鲜活在传说里的金会元

 乘在开展民间古村落文化普查之机，我走进了武穴市龙坪古镇，拜谒了金会元故居。这是一幢一进两重的青砖黛瓦古建筑，具有鲜明的吴楚地域特色，正堂里案牍、天井、戏楼历历在目，只是物是人非。这里墙面斑驳，桌椅陈旧，刻满岁月的音符。抬头见一巨匾，是一代廉吏于成龙亲笔所书四个遒劲有力的大字：“三楚典型”。是啊，生活在明末清初的读书人金德嘉勤学苦读，应秋闱之试，荣登榜首，俗称会元。步入朝堂后，这个名叫金德嘉的人，任职翰林院编修，其才华横溢，精修国史，深得康熙帝的赏识。所撰《明史》于民有利，于政有声，彰显风范。我用心找寻，沿着正堂回廊，用手轻轻一推，一扇扇厅门房门厢门发出“吱吱呀呀”响声，仿佛诉说着一桩桩凄美的传说，一件件有关这幢房子主人的故事。现在照管金会元故居的金氏老伯，讲述金德嘉的故事如数家珍：传说他小的时候，家里很穷，只有一间茅草房。父亲是个盲人，靠给人算命维持生计，苦度时光，然而不幸早丧。有年春节，金母没有钱给儿子购置新衣和置办鱼肉，觉得很对不起这个苦读的孩子。岂知少年金德嘉竟用一副春联道出了心声：“龙坪数千家富过我穷莫过我；鹏程九万里时让人志不让人！”一位富商见后，赞叹道：“此儿非贫贱之辈，日后必将发达！”于是亲自保媒，将自己漂亮的外甥女许配给这位读书郎。新婚之夜，天空飘着毛毛细雨，新郎官见到一袭红衣、撑着花伞、足穿木屐、貌美如仙的新嫁娘，脱口而出：“龙坪的木屐，武穴的伞，兰杰的姐儿不用拣（挑选）！”那时候，龙坪、武穴和兰杰都是除广济县城梅川外的重要商埠和集镇，也是人口密集的地方。龙坪和武穴的手工业相当发达，手工所制作的木屐和花纸伞声名遐迩，而地处太白湖畔的兰杰，却是个诞生美女的地方。金会元妻子正是一位兰杰籍的美女。我把这句已成武穴民间俗语的话，翻译成现代诗文：声名遐迩的龙坪木屐啊，美轮美奂的武穴纸花伞；青春靓丽的兰杰姑娘呵，还有什么比这更匹配漂亮？时光切换到康熙21年（1682年）。这年全国大比。金德嘉苦于无盘缠路费，正恍恍郁闷，忧忧轻唱。妻子深知丈夫的心事，连忙拿出一个包袱，放在金德嘉面前，劝道：“男儿有志在四方，莫愁前途无明光。赴考的银子为妻已从舅父家借来了。”是夜，一家人围桌而坐，声声嘱咐，句句叮咛，令别离人心里暖洋洋的。夜近三更，不知趣的母鸡竟破天荒打鸣了。母亲深感不安，认为不吉利。儿媳妇看在眼里，想在心里，不慌不忙道：“公鸡不啼母鸡啼，我郎必中状元回！”婆婆听后，转忧为喜，脱口而出：“我儿会圆（会元）！”意思是说，我媳妇儿真会说话！不料，正是母亲这句无心说出来的话，使本来具备状元之材的金德嘉，仅得了个“会元”的功名。为验证此言的真伪，我和当年负责编纂《广济县志》的范先生，专程来到故宫，查阅清史康熙卷宗，是年殿试，全国会试第一的金德嘉名列其中。当他站在至高无上的玄烨面前，滔滔不绝纵论天下，得到朱批竟是这么一句：“斯言鸟音，不明所云。”拿今天的话说，生活在北方的皇上根本听不懂南方的广济话！换句话说，金德嘉没有中状元，重要原因是不会讲普通话！方言误人啊！我一边倾听，一边叹息。但金德嘉并没有因为未被选为状元而消沉，而是以饱满的热情，投身于《大清一统志》和《明史》的编纂工作，并卓有成效，终成一代硕儒。民间传说要比那些故纸堆里的叙述生动，感人。当年金德嘉任贵州乡试副考官，有一官员意欲行贿徇私舞弊，被他拒贿、揭穿，并选拔了一位德才兼备的年轻人入朝为官，成就一段佳话。传说那年金德嘉告老还乡，船泊龙坪码头。有一官船也在此停靠，只见船头高悬一个大红灯笼，上书“天子门生”四个大字，并在繁华的龙坪街上欺市扰民，耀武扬威。金德嘉看在眼里，叫人也在自家乘坐的木船上挂一灯笼，上书“门生天子”四字。那官员一见不得了，知道皇帝的老师在此，夹着尾巴连夜溜走了。这哪里是传说，分明是历代劳动人民的意愿啊！我暗自惊叹民间故事的神奇和有趣，也被金德嘉的才华所折服。其著有《居业斋文集》20卷，《续纂元、明臣言行录》及别集10卷，行于世，洋洋数百万言，是不可多得的康熙时代的佳作。于今天而言，他的诗文，为我们了解17世纪的大清王朝，提供了丰厚的佐证。“你们低了头看，金德嘉的故居是不是比外面低三尺呢？”金伯兴致勃勃地问。我们摇头不知。老人自豪地说，“当年乾隆帝下江南，特地到他父亲的老师家里走访。不料皇帝鸿福大，金家的宅基地驮不住，被压沉了！”金会元的传说在武穴市流传甚广，被历代劳动人民津津乐道，特别是他的系列清正廉明故事，充分说明他为官一任，造福一方，深得老百姓的喜爱，这便是其价值所在。我望着这幢古老沧桑的老屋，犹如一位饱经风霜的老人，任凭岁月的磨砺，不屈不挠。金德嘉仿佛从未离去，仍然鲜活在生动的民间传说里。我想，金德嘉少年励志、发愤图强和为官廉洁自律的故事，是民族之魂，是人民愿望，这便是历经300余年，人们不敢淡忘他的真实原因。我终于读懂于成龙所书“三楚典型”之深意。