，是对妓女的一种精神约束，从而成为他们的摇钱树。假使妓女违反了行规，除了要受到“跪搓板”、“举木棍”等惩治外，还要让她们跪在祖师爷面前忏悔，祈求祖师爷的宽恕，并发誓今后绝不再犯。