清朝禁止妇女缠足,外国人的贡献竟然比中国人大?
1907年1月6日,美国《纽约时报》登出一篇文章,《清朝下诏禁止缠足》。此文距今已108年,咱们可以从中一窥当年的美国人对清朝以及放足的看法。
“西方现代化和中国妇女的福音,清朝皇帝最近终于下旨禁止妇女缠足”——朋友们应该已注意到其中三个关键词句,最主要是,自然是“禁止妇女缠足”,另有两词,不容忽视,一为“福音”,二为“终于”,从中可见美国人对于中国妇女之缠足,是看不惯的,认为是种祸害。而且对“终于”取得了一些成绩,感到高兴。由是也可以看出,他们是希望清朝进入现代化的,否则,第一句,不会将禁止缠足,当成现代化的福音。
“此外,清朝太后正逐步拨款,免费为妇女创设学校,进入这些学校的条件是不许缠足”——拨款的,当然是清政府,但又写是太后,也就是慈禧,为何?无他,知太后不知有皇上也。中国人自不必说,晓得是太后在垂帘听政,美国人,也看得很明白啊,很滑头啊!
“在过去20多年间人们曾做过很多努力来废止缠足。许多伟大而有天赋的文人对这一陋习皆口诛笔伐,社会学家、基督教和非宗教人士也都不赞同。传教士穷毕生精力与它作斗争,但都以无果告终”——在美国人看来,今天终于取得了禁止缠足的成果,乃是20多年来,无数中外有识之士做了很多努力的结果。而与中国的先进知识分子相比,外国传教士们,是完全不待见缠足的,从一入中国,发现有这件事起,他们就将之当成开化中国人的事业之一,所以才会有人一辈子都跟缠足死磕。但很可惜,尽管他们撞了南墙也不回头,却仍没有将南墙撞垮。
“唯一对摈除这项酷刑有所作为、有所推动是在中国的外国人,也是他们才使京城能成为今天这样”——此承袭上段所言,外国人对废除缠足一事,功莫大焉?为何?就因为他们是外国人。对清王朝而言,外国人的身份是特殊的。他们不必担心会像中国的反对缠足者那样,受到支持者的反击。由是,他们才能虽缓慢却持续在推进这件事——而且,外国人对清政府,是有影响的,而普通的中国知识分子,说多了,不怕砍头吗?
“中国妇女缠足是外国人了解中国的第一件事,而美国女孩‘缠’腰则是中国人从我们这里了解到的第一件事”——俗话说,少见多怪。外国人看中国女人,咱觉得,第一眼,肯定也是看脸,漂不漂亮嘛。但脸没啥好研究的,那时又没有整容术,所以,当他们接触多了之后,对那三寸金莲就产生兴趣了,所以才会去了解——了解,指花一定心思去研究,与第一印象,全然不同。
“据说太后拥有一双少见的没那么讲究的美足,有着吸引人的弓形,而且没有常人的那样大”——编排慈禧太后的身体部位,放在中国人,那肯定是不想活了。但美国人嘛,不怕,山高皇帝远,也不归他管。但从这一句,咱也看到美国记者那趣味——他认为足为弓形,是美的——这在表象上,与某些中国男人爱金莲没有区别,但本质上,却大相径庭。爱足弓,那爱的是自然之美;爱金莲,那是将快乐建立在人家的痛苦之上。
然而,在这项沿袭了几个世纪的陋习的废止、连同妇女学校的建立之后,中国看起来将要有新的一代妇女了——确实没说错。解开了裹脚布束缚的中国妇女,在之后的一两代人里,已顶了半边天了。