满族的骑射

满族历史上是一个狩猎的民族，史称引弓之民。他们“性多淳朴，地产小麦，虽知耕种，而以渔猎为生。遇冬日坚冰，足踏木板溜冰而射，其妇女尤善伏弩捕韶”。射箭是猎取食物、防御野兽侵害的工具，也是军事武器运用于战场，因而在满族社会生活中起着很重要的作用。后金努尔哈赤把骑射作为立国之本。在他实行的八旗制度中，将满族人分别组织于各旗，平时生产，战时从征。当时人人习射，并以箭法高低为荣耻，无论王公大臣或旗丁，无不挽强善射。史载，崇德元年(1636年)四月，皇太极斋戒迎春祭天，于院内射箭，有大臣劝谏道：“斋戒不宜射箭”，皇太极答道：“昔辽太宗祭天，曾射柳，此射不可忘也。”于是，令大臣习射。

清入关后渐染汉习，多以骄情自安。为此，清朝降旨：“我国家以弓矢定天下，又何可一日废武?”要求“凡乡试、会试，功勋子弟也必须先试弓马，合格然后许入场屋”。康熙年间，亲王贝勒的嫡子众子受封，必须考以马步射，其技皆优，然后授以本职，否则降职收爵。乾隆年间，每年十月中旬有宗室小考。“钦派皇子、王公、军机大臣等，亲为考试清语、弓马，而先命皇子较射，以为诸宗室所遵式。诸宗室视其父之爵，列次考试，其优者带领引见上，每赐花翎、缎匹以奖励之，其劣者，停其应封之爵以耻之。故诸宗室无不谙习弓马、清语，以备维城之选焉。”

满族沿袭此俗，乾隆时，“每春习射”，乾隆帝亲自检阅王公大臣文武官员射技的优劣。清道光皇帝在一道御旨中写到：“八旗根本，骑射为先”，令八旗子弟注重学习骑射。并规定凡满人，读书考试无论举人、进士都必须会骑射才能录取。皇室子弟也要自幼习骑射。光绪皇帝在“百日维新”中校阅参用西法训练的军队时，还特别要阅视御前大臣们的马步射。这些措施，使满族以骑射著称的传统得以保持和发展。

满族崇尚骑射也反映在生活习俗中。男孩出世，家门高悬用红线挂的小弓和箭示之，到六七岁时，以木制弓箭进行习射。新婚闹洞房要在炕席上别上三支箭。记家谱以箭表示男性。一些满族聚居的地方至今仍保留着这些习俗。

满族的射箭活动名目甚多，有骑射、步射、追射；有射柳条、射香头、射月子、射鸽子、射米团、射兔等。