清朝一所其貌不扬的宅院 先后走出两代皇后 被称凤凰巢
清朝桂公府是北京所存的惟一一座皇后宅邸。桂公府走出了两代皇后,一是慈禧太后,二是隆裕皇后。这座宅院被称作为‘凤凰巢’。
到了清朝咸丰年间,胜保将净业庵占为己有,并在原址修建了一座宅第。胜保是咸丰皇帝的爱将,又与恭亲王关系较好,还在“辛酉政变”中勒兵示威立功不小,因此在同治朝也很受宠。胜保修建的宅第,规模很大,房舍精巧。可是,他没在这座宅第里享几年福,就被慈禧太后以“冒功侵饷,渔色害民”的罪名,赐令自尽了。
“八国联军”侵华时曾被德军占领。《道咸以来朝野杂记》载:“钦差大臣都统胜保,住东城方家园。籍没后,赐与承恩公桂祥。”《燕都丛考》引《荃詧予斋诗序·清孝定景皇后挽词注》:“后为承恩公桂祥女,即孝钦之侄。一门两世,正位中宫,都人荣之,称大方家园承恩公府为凤凰巢。”由于桂祥的女儿为光绪帝皇后隆裕,一家出了两代皇后,因此承恩公府在民间有“凤凰巢”的绰号。
《燕都丛考》记载:“后(隆裕皇后)为承恩公桂祥女,即孝钦(慈禧太后)之侄。一门两世,正位中宫,都人荣之,称大方家园承恩公府为凤凰窝。”
其实,慈禧太后并不是在桂公府出生。只是,按照中国人的习惯,父母由儿子赡养。慈禧太后的母亲就与桂祥一起,生活在桂公府。因此,桂公府就算得上是慈禧太后的娘家。慈禧太后掌权后,经常派安德海送礼物到桂公府,给娘家一些接济。
桂公府地址在清朝属于镶白旗的辖区。慈禧太后家族本来隶属镶蓝旗,居住在镶蓝旗辖区内的劈柴胡同(今西城区辟才胡同)。咸丰皇帝死后五个月,慈禧太后于咸丰十一年十二月十八日(1862年1月17日)以同治小皇帝的名义下诏,将原属镶蓝旗的娘家抬旗升入镶黄旗。那么桂公府为何又设在镶白旗辖区内的芳嘉园呢?
原来桂公府本是胜保的住宅,胜保正是镶白旗人。
《清史稿·胜保列传》记述,胜保,在道光二十年考中举人,历任顺天府教授、禄寺卿、内阁学士,“屡上书言事,甚著风采”。太平军攻略武昌时,胜保上奏军事方略,得到咸丰皇帝赏识,命以内阁学士的文职会办军务,屡建战功,累次受到赏赐花翎、赏穿黄马褂、赐予巴图鲁勇号、赏加头品顶戴的奖励。咸丰十年,英法联军进攻北京,胜保率领八旗军驻防东郊定福庄,参加了通州八里桥大战,咸丰十一年,被提升为兵部侍郎。咸丰皇帝死后,胜保支持慈禧太后垂帘听政,反对肃顺等人掌权,得到慈禧太后的信任。但是胜保在打击太平军和捻军的时候,因为招降敌军将领,遭到朝廷疑忌,被以“骄纵贪淫,冒饷纳贿,拥兵纵寇,欺罔贻误”罪名革职抄家,于同治二年判令自尽。胜保的住宅被赐予了慈禧太后的二弟桂祥,桂祥的女儿就是从这里被迎娶进入皇宫做了皇后的。
在清朝,亲王、郡王、贝勒、贝子这个系列的爵位是用于赐封给皇族成员的,非皇族成员赐封爵位是公、侯、伯、子、男的五级系列,每级爵位又分为一、二、三等。其中男爵是从一品,子爵是正一品,公爵、侯爵、伯爵都是超品,可见公爵的地位是极高的。
《清史稿·职官志》记述,雍正八年定制,外戚封为一等承恩公,外戚特指皇后的父亲。乾隆四十三年又规定,外戚没有文臣武将那样的丰功伟绩,只能封为三等承恩公。
《清史稿·外戚表》记载,同治元年八月十八日,正式追封慈禧皇太后的父亲惠征、祖父景瑞、曾祖父吉朗阿均为三等承恩公,慈安皇太后的祖上三代同时也都被追封为三等承恩公。按照清朝制度,慈禧太后没有做过咸丰皇帝的皇后,娘家父、祖不应受封承恩公,但是慈禧太后破坏了这个制度。当时,慈禧太后的父亲惠征已经死去,由慈禧的兄长、惠征的长子照祥承袭了爵位,并且在照祥死后,于光绪七年六月初二日由照祥的儿子德善承袭了爵位。这是慈禧娘家人得到的第一个三等承恩公爵位。
到了光绪十四年十月初五日,慈禧太后在紫禁城西六宫储秀宫里的体和殿,为十八岁的光绪皇帝选定了二十一岁的静芬为皇后。静芬的父亲、慈禧太后的二弟桂祥于十月二十一日受封为三等承恩公,并且在桂祥死后,由桂祥的儿子德恒承袭了爵位。这是慈禧太后娘家人得到的第二个三等承恩公爵位。