慈禧这场意味深长的指婚真是用心良苦!
《辛丑和约》签订后,中外和平的目标达成,慈禧太后偕同光绪皇帝回到北京,为恢复和巩固大清朝的统治启动一系列的政治安排。
载沣恭顺而又颇得外界青睐,无疑让慈禧太后产生了新的想法。自身年事已高,光绪皇帝身体孱弱,恭忠亲王奕䜣一脉卷进了庚子国变,礼亲王世铎一系恭顺忠诚却没有能耐,奕劻贪鄙,加之参与庚子议和名誉扫地,大清朝的未来必须有人担负,从现有情形看醇贤亲王一脉最值得考察。
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慈禧太后觉得光绪皇帝空有一腔抱负,缺乏耐性和驾驭群臣的能力,甲午战争和戊戌政变表明他并非一个合适的统治者。眼下载沣尚且年轻,恭顺宽厚,能力初露锋芒。再次安排醇亲王一脉继承大统,倒是一个不错的选择。慈禧太后想通过插手载沣的婚事,将醇亲王一系牢牢控制起来,涂上浓厚的后党色彩,避免百年之后受当权者责难。
1902年1月5日,慈禧太后为载沣指婚荣禄之女瓜尔佳氏。醇亲王一家茫然不知所措,载沣的生母刘佳氏前往宫中向慈禧太后陈情,称载沣早已订婚,恳请收回成命。慈禧太后又如何肯为了一个女人的体面轻易改变决定,留下一句“天底下怎么有这么不知好歹的人”,便对刘佳氏置之不理。
荣禄是慈禧太后极为宠信的大臣,有足够的办事能力。
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戊戌政变中,荣禄立场坚定,毫不犹豫地站在了慈禧太后一边,率兵果断地粉碎康梁等人“围园杀后”的政治阴谋。在处理光绪皇帝问题上,荣禄一度触及慈禧太后的敏感神经,但最后的结果证明保全光绪皇帝的性命,维持其名义上最高权威,由慈禧太后实际掌握大清国政,推行亲善温和的变革,确实是艰难时局下维系统治的不二法门。在庚子国变中,荣禄对外国使馆围而不攻,以敌对的名义将各国使节保护起来,为事后和平解决问题保留余地,展现了一个政治人物的高明手腕。
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荣禄本人年事已高,在政治舞台上已经呆不了多长时间。作为补偿,慈禧太后将荣禄之女瓜尔佳氏认做义女,指给载沣为婚。倘若将来载沣与瓜尔佳氏诞下一男半女,再酌情赐予一些恩宠,也算对得起这个有能力、有眼光、有忠心的三有老人。
1902年9月30日,载沣接受慈禧太后的安排与荣禄的女儿瓜尔佳氏成亲,什刹海畔的醇亲王府一时间张灯结彩,车如流水马如龙,热闹非凡。载沣按部就班地走完整个流程,入洞房,揭盖头,坐帐,行合卺礼,和这个陌生而又娇美的女子结合在一起。
瓜尔佳氏就这样走进醇亲王府,冲击着载沣如湖水一般宁静的生活。