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历史解密

自知自己走投无路,崇祯为什么不将儿子们送往南方避难?

崇祯的死,是历史上一个比较难解开的谜团,他还有很多机会,江山也并非到了无可救药的程度,他选择了一个最决绝的做法。

南明之败,一个非常重要的原因在于没有一个坚强的领导核心,都非崇祯皇帝之血脉。立福王要争,立鲁王要争,立唐王要争,立桂王要争。崇祯本有三个儿子,如果能有一个出现在南方,这些争论就会自然消失。

那么,崇祯皇帝为什么不把儿子遣送一个到南方,以免一筐鸡蛋一下子全被打碎?明朝也有南、北两京之制,留太子在南监国或分封儿子到南方,也是于礼、于法合宜的。

这还真得从崇祯帝朱由检的性格上说起。

朱由检继位伊始,大力清除阉党,一纸诏书,即贬掉权阉魏忠贤去凤阳守陵,随后下令逮治。在其自缢而死后,下令磔尸于河间,此后,将阉党二百六十余人,或处死,或遣戍,或禁锢终身,使气焰嚣张的阉党受到致命打击。崇祯皇帝轻易间铲除魏忠贤集团,让他信心满满,自以为无所不能。

朱由检求治心切,很想有所作为,但为人刚愎自用,急躁多疑。因对外廷大臣不满,朱由检在清除魏忠贤为首的阉党后,又重用另一批宦官,给予宦官行使监军和提督京营大权。宦官权力日益膨胀,统治集团矛盾日益加剧。无奈之中,他不断反省,六下罪己诏,减膳撤乐,但无法挽救明王朝于危亡。

崇祯十六年(1643年),崇祯皇帝派出的剿匪主力、陕西总督孙传庭部队在河南被李自成歼灭,预示首明朝末日的来临。随后,李自成追击至西安,分兵收西北。

1644年,正月初一,李自成在西安建国大顺,改元永昌。正月初八,李自成率兵亲征。他兵分两路,北路主力由李自成、刘宗敏出太原、大同,经河北宣化攻居庸关;南路主力由刘芳亮过黄河,经河南、畿辅北上。兵分两路的战略目标是收降边军,并切断崇祯南逃及明军勤王北上的路线,以成瓮中之鳖之势。

李自成在讨伐诏书中指责崇祯皇帝:“公侯皆食肉纨绔,而恃为腹心;宦官悉龇糠犬豚,而借其耳目。狱囚累累,士无报礼之心;征敛重重,民有偕亡之恨。……犹虑尔君尔臣,未达帝心,未喻朕意。是以质言正告;尔能体天念祖,度德审几,朕将加惠前人,不吝异数。”希望能劝降崇祯皇帝。

与此同时,崇祯也在做最后的挣扎,他派大学士李建泰“代朕亲征”,并在正阳门行遣将礼,亲自斟酒饯行,最后目送拼凑出的数千人缓缓离去。这次出征,可谓仪礼最隆,效果最差。李建泰的部队根本不敢出战,只在畿辅地区徘徊,最后与刘芳相遇,仓皇北窜,在保定投降农民军。

随后,崇祯帝想出一招险棋:放弃辽东。为对抗辽东满清军队,明朝一直在山海关外驻有精兵猛将。崇祯十七年正月十九日,崇祯皇帝指示大臣调吴三桂入关,但又不明说,而是让大臣们议定再奏。大学士、户、兵密商:“三桂兵精,诚可调以剿寇;而此兵一调,恐宁城士民不免惊疑或致溃散。近报奴营烽火已过松杏,万一乘虚突入,尤为可虑。”

次日朱批:“调三桂马兵助剿,余兵尚多。乘贼三边新安未定之时,此着似不可失。……此等重大军机应行与否,原应先生每主持担任,未可推诿延缓误事。”

一旦吴三桂入京,山海关外土地即会全失。即使救驾成功,依大臣们对崇祯皇帝的了解,他 定会秋后算账,把丧师失地之责任全部推给大臣。所以首辅陈演老奸巨滑,面对皇帝的催促,再次“伏乞圣裁”。

无奈之下,崇祯只好于二十一日朱批:“移宁士马,收守关之效,成荡寇之功,虽属下策,诚亦不得已之思。先生每即拟旨来行。”但崇祯又给自己留下一条尾巴:“如必须再议,先生每即刻会官密议妥确来奏,仍将各官议语各行亲书备览。”

最后廷议的结果是:“请行督抚镇再议宁远弃后关门作何守法,军民作何安顿,总欲完其不敢任之局也。”

时间拖到三月十三日吴三桂进入山海关,五日在永平府安置家眷,根本没有来得及勤王,就已经大势溃散。

与此同时,明朝本有两京之制,如果崇祯帝能够南迁,虽有可能落得隋炀帝,但也不无险中救胜的可能。因为这样一来,李自成的农民军、皇太极的满清军对明朝的两强相压之势,就有可能因为明朝的南迁,变成李自成的农民军、皇太极的满清军直接对抗的两强相争,他反而可以坐收渔人之利。

但死到临头,崇祯仍是死要面子,他内心特别希望大臣能合辞恳请,以“御驾亲征”名言到南京视事;并留一批官员留守北京。

结果,根本没有大臣愿意提出这条意见,因为“帝欲大臣一言主之。大臣畏帝不敢言,虑驾行属其留守,或驾行后京师不能守,帝必罪主之者。遂无人决策。”谁要是提出,很可能就会让崇祯顺水推舟,自己去南方亲征,提出者就会被“委以重任”留在北京。

拖延之下,至三月时,大顺军合围已成,他已经根本走不了了,所以才有“朕不能守社稷,然能死社稷”之句。

亲征之外,还有别的办法。

崇祯有三个儿子:太子朱慈烺、定王朱慈炤、永王朱慈焕,当时都在宫中。不管是让皇太子南下监国,还是对其他两个儿子进行分封,都可以为崇祯和南明留下一条血脉。

当时有大臣建议,可让太子到南京监国,定王永王就藩(地点未定,但大多数主张是建藩南方)。这本是好意,但与崇祯“御驾亲征”的与本意相违,崇祯于是怒不可遏:“朕经营天下十几年尚不能济,哥儿们孩子家做得甚事?先生早讲战守之策,此外不必再言。”

三月十日,大顺军抵居庸关,总兵唐通和监军太监杜之秩投降。十六日,进占昌平。十七日,到达京师城下。崇祯:“仰天长号,绕殿环走,拊胸顿足,叹息通宵,大呼内外诸臣误我,误我!仓惶召对,人人战栗无策,噤不发声。”

随后,襄城伯李国祯统京营兵携带火器,对李自成缴械投降。李自成设立沙河总部,让刘宗敏攻城,并派宣府投降太监杜勋劝降崇祯“逊位”。

崇祯想拖延时日等待勤王之师,但根本无师勤王。

十八日夜间无果,刘宗敏一举攻克外城。

崇祯带内官向朝阳、安定等门逃跑,均被起义军挡回。

随后,崇祯命周皇后自缢,亲手砍死、砍伤两公主,将太子、永王、定王交太监躲藏。自己则与太监王承恩到景山上吊。

十九日上午,起义军攻占内城,中午,李自成由德胜门入北京城。明朝灭亡。

直到死的那一刻,崇祯都认为明朝的灭亡,是别人的错。