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历史故事——楚庄王一鸣惊人

楚庄王即位的三年,对楚国来说是十分黑暗的三十六个月。这段时日里,楚国朝堂上下乱作一团。楚庄王的老师斗克和公子燮趁乱掌控了很大的权力,两人为所欲为,甚至让楚庄王经历了一场有惊无险的劫持事变。

斗克在秦国和楚国结盟的过程中颇有功劳,于是他居功自傲,认为楚成王没有给自己足够的报偿,因此一直怀恨在心。而公子燮更是一个权力欲十分强的人,对现实十分不满。两人一拍即合,串通作乱。他俩派出大将子孔、潘崇讨伐外族,趁机瓜分两人家产,还想派出刺客刺杀他们。不料这次刺杀不但没有成功,反而导致子孔、潘崇两人回师讨伐。情急之中,斗克和公子燮竟将楚庄王劫持为人质,展开了逃亡。幸亏庐地守将戢黎和叔麋杀掉了两个叛贼,楚庄王才得以安全回宫。即便经历了这样的生死劫,楚庄王看上去好像还是没有丝毫醒悟。

最终,真正的忠臣开始抛开楚庄王的禁令,试图以自己奋不顾身的姿态唤醒沉睡在君主身体中的激情,而伍参就是这些忠臣的代表。楚庄王透过那双惺忪的醉眼看到伍参出现在殿中,便毫不客气地说道:“你今天是不是不想活了,难道不知道寡人颁布的禁令吗?”早已把个人生死置之度外的伍参冷冷一笑,循循善诱地说:“臣就是吃了一百个豹子胆,也万万不敢前来进谏啊!臣只是偶然得到一个谜语,然而老身愚钝,百思不得其解,非常苦恼。臣想大王天生聪慧,便斗胆前来请教,就当给您助兴了!” 楚庄王听完伍参的这番解释,脸上的怒色当即削减了三分,哈哈大笑道:“那你倒是说来听听。”

于是,伍参缓缓讲述起一个流传千古,堪为后世影射经典的寓言:“在那苍茫巍峨的高山上,有一只身披五彩祥云的怪鸟,它美丽而又骄傲,一停就是三年。我等凡俗之人委实猜不透,这到底是一只什么样的鸟。”这样的故事可谓苦心孤诣,语重心长。它对楚庄王的触动,就像是在死水中投进了一颗石子。楚庄王挥手,停了乐师的演奏和宫女的舞蹈,他若有所思,片刻之后才缓缓地说:“三年不飞,一飞冲天;三年不鸣,一鸣惊人。此非凡鸟,凡人莫知。”伍参欣喜若狂,趁热打铁道:“大王果然有见识,微臣深感欣慰。但是,这只鸟若是一直不飞不鸣,只怕猎人会暗中放箭啊!”他话刚说完,楚庄王便挥挥手让他退下了。一颗石子带来的涟漪也不过如此。其后的几个月,楚庄王不仅没有像伍参所盼望的那样有所领悟,反而愈发不成体统。那么,楚庄王究竟是一只行事怪异却能大展宏图的神鸟,还是昏庸无能,难以改变的鸡鸭之辈呢?朝中另一位忠心耿耿的大臣苏从也十分迫切地想知道答案。

一天深夜,苏从夜闯大殿,苦口婆心地对楚庄王说:“大王自从继位以来,转眼三年有余,一直不问朝政,长此以往,恐会如桀、纣一样招致亡国杀身之祸啊!”楚庄王一听,当场勃然大怒,抽出随身佩戴的长剑,直指苏从的心窝说:“难道你把寡人的命令当耳边风吗?胆敢辱骂寡人,你真是自寻死路!”没想到苏从一脸视死如归的表情,淡定地说:“今天臣如果因为劝谏而死,定能留得一个忠臣的美名;若是大王因为劝谏而戮杀大臣,却只能落得个暴君的恶名。如果臣下的死能够让大王一鸣惊人,能够让楚国长治久安,那么臣甘愿赴死!”

戏剧性的一幕发生了!楚庄王凝视苏从片刻之后,竟然扔下长剑,激动地抱住他说:“太好了,寡人终于为这个国家找到了脊梁!”说完这话,他便遣散了刚才还载歌载舞的宫女,拉着苏从的手开始商议起国家大事来。随着谈话的深入,苏从惊讶地发现,楚国这位荒废朝政三年的君主虽然表面上不理朝政,但却对国内外的情势了如指掌,应对的策略也显然是经过深思熟虑的。于是,在万籁俱寂的大殿上,君臣二人都激动万分。苏从终于明白了楚庄王的用心,他也知道,楚国大殿夜夜笙歌的日子终于远去,而属于楚庄王的辉煌时代即将开启。

楚庄王亲政的当务之急就是攻伐反叛的庸国。楚庄王三年(前611年),楚庄王撇开令尹斗般,乘坐战车到抗击庸国的前线,与前方部队会师,亲自指挥,将楚军分为两队:子越从石溪出兵;子贝从仞地出兵,并联络秦国、巴国及蛮族部落合攻敌人。楚王督战,将士们猛攻庸国。不久,庸国不支,宣告灭亡,楚庄王取得了亲政以来的第一场胜仗。楚庄王平乱、灭庸后,统治趋于稳定,产生北上图霸之志。中原诸侯仍以晋实力最强,它西抑秦、东制齐,秦、齐虽强却仍非晋之对手。时晋灵公也已亲政,然大权却依旧把持于赵盾(赵宣子)手中。灵公渐长,对内残害臣民,对外受赂无信,故国内统治既不稳定,国外威信也日益下降,更与权臣赵盾矛盾异常突出,势同水火。这就为楚庄王北上提供了有利时机。

随着楚国的稳定与实力的增强,一些中原国家,开始看风使舵,认真选择自己的出路了。恰在这时,陈共公卒,楚庄王不派人前往吊唁,陈灵公一气之下,与晋结盟。楚庄王见时机已到,立即亲率大军攻陈,接着又攻宋。晋赵盾率军会宋、陈、卫、曹诸国军队于棐(fěi)林,攻郑以救陈、宋。同年冬,晋为摆脱被动局面,从赵穿计,攻打秦之盟国崇,想迫使秦来救,然后便于向秦求成,不料秦国并不理会。晋又攻郑,以报北林之战。

楚庄王七年(前607年)春,郑受楚命攻宋,以打击晋国。郑、宋战于大棘,宋军大败,郑囚华元,获乐吕,及甲车四百六十乘。华元逃归,为宋筑城。秦为报复晋侵崇之役,出兵攻晋,围焦。秦、晋关系一度紧张。同年夏,晋赵盾解焦围,接着联合卫、陈攻郑,以报大棘之战。楚庄王立即命子越椒领兵救郑,赵盾以斗椒属若敖氏“殆将毙矣,姑益其疾”为由,悄然退去。郑攻宋、秦攻晋,以及赵盾不敢与斗椒正面交锋,虽有晋灵公不君之故,也侧面说明其时楚国实力日益上升,连一生不服软的赵盾都不敢接战。正当晋国外争不利时,国内又因晋灵公暴虐,这年为赵穿所杀,赵盾等立公子黑臀为晋侯,是为晋成公。晋成公初立,即于楚庄王八年(前606年),就率军攻打郑国,抵达郔(今河南郑州北),郑被迫与晋和,订立了盟约。