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战史风云

埃斯帕恩斯角海战后续追击情况怎么样?双方损失如何

斯科特依然弄不清孰敌孰友,便以报话机问3艘前行驱逐舰指挥官托宾:“你好吗?”

托宾回答:“很好,我正率领所属三舰从右侧赶来,准备抢占阵位。”

斯科特进一步问道:“巡洋舰射击过你的驱逐舰吗?”

托宾:”没有,我不知道巡洋舰射击的是谁。

斯科特疑虑难消,又令托宾指挥的3艘驱逐舰打开识别灯。于是,这3艘军舰各自闪出了绿、绿,白三色灯光。直到这时,斯科特才放下心来,并于23时51分下令恢复开火。

在耽搁的这几分钟内,几艘日舰基本转向完毕。尤其是“衣笠”号巡洋舰和“初雪”号驱逐舰未机械执行由右向后转向的命令,而是由左向后转向,所以几乎未遭美舰的炮轰。

美军恢复射击后,各巡洋舰自选目标,猛烈开炮,而驱逐舰或发射照明弹进行照明,或发炮直接射击日舰。一时海天通明,火光四射,炮声隆隆,战况激烈。美驱逐舰“邓肯”号前去攻击日巡洋舰“古鹰”号,并发射两条鱼雷,其中一条命中“古鹰”左舷中部。“古鹰”又中多发炮弹,引起爆炸,遂于12日0时43分在萨沃岛310度方位、22海里处沉入海底。“邓肯”号是时处于敌我之间,先受到日舰的回击,其锅炉舱中弹受创,后又被友舰误击,致使伤势益重,遂向东北退去,亦于次日10时在萨沃岛以北6海里处沉没。美驱逐舰“法伦霍尔特”号也于这时被己方舰炮误伤。

各巡洋舰随“旧金山”号旗舰向西南航进时,忽见西方有1军舰,距离1000余码,航向与美舰平行。该舰先发出红、白两色灯光信号,未见回答后便立即向右转向。“旧金山”号打开探照灯,数艘美舰集中火力向其猛轰。这是日军的“吹雪”号驱逐舰,刹那间中了许多炮弹,舰上大火熊熊,不久引起爆炸,于23时53分沉没。其余日舰,迳向西北遁去。

23时55分,斯科特下令转向,与日编队平行航进,以便各舰发扬火力。24时,斯科特又令各舰停火。他认为在继续战斗之前,需要整理一下队形,命令所有各舰一律打开识别灯。除“法伦霍尔特”号和“邓肯”号因伤未到外,其他各舰编成单纵队,尔后开始追击。

其时,“波伊斯”号的雷达发现右后方有不明目标。该舰使用探照灯照射,认定是日舰,便进行炮击。“波伊斯”号暴露了自己的位置,日舰“青叶”号立即还击,倾刻击中炮弹4颗。接着, 日“衣笠”号也从远处发炮,命中203毫米炮炮弹两发。随后跟进的“盐湖城”号向右转舵,插到“波伊斯”号和日舰之间,并用炮火压制日舰。“波伊斯”号于12日0时12分向左转向,撤出战斗。“盐湖城”号和“衣笠”号继续进行炮战,双方皆有一定损伤。后来,“旧金山”号也用火控雷达引导,对这艘曰舰射击,使其退避。日本驱逐舰“丛云”号前来援救“古鹰”舰,未能如愿,自己反被瓜岛的“仙人掌航空队”炸伤。负伤的“丛云”在海上打转,有被瓜岛美军俘获之虞,它的姊妹舰“白雪”号无可奈何只有发射鱼雷将它打沉。 “夏云”号驱逐舰的结局也不美妙。在烟火腾腾的海面上,美国王牌飞行员罗伊·斯坦利·盖格将军发现了它,一通准确的炸弹后,它也陪着“丛云”长眠在“铁底海湾”。

12日0时28分,斯科特唯恐后面的美舰将“旧金山”号误为日舰,再次下令停火,通知各舰第三次打开识别灯。整理好队形后,日舰已无踪影,斯科特未再追击,而是转向西南航行,撒出了战斗。残存的日舰于12日上午返抵肖特兰岛。

日军将这次海战称为“萨沃岛夜战”,美军则称之为“埃斯帕恩斯角海战”。此战结果,日军沉巡洋舰、驱逐舰各1艘,伤巡洋舰2艘;美军沉驱逐舰1艘,伤驱逐舰1艘,巡洋舰2艘。

从战果看,是美军得胜。战绩虽不算大,可是来之不易。萨沃岛海战后,斯科特深知日本海军擅长夜战,遂组织部队积极进行夜间训练,研究并制定夜战的有关要领。他曾多次率队出海,通宵达旦地演练各种科目,且有显著成效。据日方史料记载,在这次海战中,“美舰火炮命中率颇高”,“第1次齐射就击中‘青叶’舰桥,致使司令官以下多名军官伤亡,‘初雪’号仅水线以上就有90来个弹痕”。不言而喻,这主要归功于战前的训练。有了严格的训练,才能一战而胜,洗雪前耻。这次胜利,使士气低落的美舰艇部队大受鼓舞。

但不容忽视,美军在此战中暴露的问题也不少。例如,正当各舰奋勇击敌时,突然下令停止射击,不仅有伤士气,也使战机错过。若当日军各舰转向时,不发停射命令,日编队必遭火炮和鱼雷的集中攻击,或许难逃覆灭之灾;如不下达第2次停射命令,继续追击,料可取得更大的战果,也许不致因此而给日舰进行反击的机会,从而减少己方的损伤。再如,旗舰“旧金山”号的雷达较旧,斯科特在关键时刻,对战场情况若明若暗。如以装有SG型雷达的巡洋舰作为旗舰,能较清楚地掌握战况,则可打得更好一些。

在日军方面,除“古鹰”号,“吹雪”’号被击沉外,“青叶”号中弹近40发,不得不回国进坞大修。这对其士气挫伤甚大,日海军自以夜战是其独一无二的专长,从此,这种自信开始动摇。大本营感到脸上无光,连战表都未发出。此战失利,与其骄矜自负、麻痹大意有直接关系。在日海军看来,美舰艇部队不敢进行夜战,必然望风而逃,入夜后不会遭到阻击。如此轻敌,岂能认真对待侦察。结果遭敌突袭,只好仓皇败退。

不过也应看到,日军失中有得。斯科特被五藤吸引过来,而未去袭击日增援编队。后者乘双方激战之际,把一批重型装备和部分兵员顺利送上瓜岛,为岛上作战提供了巨大支援。

上述双方的基本经验教训,今天仍有认真研究的必要。