这位将军曾经是土匪出身，在抗战中谱写出千秋忠义的英雄赞歌
从清末至民国，东北地区的政府管控能力被严重削弱，社会动荡不安，匪患越来越猖獗。
在落草为寇的人当中，除了一部分是生活所迫，铤而走险外，大部分的目标其实是直奔钱和色。
东北土匪界就流传过这样的歌谣：
当响马，快乐多，骑着大马把酒喝，搂着女人吃饽饽。
土匪的主要营生是抢劫和绑票。
抢劫过程中，只要有钱财可抢，快刀如风，一刀即取人性命。
1915年，浑江一带的土匪“冰上飞”为了抢一个过路老太太手上的金镏子，直接用刀把老太太的手剁了下来。
玩绑票的土匪通常是收了钱也撕票、没收到钱也撕票，凶残无比。
1936年，一个叫王志超的人票被吉林匪首“中山好”绑架，他后来庆幸万分地说，这个“中山好”还算讲点信义，收了钱就放人。
不过，千万不要因为收钱就放人就误认为“中山好”是什么善男信女，死在他手里的人海里去了。
在东北当土匪的多是够狠够凶的主。
土匪“一枝花”王桂珍，女的，同样狠毒，不但对外人凶残，对自己人也狠。她生了一个儿子，养到三岁，白白胖胖的。在与另一股土匪争地盘里，要干大仗了，为了不让孩子扰乱自己的心思，拖累自己，她拎起孩子的小腿，“砰”的一声就给毙了。
另一个外号 “北霸天”的土匪也因为自己的老婆走路太慢，跟不上男人的脚步，也一枪把她崩了，眼睛眨也不眨。
当然了，狠辣只是土匪的一个特征，并不是必具条件。
做土匪的必具条件是得有过人的本事，力气要好，枪法、骑术要玩得出色。
早年曾落草为寇的著名爱国将领马占山就是其中的佼佼者。
传说马占山的骑射俱精，他能在驰如闪电的马背上任意做出各种射击动作，甚至在激战中露过以脚挽马蹬，身体藏在马腹一侧，将头从马项下探出，一枪毙敌的惊人绝技。
马占山生于清光绪十一年（1885年）11月，父亲是今吉林省公主岭市的一个贫苦农民。马占山之所以为寇，纯属于“逼上梁山”。他从小给地主放马，后因丢失一匹马，遭毒打和关押并被逼赔偿。后来，那匹马自己跑回来了，地主仍不肯放过他。马占山一怒之下，手刃地主，上山落草，因骑射过人，被匪众推为头领。
清光绪三十四年(1908年)，马占山“金盆洗手”，率弟兄接受招安，投入清军奉天后路巡防营统领吴俊升军中，从四营中哨哨长、连长、营长、团长、旅长，一直升任到东北边防军骑兵师师长和黑河警备司令等职。
1925年11月，郭松龄公开反奉。马占山率部与郭松龄军激战，大败郭军，活捉了郭松龄夫妇。
1928年6月4日，“皇始屯事件”爆发，日本人欲侵我中国之心昭然若揭，马占山发誓要与日本人不共戴天。
1931年“九一八”事变后，日本关东军无理要求中国军队撤离江桥（今黑龙江省泰来县江桥镇），出任黑龙江省政府代理主席兼军事总指挥的马占山断然拒绝，并于1931年10月16日将向嫩江江桥发起进攻的伪军张海鹏部击溃。
马占山明确表示“吾奉命为一省主席，守土有责”，“一息尚存，决不敢使尺寸土地沦于异族”。
1931年11月4日，中外闻之色变的“江桥抗战”打响了。
日军以优势炮火和飞机、坦克掩护，轮番猛攻。马占山在国民政府“不抵抗”的严令下，毅然布置了约3个旅的兵力布防于嫩江北岸，扼守嫩江桥，与日军展开反复较量。
其时，江面凌冰，寒风刺骨，抗日将士英勇杀敌，殊死作战，将日军的凶猛攻势一次次化解。
日军在坦克和火炮掩护下，久攻不下。
12日，日军又从朝鲜调来援兵，加强进攻，并且对江桥展开大半圆包围之势，他们绕到上游水浅处，实施强攻突破。
马占山部虽拚死搏斗，终因寡不抵众，丢失了江边阵地，退至二线三间房和昂昂溪，继续阻击，因缺乏后援，战局无好转之望，最后省城失陷。
但是，江桥抗战，英勇的黑龙江守军面对几倍于己的敌人毙伤日伪军6000多人，是日军“九·一八”事变以来首次受到的重挫，极大地打击了日本侵略军的嚣张气焰，延缓其侵略步伐。
1938年11月，马占山曾因病到延安就医，中共中央和陕甘宁边区举行盛大的欢迎会。毛泽东在会上致词，称赞他是始终如一、抗战到底的民族英雄。
1948年平津战役时，已被蒋介石晋加上将衔的马占山出面劝说傅作义接受和平改编，促使北平和平解放。
1950年6月，毛泽东邀请马占山出席中国人民政治协商会议全国委员会一届二次会议，但马占山身患重病未能出席。全国政协会议开幕的前一天，毛主席办公室还来电话询问马占山的病情，并准备派车来接，但马占山已不能行动。1950年11月29日20点零6分，马占山因肺癌病逝于北京，终年65岁，安葬于北京万安公墓。
在强寇入侵、国家危难之际，拥有与马占山相同爱国情怀的东北热血男儿比比皆是，其中也不乏落草为寇的土匪。
比如说，活动于辽西的匪首“高老梯子”高鹏振就拔枪而起，呼吁手下兄弟抗日，他说：“此次起义的目的在抗日救国，非比当年为匪，除了向民间收枪收马之外，应当不抢不夺，现已国破家亡，吾人发财何用！”
据统计，九一八事变前东北有土匪约6万余人，几乎都投入了抗日。他们中的很多人战死疆场，高老梯子高鹏振、双龙李向荣等就是其中可歌可泣的人物。
“朝阳队”首领孙朝阳被捕后，面对日本人的劝其，慨然答道：“我孙朝阳热心救国，今不幸为奸人所骗而被逮，国土未复，壮志未遂，殊为可惜，至于个人生死早置度外，今日惟求速死以报我国家民族耳!”