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传统文化

加纳人与凳子的不解之缘

加纳位于几内亚湾北岸,处于赤道附近,高温炎热。这个以产黄金著称的西非小国却与凳子结下了不解之缘。当地人说,凳子是加纳文化的浓缩,渗透进加纳人政治、经济和社会生活的方方面面。

通过凳子和祖先交流

阿散蒂是加纳最大部族,属于阿肯人,通过特制凳子与祖先保持联系是阿肯人的社会习俗。这种特制凳子由三部分组成:底座一般为矩形,中部设有固定形状,往往通过不同类型或象征图案雕刻等来表明主人的身份和地位,顶部两边微微翘起。除了特制凳子外,也有普通人使用的凳子,一般原料都是加纳的硬木。

在加纳,工艺品市场上最不缺的就是凳子。在加纳,不仅国王和酋长拥有特制的小凳子,每个人家里几乎都有一个小凳子,即使在棺材铺里也要摆上凳子。按照阿肯人习俗,凳子通常被认为是祖先神灵的寄居地,生者通过凳子可与祖先交流。在家庭中,凳子是作为人们心中祖先来供奉,并定期祭拜。遇上节庆,还会抬出来供人瞻仰,并虔诚祈祷保佑部族家庭兴旺平安。

据说,加纳有的部落祭祀凳子会杀掉25头牛,以牛血洒抹于凳。在阿肯人的一些部落,酋长会被彻底灌醉,关在屋子里与凳子独自呆上7个夜晚。在此期间,酋长将准备好的食物和水献给祖先,而祖先也赐予酋长勇气、公正、力量和尊重。此后,酋长便成为祖先的代言人,管理整个部族事务。在加纳,人人都有一只自己特别喜爱的凳子,精心保存,至死不弃。

金凳子传说家喻户晓

凳子与加纳的渊源来自家喻户晓的金凳子传说。17世纪末,在与加纳中北部登基拉国的对抗中,加纳各部落在奥赛·图图领导下逐渐整合成阿散蒂部落联邦。在一次阿散蒂各部落代表参加的盛大集会上,突然天昏地暗,一张金凳子从浓云密布的天上降下来。这张金凳子向地面飘来,缓缓落在图图的膝上。大祭司安诺基马上宣布,这张凳子代表着阿散蒂民族的精神,其一切力量和无畏精神有赖于这张金凳子的安全无恙,为了阿散蒂王国的团结和兴盛,人们应该永远忠于金凳子的保管人阿散蒂国王。从此,人们便将金凳子看做天神所赐,认为阿散蒂王国授权于天。从此,阿散蒂王国宣告成立,图图成为首位国王,而金凳子也成为王权和民族团结的象征。

19世纪,英军入侵加纳,意图夺走金凳子,取缔阿散蒂王国。阿散蒂人藏起金凳子,并以此号召民众团结一致,坚持抵抗。无论战争如何残酷,这张被阿散蒂人视为“圣物”的凳子,始终有人日夜守候,从未落入英国人手中。

现实中这张金凳子是阿散蒂大酋长即国王图图创造,金凳子高18英寸,宽18英寸,长24英寸,从来不能放到地上,要供奉起来或放在地毯上。金凳子是继承国王的最重要程序,新国王必须触摸过金凳子,否则不是合法继承。真正看过金凳子的人不多,只有国王和最信任的顾问才能知道金凳子的隐藏地点。所有酋长都有一个复制的凳子,象征着权力,在酋长葬礼上,凳子要用动物鲜血涂成黑色。凳子如同“王冠”、“玉玺”般,对一个酋长或部落来说至关重要,一切权力都以凳子来衡量。酋长被拥戴为王,称为“坐上凳子”,退位或废黜,叫做“失去凳子”或“凳子跌落”。目前这张金凳子仍然保存在阿散蒂王宫中,每隔几年举行庆祝活动拿出来展示。

新人在凳子上海誓山盟

如今,凳子在加纳成了除灾祈福、装点居室的礼品和装饰品。在一些部落,送婴儿一张小凳子,是保佑其健康成长;成人礼上送少女一张凳子,是祝福其作为女人的开始;新郎送新娘一张凳子,则代表了对忠贞爱情的誓言。新婚之夜,新郎新娘要肩并肩、手拉手坐在订婚必备的重礼——凳子上来海誓山盟。凳子雕刻更是加纳一大艺术瑰宝。凳子土地则是现在加纳土地所有制的核心部分。

1992年加纳宪法对土地所有制做出明确规定,土地分为公共土地、凳子土地和家族土地。凳子土地是酋长掌握的部落公地,不能买卖,只能租赁。由于政府掌握的公共用地仅为全国用地的10%左右,凳子土地则构成了加纳土地所有制的主体。

数百年来,凳子不仅寄托着加纳人对先祖的崇敬之情,也凝聚着坚韧不屈的民族精神,而普通人的一张张凳子则向世人默默讲述着先祖的荣耀和历史,也承载着加纳人民对美好生活的憧憬和祝愿。