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历史解密

可悲可叹 太平天国2700个王爷的最终结局如何?

在明清朝代,王是个高的不能再高的封号。有明一代,除了朱家宗室,功劳再大也只能封到公侯。及至满清刚入关时,为了拢络吴三桂之流汉奸为其卖命,清廷才封了三个汉人两字王,康熙时又消除了三藩。“王”成了汉人想也别想的至尊荣耀。太平天国时,曾国藩为剿灭太平军立下的功劳不可谓不大吧,清廷却连个“公侯伯子男”的公爵也没给他,只封了个一等毅勇侯。

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相反,农民造反政权太平天国却是另番景象。王侯将相,宁有种乎?起义之初,在永安建制时,天王洪秀全就一下封了东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉和翼王石达开六个王。到了天国后期,王爷封的更是有点乱——天京城内王爷遍地走。据被俘的昭王黄文英供称:太平天国最多时竟然封了2700多个王!这些大大小小的王爷们,在天国风雨飘摇、面临失败时,他们的选择又是如何呢?

自残总是可叹的

太平天国首义诸王中,西王萧朝贵、南王冯云山很早就战死。天京内乱中,东王杨秀清被北王韦昌辉杀死。不久,北王和参与事变的燕王秦日纲即被借刀杀人的天王洪秀全处决。天京事变,诸王关起门来互相残杀,保垒最容易从内部被攻破,太平天国从此走向末路。

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后期统领一方的大将侍王李世贤的下场也十分不堪。侍王李世贤是忠王李秀成的堂弟。在天京被围时,就劝堂哥李秀成不必愚忠。天京失陷后,李世贤从苏南经江西一路退至福建漳州。兵败后,他只身潜入部下康王汪海洋军中。起先汪海洋还对他恭恭敬敬,没几日,忌他官大,恐其夺权,竟设计将侍王李世贤在睡梦中杀死。在国破山河碎的末路中,天平天国将领仍在自相残杀,岂有不败之理?

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凌迟总是残忍的

凌迟,即民间所说的“千刀万剐”。 多名被俘的太平军重要将领,如:翼王石达开、英王陈玉成、忠王李秀成、遵王赖文光、北伐失败被俘的林凤祥李开芳等都惨遭清廷凌迟处死。这其中,翼王石达开最为从容。在被千刀万剐的刑场,还劝阻一同受刑不过、呻吟不断的手下宰辅曾某:“怎地这一刻苦楚都受不住呢?”曾某听到翼王此言后,至死不再呻吟一声。追封为请王的李开芳最为不驯。走投无路被俘到清朝蒙古王爷僧格林沁大帐时,李开芳端座帐下,要来酒菜痛饮,对僧格林沁毫不买帐。献俘到北京就义时,他和手下高声对观众说:“自出天京,所向无敌,清妖不堪一击,灭亡就在眼前”。当敌人把李开芳和部下七人用寸磔酷刑凌迟处死时,他们都昂首扬眉,怒目四顾,表示蔑视敌人,英雄不屈的气概。

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被俘总是无奈的

忠王李秀成被俘后是否投降?史学界多年来争论不休。笔者14年前曾撰写小文《认识李秀成》(发表于《皖西日报》2000年2月12日三版)加以分析研究,结论是:即使李秀成不是诈降,至少他陪太平天国走到了天京城破的最后时刻,就这一点而言,也是不负“忠王”封号,值得后人尊敬的。李秀成被俘后,面对曾国荃丧心病狂般的用椎猛刺,他痛斥曾国荃:“曾九(曾国荃小名),咱们各为其主,你今日偶然得志,就疯了吗?”被俘后,他在笼中挥笔写下数万言的《忠王李秀成自述》,不论出于何种心态和目的,至少,他为太平天国留下了一笔亲历者的宝贵历史。

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下落也有成迷的

辅王杨辅清的下落,在太平天国失败后,一直是清廷的心头病。湖州突围后,杨辅清与大队脱离,只身潜入上海等处,为太平军余部购买枪炮,一直到太平天国败亡十年后的1874年,他才在福建被清军中的前太平军将领识出杀害。他的供词仅承认“到处奔走,图谋复国”,对具体如何图谋,却坚不吐实。近年有关史料批露:杨辅清很可能期间从上海或福建到过美国,今天在海外华人中的秘密组织“洪门”,就与太平天国大有关系。

捻军中被太平天国封为梁王的重要将领张宗禹也是下落不明。关于张宗禹的下落,史书记载各异,史学界众说纷纭。战争的直接指挥者李鸿章上报清廷称“张宗禹溺水身亡”。《清史稿》记载:“茌平之战,全军溃败。率十余骑突围而出,不知所终。”近年,有学者通过分析论证、走访后人,竟在河北沧县孔家庄发现梁王张宗禹最后下落:他在乡村里隐居多年后病亡,直到临死,才透露本人真实身份。