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古代野史

湖口之战是太平军扭转战局的关键之战 石达开以少胜多打败曾国藩 为什么实力薄弱的太平军能够击败湘军呢?

公元1855年,太平军于江西九江附近的湖口与湘军进行了一次决战,此役中石达开指挥太平军重创湘军水师,一举扭转了西征的不利战局。为什么实力薄弱的太平军能够击败湘军呢?

1853年5月,已在长江下游站稳脚跟的太平军挥师西下,进行西征,意图巩固下游地盘,同时攻破安庆,九江等战略要地,为进一步开疆拓土创造条件,初期,西征军势如破竹,接连攻破安庆、九江、田家镇、武昌等多个要地,江西,安徽,湖北一带大片地区归太平天国政权所有,太平天国一时士气大盛。

但是西进到了湖南,太平军却遇到了挫折,新锐的湘军成了太平军最大的对手, 1854年5月1日,太平军在湘潭惨败,占据逆转,清军开始反击,1854年8月11日,湘军复岳州,将太平军驱逐出了湖南。1854年10月14日,湘军攻破武昌,太平军损失惨重,直接退到鄂赣交界处的田家镇。

田家镇,长江中游重要战略据点,号称“两江门户,金陵咽喉”,它与扼守长江航路,败退的太平军汇集此地,加上太平天国后派的援军近10万人,布置好了防线,严阵以待,希望以这个险地扼制湘军的攻势。然残兵败将还是无法抗衡锐气正盛的湘军,在湘军的猛击之下,太平天国十万大军是兵败如山倒,直接从退到了江西,湘军水军一路攻击,1854年12月8日,湘军水师前锋部队已经抵达江西九江的江面了 。

现在的太平军是真的再也没办法退了,九江一丢,意味着整个长江中下游的局势崩溃,仅剩安庆一个孤立据点保护天京,这无疑非常危险,所以这里势必要打一场决战,太平天国高层非常重视,翼王石达开火速赶到前线,坐镇在和九江城隔着一个鄱阳湖的湖口县。

这个时候对于太平天国来讲,局势非常严峻,首先连续的大败使得太平军的士气受到很大影响,田家镇十万大军和坚固的要塞都挡不住湘军,现在太平军在九江和湖口一带人数估计才一万多,布置也相当仓促,而湘军的战力又如此强悍,能不能打赢,石达开心里实在是没底。

不过石达开此人的能力还是相当强的,他没有自乱阵脚,而是先冷静分析,石达开颇有见识,其已经发现湘军最大的优势在于水军的战力,湘军战船高大坚固,火力凶悍,士卒都是久经训练的锐士,这根本不是那些只有小渔船,由纤夫,渔民和小商贩组成的太平军“水营”能抗衡的。

于是,石达开感觉在安庆就布置制造新式战船,为了积蓄足够的力量,石达开急需拖延湘军的攻击时间,他采取的策略是:和湘军纠缠。他派遣坚守九江北面的陈玉成等人在击败清军后反打武昌,迫使湘军的陆军支援,没有陆军支援,湘军不可能单评水军行动,果然,这一番折腾争取了一个多月的时间,在这段时间里,石达开加紧布置防线。

同时赶紧调集援军,在石达开的调度下,善守城的林启容被派去守九江,黄玉金守湖口带领太平军的水军,此外胡以晃罗大纲等悍将也都被派到前线,在石达开的努力下,九江与湖口一线的太平军力量达到两万人,终于能抗衡湘军了。除此之外,石达开还想出一个“偷鸡摸狗”的主意——强船!江西鄱阳湖内的姑塘听了一批清廷新造的战船,于是石达开开始了奇袭,结果还真成了,石达开就这样“赚了”一百多条船和七百多门炮。

然而湘军自然不会管这些,前期势如破竹给了湘军极大的信心,所以湘军是直接猛击,不得不说湘军战力还是非常凶悍的,1855年1月1日,太平军悍将罗大纲被湘军击败,九江江北小池口失守;1月2日,湘军水师在九江击败了前来迎战的太平军水军,之后横行鄱阳湖,追击至湖口。然而在最关键的目标——九江城前面湘军却没有进展,这一方面是因为九江城防坚固,难以攻克;另一方面则是在于九江守将林启容的妥善应对,在九江城下,湘军多次碰得头破血流。

九江看样子没那么好拿下,那湘军方面就想:那就就打湖口吧,湖口这个地方只是个小县城,应该好打,而且这个地方同样很重要,首先,打下湖口就打通了鄱阳湖水道,可以和南昌连成一体;其次,打下湖口直接能堵住九江太平军后道,使得湖口成为孤城。

石达开就坐镇在湖口!他知道坐以待毙肯定要玩,但主动出击又属于自不量力,所以石达开带着太平军一方面是死守湖口县,另一方面派罗大纲骚扰湘军,连续大半个月用火攻袭扰湘军,使得湘军是极为疲惫加恼火,湘军是十分希望决战。人一急,那就容易犯错,石达开等着就是这个机会,1855年1月21日,实在受不了的湘军出击梅家洲,被太平军击溃;此人湘军再度来袭,死伤400人后终于击败了太平军,而石达开呢?从这一战中,想出了计策——利用航道!

石达开带人连夜用大船载以沙石,凿沉堵塞航道,仅在靠西岸处留一隘口,拦以篾缆,然后继续之前的骚扰战术,湘军在这寒冬季节十分难受,迫切希望决战。石达开想到的战术到底是什么?石达开想到的主意就是——破坏它们之间的连接!

1855年1月29日,石达开突然放弃了湖口防御,湘军大喜,赶紧来袭,其水师都司萧捷三等军官率“长龙九号”和120余只舶板,精锐士兵2000多人,竟然直接冲入鄱阳湖湖内。看着对手中计,石达开立刻进行下一步行动:在湖口和梅家洲之间修起两座浮桥,桥面填了泥土,坚固异常,这使得湖口又被封锁了。

“肢解”计划成功,湘军水师的轻装舢板被封锁在鄱阳湖;快蟹、长龙两种大型战船还留在长江,完全无法配合。那就逐个击破吧,首先打的就是湘军水师大营,石达开派兵奇袭,湘军由于缺乏舢板,近战能力大幅下降,一夜之间,快蟹九号,长龙七号,各色杂船三十余号被焚,兵败如山倒,直接退到了九江水域。

水军不行了,湘军陆军也失去了支援,太平军开始收复失地,2月2日,罗大纲收复小池口,2月8日,小池口守军痛打来重夺小池口的清军。2月11日,反击进入高峰,太平军直接进行“斩首行动”,百艘战舰齐出,采用火攻战术猛击湘军水师残兵,目标直指曾国藩坐舰,直接肃清了九江江面,曾国藩竟惊吓得投水自尽,不过被随从救起。

可以说,石达开的湖口之战属于“力挽狂澜”,若非此次巧胜,湘军一旦打下九江,又掌握了长江的控制权,缺乏水军的太平天国是很难再守住安庆和天京的,若非有这次胜利,太平天国很可能会提前灭亡,根本撑不到1864年,很可能在1855年就灭亡。

为什么实力薄弱的太平军能够击败湘军呢?

第一、太平军的胜利与石达开的策略以及指挥是分不开的。在开战之前,石达开就分析了敌我优势,对湘军的整体布局进行的诊断,着重攻打湘军薄弱的地方。

第二、就是湘军太过于自满,认为自己拿到一场场胜利之后,就天下无敌了。而以曾国藩为首的领帅,并没有对九江、湖口进行准确的分析,导致自己的军队走向了灭亡。

第三、就是物资,在两军开战的时候,曾国藩的军队并没有良好的供给,导致自己的物质缺乏,而太平军已经深得民心,让自己的物资十分的富裕,而湖口之战成为了曾国藩的屈辱之战。

不过,这一次胜利,也仅仅是战术胜利而已,太平天国并没有从中学到什么东西。

首先这次胜利是不完整的,之前湘军萧捷三的内湖水师已被堵在鄱阳湖,太平军并没有全力消灭它,当然,这不是太平军忽略了这支部队,而是实力不过,这反映的问题是:太平天国队水师力量轻视了。

太平天国主要控制区域是长江中下游的赣皖苏地区,长江可以说是生命线,曾国藩对此十分清楚,表示:水师“长江航运之枢,高屋建瓴,关键之局也” ,湘军建军的时候曾国藩就坚持“水陆并重”,大量投入资源建设水军。

而太平天国呢?早期吃了水军战力差的亏,田家镇之败水军全军覆没后却仍不吸取教训,反观曾国藩,虽有湖口之败,但大的战略却始终是正确的,其一个月后立刻开始重振湘军水师,以鄱阳湖的“内湖水师”为基础,再度打造出一支强悍的水军力量。

太平军始终未在长江航道的控制权中占优势,而这,也是其惨败的一个重要原因。