这个小岛是北非战场的“晴雨表”，隆美尔无视招致失败

提起北非战事，不得不扯到二战“活宝”国家——意大利。北非战事首先是意大利挑起的，不料在突袭东非英军时，反遭攻击受重创，一下损失13万人。更为糟糕的是，意军的补给线被英军“切断”了。

而当时英国能直接找意军后勤部队麻烦的，只有驻守在马耳他岛的英军，可别小看这支英军！

马耳他岛位于地中海中部，由五座岛屿组成，其中主岛面积245平方千米，占总面积的78％，海岸线全长180千米，有许多优良海港。首府瓦莱塔，战时人口28万。由于其重要的战略地位，历来为兵家必争之地。

丘吉尔在自传中提到：“自从纳尔逊时代以来，马耳他岛就像是一名忠诚的英国哨兵，捍卫着地中海中部那条狭窄的、重要的海上走廊。在最近这次战争中，它在战略上的重要性比过去更大了。”正是在他的建议下，至二战爆发时，岛上已经有三个军用飞机场，之后又增加三个，这样就形成了三个皇家歼击机中队，和三个轰炸机中队，并驻有一支1.4万人的卫戍部队。

实际上，早在1940年6月，意大利进军北非前，就与英军争夺该岛，只是穷兵黩武的墨索里尼，根本无军可派，只能出动有限的空军进行轰炸。加上意军战斗力本来就不咋地，无力实施登岛计划。反而迫使英军加强该岛的防御力量。

老墨不得不厚着脸皮去求助元首，但他此时正在为入侵苏联而做准备，不过还是决定援助意军：害怕意大利失败而退出战争。

元首找来隆美尔和凯瑟琳商议如何援助北非意军。隆美尔认为直接派一支军队前往北非；而凯瑟琳则认为应先拿下马耳他岛。尽管元首注意到马耳他岛的战略意义，但他还是派隆美尔率一支军队前往北非。不过，还是命凯瑟琳调动德国空军第十军进入西西里岛，任务是：攻击英国海军力量，袭击英国在地中海西部和地中海东部之间的交通线，保卫轴心国至北非海上运输线，阻止英国运输队通过地中海，并空袭马耳他岛。

凯瑟琳元帅麾下的德国空军第十军进驻意大利，与意海空力量一起，对马耳他岛进行轰炸，将岛上的军用设施炸得一个不剩。之后，德海军潜艇通过直布罗陀海峡秘密潜入地中海，并在1941年底连续炸沉了英国皇家海军两艘大型战舰---战列舰“巴勒姆”号和航空母舰“皇家方舟”号。尽管英国人对马耳他岛进行增援，但都以失败而告终。整个1941年，马耳他岛没能得到一点增援。如果此时德意联军实施登岛计划，一定成功。可惜元首只看重隆美尔在北非的进攻胜利。老墨、凯瑟琳元帅做梦都想攻占马耳他，前者可惜没能力，而后者只有空军力量，且得不到高层支持。

此时，隆美尔在北非也取得了不小的战绩。1942年6月13日，德意联军攻破卡扎拉防线，托卜鲁克一战，联军缴获了可供三个月使用的物资，歼灭英军3.3万人。退至阿拉曼镇的英军，已到了生死存亡的关头！但隆美尔被胜利冲昏了脑袋，开始轻率地追击英军。

不过，凯瑟琳元帅的第十军此时被调往苏德战场，而马耳他岛上的英军战斗力恢复是惊人的，仅两个月后就开始反击，击沉数十艘德意运输舰，重创非洲军团补给。1942年10月23日，阿拉曼战役爆发，隆美尔要求的1万吨燃油仅有600吨到位，其他全部被击沉于地中海中！缺油少弹的德军根本低档不住兵精粮足的英军，仅三个月就一败涂地。

凯瑟琳不得不再次派空军掩护运输船队，给非洲军团运去了一批急需的物资。隆美尔随即指挥恢复了一点元气的德军反击，在凯赛林山口战役中重创英军，不过，已是非洲军团回光返照了，要知道此时其补给线几乎被马耳他岛上的英军皇家空军切断！

仅1943年3月23日一天，即有40048吨位的船只被皇家空军击沉于地中海！

两个月后，二十五万德意非洲军团士兵全部投降！

之后，盟军又以马耳他为跳板，派出轰炸机迫使班泰雷岛上的意军投降，并掩护西西里岛登陆，给了意大利重重地一击！

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