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传统文化

“东方圣人”六祖慧能

 中国禅宗六祖慧能。资料图片 

慧能大师,唐代高僧,中国佛教禅宗六祖,著有《六祖坛经》流传于世,至今仍有不腐肉身舍利久存于世,成为佛法修行之见证。

慧能(公元638年-713年),俗姓卢,祖籍范阳(位于今河北涿州境内),生于岭南新州(今广东新兴县)。

今天,在英国伦敦大不列颠国家图书馆广场,矗立着世界十大思想家的塑像,其中就有代表东方思想的先哲孔子老子和慧能,并列为“东方三圣人”。慧能作为在我国历史上有重大影响的思想家之一,其思想包含着的哲理和智慧,至今仍给人以有益的启迪,并越来越受到广泛的关注。

密受法传

慧能家境贫寒,3岁丧父,稍长,卖柴养母,因听人诵读《金刚经》有悟,决心出家学佛。公元662年,慧能到黄梅东山参拜禅宗五祖弘忍大师。慧能初见弘忍,弘忍便问他:“你是哪里人?来这里求取什么?”慧能回答:“弟子是岭南人,来到这里不求其它,只求‘作佛’。”弘忍听后问道:“你是岭南人,哪里能‘作佛’?”慧能回答:“人有南北之分,‘佛性’并无南北之分。”这非凡的志向让弘忍刮目相看。为了不引起众人的注意,弘忍安排他随众劳动,在碓房舂米。慧能乐于从命,终日舂米,干得甚欢。当时弘忍的弟子有700多人。在慧能入寺8个月之后,弘忍命各人呈上一首偈语,这实际上是一场考试,弘忍要挑选继承人。神秀是众僧中的首座弟子,在半夜三更时分,他独自掌灯,在佛堂的南廊写下一偈:“身是菩提树,心如明镜台,时时勤拂拭,莫使有尘埃。”清晨时,慧能来到廊下,看见偈语,当即也口诵一偈,请人书于墙上:“菩提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处惹尘埃。”第二天,弘忍把慧能叫去,单独为慧能讲经,又把世代相传的法衣交给他,正式传他为禅宗六祖。为了慧能的安全,弘忍命其迅速南归。

南北争端

为躲避“烦恼未断者”加害,慧能在岭南一带隐修了整整15年,直到唐高宗仪凤元年(公元676年)才公开露面。是年农历正月初八,慧能到广州法性寺(今光孝寺),听见一僧道“风吹幡动”,又听一僧说“幡动而知风吹”,慧能进而道:“非风动,非帆动,仁者心动。”法性寺法师印宗闻得这番妙论,当即与慧能攀谈,得知其即大名在外、耳闻已久的慧能,就请高僧为他剃度,完成出家仪式,并恭请其正式即位禅宗六祖。

仪凤二年(公元677年),韶州刺史韦璩仰其道风,率同僚入山请慧能入城,于大梵寺讲堂为众说法,兼授无相戒。僧尼道俗集者千余人,慧能弟子法海编录其说法内容。

慧能后到曹溪宝林寺(今广东韶关南华寺),弘扬禅宗,主张“顿悟”,影响华南诸宗派,人称“南宗”。慧能在此传法长达37年之久。当时,慧能的同门师兄神秀,主张“渐悟”,在华北势力颇盛,号称“北宗”。唐神龙元年(公元705年),武则天和唐中宗遣内侍薛简往曹溪召慧能入京。慧能以久处山林、年迈风疾为由,辞却不去。薛简恳请说法,将记录带回报命。唐中宗因赠摩纳袈裟一领及绢500匹以为供养,命改称宝林寺为中兴寺,并赐名慧能新州故宅为国恩寺。

唐玄宗开元二年(公元730年),在河南滑台(今滑县)的无遮大会(佛教界举行的一种大斋会)上,慧能弟子荷泽神会辩倒了神秀门人崇远、普寂,使得“南宗”成为中国禅宗正统。

圆寂涅槃

唐睿宗延和元年(公元712年),慧能回到新州,命门人建报恩塔。唐玄宗先天二年(公元713年),慧能圆寂于新州国恩寺,世寿76。后来,唐宪宗赐其谥号大鉴禅师。慧能圆寂后,其真身不坏,被运回韶州(今广东韶关)曹溪,其门人裹纻涂漆,保持其生前形像。慧能肉身舍利至今还保存在南华寺,供奉在灵照塔中。