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晏子应对楚王的刁难

有一次,齐相国晏子将出使楚国。楚王听到这个消息,就对手下大臣说:“晏婴是齐国一个能言善辩的人,他的口齿伶俐,唇枪舌剑。现在他奉命出使我国,我想侮辱他一番。你们看用什么法好呢?”

左右大臣纷纷献计说:“等他来了以后,我们绑上一个人,故意从您面前走过。您看到后就问:‘这个人是干什么的?’我们就回答说:‘他是齐国人,犯了偷窃罪要被处刑。’这样不就侮辱了他(晏婴)吗?”

楚王一听,连连拍手叫好。于是吩咐手下人作好准备。

不久,晏子来到楚国,拜见了楚王。楚王举行盛大酒会招待晏子。宾主喝得正高兴时,两个差役,架著一个披头散发的人,从堂前走过。楚王很不高兴地问道:“你们捆绑的是什么人?”两个差役回答道:“是齐国人,犯了偷窃罪。”

楚王听了,得意地看看晏子,说:“齐国人天生就喜欢偷盗吗?”

晏子看看楚王,站起身来,离开席位,郑重地回答说:“我听说,桔树生长在淮河以南,就是桔树;如果生长在淮河以北,就变成了枳树,桔树和枳树的叶子,极其相似,可果实的味道,却完全不同。”说到这里,晏子笑着问楚王说:“您知道这是为什么吗?”

楚王不解地摇了摇头。晏子接着说:“造成这种不同的原因,就是因为南北水土不同啊!”说着,晏子指指堂下的那个被捆的人说:“这个人,生活在齐国的时候并不偷窃,来到楚国后却偷起东西了,莫非贵国的水土,容易使老百姓做盗贼吧?”

说完,晏子哈哈大笑起来。

楚王听了,脸色一阵儿白、一阵儿黄。他尴尬地笑着说:“聪明贤智的人,真是不可戏弄啊!我这是自讨没趣了。”