端午节与佛教的渊源

白娘子和许仙的故事家喻户晓。

相传，为了报恩，得道的白蛇化为美丽端庄的白娘子，与青蛇来到人间。断桥与许仙相会，结为夫妻，并在西湖边上开了一家药店，治病救人。

金山寺的法海禅师认为白娘子是妖精，会祸害民间。他告诉许仙白娘子是白蛇的化身，许仙不信；他就教给许仙识别白蛇是人是妖的办法。就在端午节，大家都喝雄黄酒避邪时，许仙按照法海教的办法让白娘子喝雄黄酒。白娘子推却不了只好喝了，之后就现出蛇的原形，许仙立刻被吓死了。

白娘子为了救活许仙，千里迢迢来到昆仑圣山偷盗回起死回生的灵芝草，救活许仙。

之后的故事大家都很熟悉，不外是水漫金山，雷峰塔镇压白蛇，最后许状元拜塔，白蛇得救。因为人们喜欢白娘子，所以认为法海是多管闲事，拆散人家的好姻缘。

其实换种角度来看，法海是佛门中人，看到蛇妖，自然是要为民除害的。孰是孰非，我们不做评判，但从这则故事中，不难看出端午节和佛教的渊源。 相传，端午的真正原因见于佛典。据《古尊宿语录》卷21《舒州白云山海会（法）演和尚语录》记载：“端午，（白云禅师）上堂，举（言曰：）昔有秀才造《无鬼论》，论就，才放笔，有鬼现身，斫手谓秀才云：‘你争［怎］奈何？’白云当时若见，便以手作鹁鸠嘴，向伊道：‘谷谷孤。’”

另据慧日禅师《大慧普觉禅师住径山能仁禅院语录》卷五载：南宋高宗绍兴二十八年（1158）五月五日普觉禅师上堂云：“今朝又是五月五，大鬼拍手小鬼舞，蓦然撞着桃符神，两手椎胸叫冤苦”。　这两则说的都是端午节时恶鬼猖獗，公然现身。所以，端午节起源于恶鬼作祟，端午的原始动机是驱邪镇鬼。旧时端午节时，佛寺常举行驱鬼祈福仪式：

一，高僧主持祭祀仪式驱鬼除魔；

二，高僧画符，并派使者持神符，到其它地方去驱鬼和镇鬼；

三，高僧要为国家和百姓祈福；

四，出外驱鬼的使者活动结束后要向高僧汇报驱鬼的情况。

这些活动的中心都是围绕祭鬼和驱鬼来进行的。它清楚地表明：恶鬼作祟是五月五日举行宗教祭祀活动的根本原因。