鸿门宴中项伯为什么要保护刘邦脱险 项伯最后的结局是什么样子?
楚汉相争的时候霸王项羽设鸿门宴招待刘邦,但在这次宴会中出现了一个变数,那就是项羽的叔叔项伯,项伯在当时没有帮助项羽却还帮助刘邦脱困,这一点很令人费解,这是什么原因呢?
比较流行的说法是,项伯早年因为杀人而犯命案,是张良将其救下,为报答这一恩情,项伯在得知鸿门宴之事时,才连夜赶赴张良处告知,并要张良和他一起离开。
而此时,刘邦则趁机贿赂项伯,不仅给项伯无数金银,还亲自与项伯结为兄弟,并许下儿女亲家,刘邦诚恳地向项伯解释这其中产生的误会,表达他对项王的忠诚之心。项伯被刘邦所忽悠,不忍刘邦惨死,加上他又受了刘邦这多好处,这才在鸿门宴上帮助刘邦脱险。
这种说法被大家传得有模有样,但其实,它应该只是民间的说法而已。首先,项伯作为项羽的亲叔叔,又是项羽的左膀右臂,如果项羽能够夺取天下,他所获得的权力和财富,那是刘邦永远给不了的。
项伯只要是个正常人,必然能分清孰轻孰重,绝不会因为贪恋刘邦这点金银而吃里扒外。更何况如果刘邦夺得天下,会不会放过项伯都还是个未知数,项伯又怎会傻到干出这样短视的事情?
其次,项羽从来都不是一个有妇人之仁的人,他一出道,就火并了会稽郡守;后来又火并了宋义。要知道,这两个人,都是项羽的合作伙伴。再后来,项羽坑杀二十万秦军,连眼睛都不眨下。
等到项羽进入关中后,又把早已投降的秦王子婴处死。当时有人说他是沐猴而冠,项羽直接就把这个人烹杀。再等到到鸿门宴后,他又谋杀了义帝,还杀了韩王成和齐王田假。要知道,这些人,都是项羽的盟友。
事实上,以项羽这种举手不留情的行事风格,当他看着项伯在鸿门宴上大张旗鼓的维护自己的死敌刘邦,他事后还会给项伯好果子吃?要知道,后来仅仅因为陈平散布的一些有关范增背叛项羽的谣言,项羽直接就将范增赶走,项伯的性质可比范增严重太多!但是呢,项羽直到死,都一直非常信任项伯。
所以,更真实的情况应该是,项伯表面上看是在维护刘邦,但其实还是在维护项羽的利益。为什么这么说呢?因为当时项羽集团内部,关于如何处置刘邦,大致有这样两种不同的意见:一是以范增为代表的激进派,他们建议趁刘邦现在羽翼未满,先将他铲除掉再说。
这种做法的好处是可以尽早把刘邦这个强敌给除去,但它的缺点也是非常明显,一切是显然的,当时刘邦的并没有犯下任何过错,反而还为灭掉秦国立下大功,而在他进入关中后,也并没有将宫中的财富据为己有,而是封存后等待大家来平分,以刘邦这种表现,项羽还要将他杀掉,这于情于理都说不通。
要知道,当时的天下并不是只有刘邦和项羽两大军事集团,而是十八路诸侯王各自佣兵一方,项羽不过暂时是这众多佣兵大佬中实力最强的那个,以项羽的实力,一挑一的话,不管是谁,自然都不是他的对手。但问题是,如果群殴的话,项羽也会立马被淘汰出局。
在这种背景下,面对毫无过错又主动示弱的刘邦,如果项羽上来就将他杀死,那其他诸侯还会有安全感吗?因为这不明摆着嘛,项羽这是想削藩,想把大家都给收拾掉。这样以来,整个局面恐怕当时就会失控。因为,大佬们跟着项羽出来混,绝不是为了等待这一天的。
也正因为此,以项伯为核心的保守派,就主张采取第二种方案,也就是没必要现在就杀掉刘邦。因为,项羽当时已经成为时代舞台上的庄家。他完全可以利用这种优势地位,不断削弱、瓦解其它对手的势力,然后拉一派打一派,以至于完成最后的削藩。
事实上,在当时的背景下,以当时项羽的实力,他只要能够想方设法,避免出现大家群殴他的局面。他就有机会统一天下。相反,如果他急于求成,上来就蛮闯蛮干,暴露自己想火并他们的意图,很有可能当时就出现大家群殴他的局面。
正是因为这种原因,项羽才不敢轻易选择,不计代价的火并刘邦,所以在鸿门宴上,一向举手不留情的项羽才会变得犹豫不决,只能坐视自己手下的激进派和保守派去相互争斗,去替他拿主意,最后得以让刘邦得以逃脱。
事实上,刘邦之所以敢来鸿门宴,就是知道项羽是聪明人,肯定不会做出丧失理智的行为。他之所以拉拢项伯,目的只是为防止范增这种激进派做出冲动的事情出来。因为,如果项羽真准备在鸿门宴要杀刘邦,别说是拉拢项伯,就是把范增都搞定,恐怕也是没有用的。
鸿门宴上刘邦脱身之后被项羽分封为汉王,随后又挑起了楚汉战争。公元前205年的彭城之战失败后,刘邦之父刘太公以及妻子吕雉等人都被项羽所俘虏。公元前203年,在接连失败的情况下,气急败坏的项羽将刘太公置在砧板之上,并且威胁刘邦说他如果再不投降,就要烹了刘太公。
正是在此时,项伯再次站出来,他说:“天下事未可知,且为天下者不顾家,虽杀之无益,祇益祸耳。”
在项伯说出这句话的时候,我们就可以断定——他已经有了背叛项羽的想法甚至是已经付诸行动了。作为楚霸王项羽的叔父,他应该是最忠心于楚国的,并且也应该对楚国取得最终胜利充满信心才对,但是他却认为“天下事未可知”。作为楚国的元老,他应该有着“死社稷”的决心,也应该有与项羽同生共死的信念,但是他却害怕“益祸”。
这都表明,项伯在楚汉战争时期,早就已经给自己准备了后路。
而项伯也最终达到了自己的目的——他在楚国位高权重,汉朝建立之后又因为救过刘邦的命而被封为射阳侯(汉王与项羽有郄于鸿门,项伯缠解难,以破羽缠尝有功,封射阳侯)。但是汉朝总归是看不起这株墙头草的——汉惠帝三年(公元前194年)项伯去世,他的儿子刘睢随即因有罪而无法继承爵位,项伯后人自此沦为庶民。