慈禧为什么要重用曾国藩等汉臣？难道是真的出于无奈吗？
清朝满人入关的时候一直都是保持着重满抑汉的制度，这点主要体现在官员的任用上，比如朝廷的中央六部便设立双尚书侍郎，满汉各一，以满为主。
清廷也尽可能地吸纳汉族士人参政，但一些重要的职位如军机大臣，特别是首席军机大臣，一般只能由满人担任；而各地的总督、巡抚也大多为满人。由此，满人往往在朝廷和地方上占据重要职位，地位远较汉人要显赫。
但是，随着时间的推移，那些曾经精明强干、建功立业的满人贵族相继去世，他们的子孙往往不学无术，沦为纨绔子弟，满人的整体素质也大为下降，大多数的政务和军事活动最后还是要依赖汉人。
为了铲除太平天国的农民起义军队，拯救清朝危在旦夕的封建政权，慈禧重用了汉人。湘军的建立慈禧可以说既是高兴又是忧虑。高兴的是她拥有了一支强大的武装力量，忧虑的是湘军的官兵几乎都是汉人，差不多都是曾国藩的子弟兵。所以，慈禧对于曾国藩既是利用，又是牵制他。慈禧任命了满洲贵族为湖广的总督，钦差大臣，以此来牵制住曾国藩。
后来，由于曾国藩的战功非常的卓越，对慈禧也是忠心耿耿。慈禧又对曾国藩加了太子少保的职衔，命其他统摔四省的军务。慈禧根据曾国藩的建议，在统筹规划的基础上，在一八六二年一月二十三日作出新的人事调整，以利于战局的需要，任命了左宗棠为浙江的巡抚，任命了彭玉麟为水师的提督等等，从此可以看出了，此时的慈禧太后对于曾国藩可以说是言听计从，放手的在重用他。
之后，慈禧又任命了曾国藩为两江的总督，更加的器重曾国藩了。而曾国藩也一再的上奏说：“金陵在没有攻克之前，不要再加恩于臣了”慈禧任命曾国藩推荐大臣，而曾国藩则表示不敢如此，他怕招到其他人的怀疑和嫉妒。在慈禧的全力支持下，曾国藩作了新的战略部署。他坐镇在安庆，命令曾国荃攻打天京，左宗棠攻打杭州，李鸿章攻打苏州，彭玉麟攻打长江下游等地方。由于天京有难，农民起义军将领李秀成从苏州赶来支援，李世贤从杭州赶来支援，而李鸿章乘虚而入攻下了苏州，左宗棠则攻下了杭州。天京从此就变成了一座孤城了。太平天国的起义也就此失败了。
捻军是另一只农民起义军军，有几十万人之多，战马也有数万匹。科尔沁亲王摔领着清军围剿了多年，但是最后都失败了。于是慈禧命令曾国藩去山东剿灭他们。此次曾国藩却提出了与亲王完全相反的方法：“今天贼军已经成为了流寇，要是贼军到处跑我军也到处追赶，一定会疲于奔命的。我们应该镇守在林海关，周家口，济宁，徐州四个镇。到时候一镇有难可以做到三镇支援，我们要重在迎剿，而不要去追剿他们。”曾国藩运用了修长墙的战法终于的消灭了捻军的主力部队。
到了一八六八年的时候，慈禧授予了曾国藩直隶总督。十二月的时候，曾国藩进入了京城，慈禧受赐他为紫禁城的骑马。慈禧重用曾国藩等大批的汉人，对于挽救清朝的政权起到了关键性的作用。她文以文祥，倭任等为相，武以曾国藩，左宗棠，李鸿章等人为将。慈禧还将台湾划为了一省，让浙江的总督兼管。又在北京设计了海军的衙门，任命醇亲王总办。而事实上，主要是靠着办过外交的李鸿章来主持。最开始由于办海军的费用一直不够用，于是李鸿章亲自入朝，去打探太后的旨意。
李鸿章从慈禧的心腹太监李莲英那里得知到了消息，说慈禧要修建园子，苦于没有了款项，所以遇到了有各省需要筹款的事，都被驳回了。为了掩人耳目，李鸿章派人购买了几条战船，又召集了几千人，就宣告舰队成立了。在光绪十五年正月的时候，慈禧一直就想修复圆明园，但是由于费用太大，工程的规模也非常的巨大，经过了他几番的考虑之后，她决定放弃了，而转向修复清漪园。因为清漪园修复起来可比圆明园容易多了，修复好了之后，她还将清漪园改名为了颐和园，意思是供自己颐养天年。
当时清朝的财政非常的匮乏，四年的时间里，修建工程就花费了七八千万两白银。其中还挪用了海军的军费约三千万两。在光绪十七年的时候，颐和园修建完工了，光绪帝恭奉慈禧临幸。当慈禧在宫女们的搀扶之下登上佛香后，她显得非常的高兴。而渐渐长大的光绪帝对于慈禧的霸权非常的不满意，对于外族的入侵和王朝制度的落后他非常的担心。于是在康有为等人上书，要求维新变法。但是变法激怒了慈禧太后，光绪成为了阶下囚，慈禧太后又第三次垂帘听政了。
如果说在太平天国运动冲击之下，重用曾国藩等汉臣属于权宜之计，不得已而为之，那么，在洋务运动中，慈禧则主动重用曾国藩、张之洞、左宗棠、李鸿章等汉臣，其力度之大，规格之高，也是前所未有。比如，曾国藩官至两江总督、直隶总督。左宗棠官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。张之洞官至湖广总督、两江总督，赏加太子少保。李鸿章则官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士。而更多的年轻汉臣开始藉此走向历史舞台，成为中国近现代史不可或缺的人物。
洋务运动，又被称为“自强运动”，从1861年就开始了。主要推动人是满清内部的改良主义分子，其目的是为了“师夷之长技以自强”。落后就要挨打，看来不光是满族还是汉族，都认识到了这一“真理”。在满清贵族中，洋务派代表是奕訢、文祥等人，在地方，洋务派代表是曾国藩、张之洞、左宗棠、李鸿章等人。
在历史给我们的印象中，慈禧是一个顽固守旧的人，好像出土文物一般。事实上，她在接受新事物方面，并不比当时的洋务派落后多少。比如，在经过最初的恐慌之后，慈禧迷恋上了照相，成为当时照相的首批践行者。因此，奕訢、曾国藩等人发展洋务运动，慈禧是最大的支持者。可以想象，如果没有慈禧的支持，洋务运动是很难真正实施开去。