为什么古代官员办事的地方叫衙门呢 这里面有什么秘密吗

衙门在电视剧中是老百姓喊冤申冤的地方，是县太爷的办公场所。像《李卫当官》中李卫成为扬州知府，在衙门里可以种菜养花，可以办理案件，可以斗恶霸惩商人。那为什么把官员的办事场所称为“衙门”呢?

在历史上，衙门最初是由“牙门”转化而来的。将领们将猛兽的爪、牙放在战场办公的营帐，表达自己英勇无比，战无不胜的寓意。后来为了方便，用木头刻画成大型兽牙装饰在军营的门上，甚至军营中还出现了旗杆端饰有兽牙、边缘剪裁成齿形的牙旗。于是，营门也被形象地称作“牙门”。

在唐朝，将“牙门”逐渐用到了官府上。唐朝封演在《武瓦闻见记》中记载:“近俗尚武，是以通呼公府为‘公牙，府门为‘牙门，字稍讹变转而为‘衙也。”也就是说“牙门”演变为“衙门”实际上就是写了一个错别字，但到了北宋后，人人都只知道“衙门”而不知道有“牙门”这个词了。

古代的衙门以门为名，在中轴线上有三个门，分别为大门、仪门、宅门。大门也叫“头门”，是整个衙门位于正南方位的唯一出入口，是一座有屋顶的建筑物，一般是三开间。每间各安两扇黑漆门扇，一共有六扇门，因此州县衙门也被称为“六扇门”。大门前面有一个照壁，两侧有“八字墙”，门口放着一对龇牙咧嘴的石头狮子。

进了大门，沿着中轴线上铺砖的甬道，绕过屏墙，就到了第二道大门“仪门”。仪门内主要是办理政务的大堂院落，也是三开间，一般进深仅一架。仪门平时一般是关闭的，要进出大堂院落就要走仪门两侧特开的便门。便门实际上只是一个简单的门洞，也称“脚门”、“角门”。一般东便门进、西便门出，和我们现在靠右边行走的规则是一样的。但如果上级长官来到或州县官的长辈来临，就会打开仪门，所以有人称“仪门”为仪表堂堂之门。

最后一道门就是“宅门”，是衙门建筑群中轴线最北端。宅门后面就是地方州县官的住所，属于免费居住的，因此他们所住的宅院称之为“后衙”。

宅门也是有屋顶的大门，依旧是三开间，是整个衙门建筑群中戒备最为森严的门户之一。宅门是终日上锁关闭的，钥匙由州县官亲自保管，由官员的亲信长随把守。一般衙役、书吏伺候官员只到宅门的门口，除非特殊情况。宅门内有官员自己带来的私人仆役服侍他们。可谓等级森严，内外有别。

那这么森严，如何传递消息呢?宅门的门扇上设置了一个转桶，半个桶在门外，半个桶在门内。如果有客人来访、有信件、公文到达等情况，把守大门的差役到宅门外打一下梆子，把来客的名片或公文、信件之类的东西放入转桶。看门房的人从东侧门扇上的望孔看清来人，把外面那一半转桶转到里面来，取出东西呈送给官员。是不是和电视剧中时不时在府衙丢了东西的场景有所不同呢?

“衙门”实际上就是府衙外面的门，后来逐渐指代了整个府衙。从衙门的构造来看，分为大门、仪门和宅门，构造严密，等级森严，和当初作为军事营门的“牙门”很相似，都很气派威严，让人产生一种敬畏。