他在三国时武力排名第八,却是曹操父子最信赖的保镖
三国鼎立时期,涌现出了一大批如吕布、马超、关羽、张飞那样驰骋沙场、大杀四方,威名流世的英雄豪杰。民间素有这样一种排名:一吕二赵三典韦,四关五马六张飞,七黄八许九姜维。这其中被誉为“虎痴”、“虎候”的武将许诸排名第八,是曹操帐下数一数二的猛将。他一生做为一代枭雄曹操的贴身护卫,深得曹氏家族的信任,曹操称之为“此吾樊哙也。”(《三国志。许褚传》)
许褚字仲康,谯国谯人(今安徽亳州)。长八尺馀,腰大十围,容貌雄毅,勇力绝人。年轻时抵御贼寇。在箭矢用完后敌兵冲上来时,许褚飞石退之,于是贼兵便不敢靠近。后他假意与贼请和,商量用牛换取食物。贼兵把牛牵走后,又自己跑了回来,许褚便去阵前,单手拉着牛的尾巴行走百余步,贼寇大惊,不敢要牛就走了。从此淮、汝、陈、梁之地,听到许褚之名都感到畏惧。许褚后追随曹操,自典韦战死之后,主要负责曹操的护卫工作。
许诸多次救曹操于危难之中。建安十六年(211年),他随曹操征讨韩遂、马超于潼关。曹操将要渡河,这时马超率步骑万余来劫杀曹操,箭矢如雨。许褚扶曹操上船,“臂挽鞍鞒护主身,手持篙楫在波津。 若非许褚倾心救,孟德应为泉下人”。曹操在与马超、韩遂会面时只让许褚相随,期间马超欲袭曹操,但听闻许褚之名怀疑从骑就是许褚,便问曹操虎侯安在,曹操指着许褚,许褚怒视马超以令他放弃。曹操后对其诸将说:“贼亦知仲康乃虎侯也!”自此军中皆称许褚为“虎侯”。(《三国志·魏书·许褚传》)
在小说《三国演义》中,许褚是曹操帐下数一数二的猛将。先后与吕布、典韦、马超、张飞、赵云、徐晃等一代名将单挑过,均打成平手。仅有的一次败绩是在第七十二回汉中之战时,许褚护粮,因酒醉为张飞所败。曹操称其部下四名将领“勇不可当,虽岑彭、马武不及也”,当中就包括许褚。
许诸一生都对曹操忠心耿耿。《三国志》作者陈寿评价许诸:“褚性谨慎奉法,质重少言”。有一次,曹操宗族大将曹仁从荆州赶来朝谒,曹操在自己寝殿尚未出来,曹仁在殿外遇见许褚,邀他去旁边偏室坐下交谈。许褚只说了一句“魏王快出来了”,便转身返回殿内,招致曹仁记恨。有人问许褚:“曹仁是宗室重臣,屈尊找你说话,你为什么要推辞?”许褚曰:“彼虽亲重,外籓也。褚备内臣,众谈足矣,入室何私乎?”要知道,曹仁可是曹操手下一流的大将军,又是曹操的兄弟,为了曹操安全,他敢于以疏抗亲,可见许褚的耿耿忠心。曹操听说后,更加喜爱许褚,升任中坚将军。
许褚深得曹氏家族的信任。建安二十五年(220年),曹操逝世,许褚痛哭吐血。黄初元年(220年),曹丕称帝,封许褚“万岁亭侯”,升为总督中军。曹操死后,许褚继续负责曹丕的警卫工作。太和元年(227年),曹睿即位后,又进封许褚为牟乡侯,邑七百户,同时亦赐其子一人为关内侯。许褚病死后,被谥为“壮侯”。