刘表真的是软弱无能之主吗?刘表只是生错了时代
刘表是东汉末年宗室、名士、军阀，汉末群雄之一，西汉鲁恭王刘余之后。读过三国演义的人都觉得刘表此人非常地懦弱，而且也十分地无能。那么刘表这个人到底是个什么样的人呢？是不是像大多数人说的那样昏庸无能。其实，刘表不但不昏庸，相反还是一个很厉害的人。准确的说，他是一个标准的书生，也是书生当中最顶尖的人才。
刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“八俊”。刘表不仅人长得漂亮，而且还是地地道道的帝王之胄，是西汉鲁恭王刘余的后人，这和刘备的那个疑似冒牌货是有本质区别的。年少成名上刘表的标签之一，他在17岁的时候就有过惊人之语：”奢不僭上，俭不逼下，盖中庸之道，是故独为君子。“从这句话就可以看出，刘表是一个信奉中庸之道的人，这也为他以后的命运埋下了伏笔。
东汉末年，宦官执掌皇权，作为士人官僚阶级的刘表，只能隐居避世。不过，黄巾军的作乱给了刘表出山的机会，他被朝廷邀请，成为了大将军何进手下的北军中侯，管理禁军。然而好景不长，在袁绍的建议之下，董卓进京，东汉的局势瞬时变天，大权都被西凉军阀董卓把控了，军阀割据的局面正式拉开。
公元190年，时任荆州刺史的王睿被江东猛虎孙坚杀了，荆州就成了没有人管的地方。这时候董卓把控下的朝廷选择了刘表去接管荆州，刘表获得了自己的英雄用武之地。不过，当时的荆州早已经脱离了朝廷的控制，说是让刘表去当荆州牧，但是能不能当的下去，还得看刘表自己的本事。
当时的荆州是个什么情况呢？各种势力错综复杂，盘根错节。长沙郡的太守是吴人苏代，华容太守是贝羽，襄阳城又被张虎和陈生占据，还有各种大小势力在这个地方混战，浑水摸鱼。刘表他不是一个军阀，身边没有军队，只有朝廷的一直委任状，他如何能在荆州站稳脚跟？
刘表的能力在这个时期展露无余，完全就是一个治世之能臣。首先，刘表拉拢了荆州的本土世家大族——蒯氏和蔡氏的帮助。其中，蒯良和蒯越两兄弟颇有才智，对荆州的局势看得很透彻。他们建议刘表广施善恩，拉拢民心；又说明了苏代、贝羽等人的本质，不过说一介武夫而已；而宗贼势力贪婪残暴而无脑，可为我所用，只需要用利益去诱惑。
刘表采纳了这些建议，很快就得到了荆州百姓的拥戴，又用利诱得到了宗贼也就是强盗集团的支持，力量大增。最后刘表还收服了占据襄阳的军阀张虎和陈生，实力倍增。几套组合拳下来，荆州就已经完全被刘表拿下了，荆州的局势也从混沌变成了安稳。朝廷了为了表彰刘表的壮举，将其晋升为镇南将军和荆州牧。此后的十几年中， 荆州在刘表的治理之下一片欣欣向荣，在其他地区饱受战乱之苦的时候，荆州却能独善其身，和平安稳地过了十几年太平日子。太平的荆州也吸引了很多士人名流
由此看来，刘表并非是那种没有胆识和抱负的庸碌之辈。细细分析，刘景升所表现出来的淡定是可以理解，甚至是值得同情的。
一、刘表不是没有野心，只是他更忠心：
东汉末年，诸侯纷争，相互攻伐，很多诸侯对朝廷的号令早已抛之脑外。然而，刘表对东汉朝廷却是忠心耿耿，任上从没有断绝对汉室的供奉。在他的观念中，如果擅自攻伐其它诸侯而扩大自己的领土，就是大逆不道的一种表现。所以，他宁愿守护着荆襄九郡这一亩三分地，能够保住荆州的稳定就是当务之急。
二、刘表帐下缺乏能帮助他成就霸业的人才：
刘琮献出荆州以后，曹操在用人方面是非常识货的，然而占领荆州以后仅仅重用了大将文聘，水军都督蔡瑁张允还被东吴离间所杀，再无他人得到曹操重用。这点说明刘表更多只重用---士族阶层，能保证他在荆州维持安定团结的局面就可以了。这也就是黄忠，魏延，甘宁之类的武将都得不到荆州重用的原因。
三、刘表个人疑心偏重：
公元205年，袁绍的两个儿子，袁尚和袁熙逃亡至乌丸避难，曹操了为了斩草除根，调动大军穷追猛打，以至于许都空虚。当时刘备建议偷袭许都，如果刘表许可，势必任命刘备为主帅，其麾下的大将关羽张飞才能以死力相辅，才有攻克许都的可能性，但是一旦成功，兵马大权则会落入刘备之手，刘皇叔乃是当世枭雄，野心之大刘表是不可能不知道的。况且此时刘表体弱多病，烦着决定荆州之主的继承人问题，权力交接的关键口，他只希望实现荆州权力的稳定过渡。
在当刘表逐渐衰老之后，心志谋略便大不如前了。在曹操和袁绍的大战之中，刘表仍旧是守着自己的固有领土，不帮任何一方，之后便慢慢地限制着自己的发展方向，因而逐渐的衰弱不已，变得无法在天下立足。但是刘表却始终没有意识到这一问题，他认为在这个混乱，到处充满争斗的天下，不应该去耗损兵力，而是要不断地存留自己的实力，待到他们争斗完了之后，自己才可以复出，那时自己一定是远远强于其它诸侯的。显然这样的想法是十分短浅的。但凡是一个有称霸天下之野心的枭雄，都是一定会有争夺这个地方的。
在这个不断纷争的乱世之中，想要自身平安稳定地发展下去是不可能的，一定会有非常多的强大势力来战据这个最重要的州群，因为一旦拥有了荆州之地，便意味着可以逐步瓦解其他诸侯的势力，平定整个中原。
乱世之中，若是固步自封则是一定会被淘汰的。若是在这个到处都充满争斗的世界中，你选择了独自稳定，缓慢发展，那便意味着，你失去了争夺整个天下的资格，如果你只是想最大程度地保留自己的领土，那便永远是他人被灭，而后他人便强于你，于是乎，最后的结局便是，在这个世界即将统一的最后阶段，你独自地迎来了毁灭，没有任何的机会去求得生存，没有任何尊严地被他人践踏。
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