林冲为什么要拱手把梁山老大之位让给晁盖?
这是林冲此生干得最主动的一件事。林冲性格沉静，且有点懦弱，生来就是个被动的人，他这一生，很多事情都是被动的：被动地遭高俅陷害，被动地把自己的妻子休掉，风雪山神庙被动地杀了陆谦等人，之后又被动地上了梁山。包括之后又裹随着宋江，被动地接受朝廷的招安。
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本来，杀了王伦之后，以林冲的武艺和声望，完全可以自立为王。
林冲疾把王伦首级割下来，提在手里，吓得那杜迁、宋万、朱贵都跪下，说道：“愿随哥哥执鞭坠蹬!”晁盖等慌忙扶起三人来。吴用就血泊里过一把交椅来，便纳林冲坐地，叫道：“如有不伏者，将王伦为例!今日扶林教头为山寨之主。”
看，杜迁、宋万、朱贵，这些梁山的元老，摄于林冲的武力，都甘愿随他执鞭坠蹬。晁盖、吴用这些刚上梁山的新人，立足未稳，且林冲杀王伦，就是为了接纳他们，他们对林冲心存感激，林冲要做梁山老大，他们恨不得举双手双脚赞成。用晁盖的话说，避难之人，此刻能入伙梁山，哪怕做个小头目也愿意，他又怎么会和林冲争寨主之位?
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就在大家都以为林冲要取王伦而代之时，他却做了个出乎所有人意料的举动。林冲手拿尖刀，指着众人，道：“我林冲虽系禁军，遭配到此，今日为众豪杰至此相聚，争奈王伦心胸狭隘，嫉贤妒能，推故不纳，因此火并了这厮，非林冲要图此位。据着我胸襟胆气，焉敢拒敌官军，他日剪除君侧元凶首恶?今有晁兄仗义疏财，智勇足备;方今天下人，闻其名无有不伏。我今日以义气为重，立他为山寨之主，好么?”
看，他把梁山老大之位拱手让给了初来乍到的晁盖。
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晁盖也是个忠厚之人，他道：“不可。自古强宾不压主，晁盖强杀，只是个远来新到的人，安敢便来占上。”
再三再四，扶晁盖坐了。林冲喝叫众人就于亭前参拜了。林冲等一行人请晁盖上了轿马，都投大寨里来。到得聚义厅前，下了马，都上厅来。众人扶晁天王去正中第一位交椅上坐定，中间焚起一炉香来。就此，晁盖这梁山头把交椅的位子坐实了。
林冲明明可以自己当老大，为什么却要把梁山老大之位拱手让给晁盖?
三个原因：一是不想;二是不敢;三是不能。
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怎么讲?
先说不想。林冲识文断字，从他能写诗，说明他文化层次不低，所以，林冲一定接受过封建正统思想的教育，骨子里有中国文人特有的清高。虽然他也上梁山落草，但他是事出无奈，被高俅逼的，骨子里，他压根瞧不起强盗，也不想做强盗。梁山老大之位虽然威风八面，但毕竟也是强盗，林冲心里存了这样的念头，自然就把老大之位看得淡了。加之林冲本来就不是权力欲望很重的人，做不做这梁山老大，在他看来，都无所谓。
再说不敢。林冲秉性朴忠，最重名誉。他杀了王伦，虽然是振振有词，但王伦毕竟于他有恩，单是杀，还罢了，毕竟王伦也有该杀之处。但如果他不光杀，还取而代之，势必在江湖落下话柄，说他忘恩负义，手刃恩人，只为谋上位一己之私欲。那他还有何面目在江湖上混?所以，他不敢。
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三是不能。为什么不能?林冲性格内向，沉静，甚至有点懦弱，不喜争斗、不好权谋，懒于迎来送往结交四方豪杰，更不具备杀伐决断的领袖之才。林冲又向来是个反躬自省之人，所以，自知不是那块料，他当然要把这烫手的山芋推给晁盖，可谓明智之举。
其实，晁盖的个性也不适合做老大，心太善，但他自己不知道，所以，最后他被宋江架空了。是不是被宋江害死的，不好说，但晁盖如果像林冲这样有自知之明，早一点把梁山之位让给宋江，估计他也不会那么早挂了。