陕南民间的牙行

牙行，是旧时陕南城乡市场中为买卖双方议价说合交易，并抽取一定牙金的中间商行，即指牙行的同业组织。牙行里的人，陕南俗称牙子，有些地方称牙子客、牙人、牙郎等，即类似今天集市贸易中的“经纪人”和“中介”。他们自己既不卖，也不买，不参与直接生产过程，对商品流通起一种中介作用，催化、促成交易，介于小生产者（卖主）与收购商或买主之间，专门撮合生意，从中索取佣金或食利，一般是替哪一方说话，生意做成后由哪一方付给好处费。一般有牛、马、驴、骡、猪、羊等牲畜牙子、房产地产牙子、茶叶山货牙子等等。牙子从事某一行业交易时间长了，便也精通某一行业的业务和行情，成了某一行业的行家里手。如牲畜牙子，可从口齿磨损情况判断牲畜的年龄大小、草口好劣；从四蹄的粗细、腰身、脖颈的长短，可判断出牲畜的力气大小等等。因此，许多牲畜的买主，往往多求助于牲畜牙子。再如茶叶牙子，他们根据茶叶的颜色、茸毛的多少、香味，可断定是新茶或是陈茶、阴坡茶与阳坡茶，是春茶还是夏茶，所以，许多茶叶的买主，往往也求助于茶叶牙子。

牙行淡生意讲价钱，一般不直白，他们有约定俗成的牙行暗语，各种数字均有代码，或在袖筒里捏指头，局外人即便站在面前，也不知葫芦里卖的什么药。这属于牙行的机密，以免外人掺行。牙行语言，一般有两种：一是袖筒里的手语。在生意交易中，牙子用手互相在买主和卖主的袖筒或衣衫里，或帽子底下捏指头，只听见牙子口里说：“这个的整数，这个的零头”，“最多的这个”，“不亏你”，“多了办不到”等。这些秘密的“袖筒手语”，场外的人是看不出破绽的。通过捏指头，在袖筒里进行交易。表示数字的方法，一般是：食指表示一，食指和中指表示二，食指、中指、无名指表示三，食指、中指、无名指、小指表示四，一只手五个指头表示五，大拇指和小指表示六，拇指、食指和中指表示七，拇指和食指表示八，九是弯曲的食指，五个指头翻转一次表示十。因而有：“五满把，六两头，七捏捏，八撇撇，九弯弯，十翻转”的说法。

另有一种代码暗语。将一叫列，二叫丑，三叫斜，四叫察，五叫碾，六叫涉，七叫跳，八叫靠，九叫落，十叫强，十一叫甘兰，十五叫枯林。这是茶行牙子的叫法。比如，卖方要价落强靠，即九十八元，买方还价跳强斜，即七十三元，买方让到靠强，即八十元，最后以跳强靠，即七十八元成交。他们说了半天，叽哩哇啦，如同听外语一般，外行人依然是丈二高的和尚，摸不着头脑。

牙行在旧时看来往往让人生厌，但在现实的经济生活中却不可缺少。他们在市场交易中起着催化剂、润滑剂的作用。有些在讨价还价错之不多时，往往因买方或卖方出言不逊或意气用事发生口角，使生意不能成交。而牙子人熟地熟，人缘关系好，又因巧言利舌会说话，和气生财，使生意易于成交。即便因讨价还价的差距太大而不能成交，他们也决不出恶言，往往在诙谐友好的笑骂声中招手回头见，真可谓生意不成仁义在嘛！

牙行在我国历史悠久，牙子古称“牙人”、“牙郎”，也称“经纪”。我国早在汉代把牲畜交易中的经纪称为“驵侩”。《吕氏春秋·尊师》中有：“假干木，晋国之大驵也”的记载。唐宋以后，随着经济的发展，牙商营业范围扩大，牙商众多，才出现行会性质的牙店或牙行组织，负责代官府监督商人纳税的责任。

明清以后都规定开设牙行，必须经官府批准，牙行经纪须凭官府发给的凭证，叫作“牙帖”；所交帖费和每年交纳的税银，称“牙税”。旧时，通商口岸经营对外贸易的行家，也是牙行。宋有“牙侩”；元有“舶牙”；清有“外洋行”。近代牙行又称行纪、牙纪。各地又有种种俗称，如东北称“大屋子”、“发行家”；华中称“行栈”；华南及港澳等地称“九八行”、“南北行”、“平码馆”等，南方亦称牙行。

陕南历史上的牙行始末和变化，典籍无记。一般山区集市有牙子3～5人，县城集市10～20人，有官牙和私牙之分，官牙由官府对能相畜、懂行情、有威信、有能力的牙人进行登记，由官府或税收部门发给谕帖（又叫牙帖），正式执帖经营。官府利用牙行作为管理市场的工具和代收税金，牙行也凭借官府的势力作用于市场。私牙没有执照，明充暗顶，人称“黑牙子”、“野牙子”，在官牙的庇护下得以存在。官牙对私牙起领导、控制和监督作用。牙帖，每年更换一次。牙行有行头，多为当地有威信的绅士担任。牙行中也有带徒弟，带儿孙的，但没有法定的继承权。