令日军付出惨痛代价的二级上将:没有他台儿庄战役就无法胜利
汤恩伯,1898年6月出生,浙江金华人,中华民国陆军二级上将,黄埔系的骨干将领,七七事变爆发后,他曾经率部在南口地区抵御日军进攻,令日军付出了惨痛代价。次年3月,已经是国民革命军第20军军团长的他参与了台儿庄大战。
在台儿庄战役中,汤恩伯率领的第20军装备精良,是一支战斗力很强的队伍,面对日军,第20军团在峄县、枣庄等地也对日军发起了反攻,而在南下台儿庄之前,他采取了迂回战术,将临沂附近的日军扫清后,才最终南下台儿庄,解除了后顾之忧。国民政府行政院对汤恩伯部做出了这样的评价:“汤军团长恩伯指挥主力军队,迂回枣峄等处,侧击敌军,获取胜利之基础。”
在桂系军阀首领白崇禧的访谈录中,他也对汤恩伯在台儿庄战役中的表现进行了褒奖:“汤恩伯司令用兵适宜,当敌攻击台儿庄之际,迅速抽调进攻峄县而逞胶着状态之兵力,反包围台儿庄之敌人与孙连仲部相呼应,同时,并调关麟征、周碞二部击破敌人由临沂派来解围台儿庄之沂州支队,于任务完成后,仍回师台儿庄,此为其用兵灵活、合适之处。”由此可见,汤恩伯的第20军在台儿庄战役中还是有所作为的。
在台儿庄战役中,汤恩伯与友军的配合是取得这场战役胜利的关键。正如历史学者韩信夫所言:“没有孙集团军在台儿庄坚持阵地战,便没有台儿庄的胜利;同样,没有汤军团在台儿庄侧背的运动战,也不可能有台儿庄的胜利。它们在台儿庄战役中一守一攻,相辅相成。”
从战役结束后国民政府的褒奖令中(孙连仲、汤恩伯、冯安邦等人被授予青天白日勋章)也能看出,孙连仲、汤恩伯等人为这场战役的胜利立下了大功。
1938年6月,汤恩伯被任命为国民革命军第31军总司令,之后又参加了武汉会战、随枣会战等战役,解放战争之后,他退守台湾担任台北总统府战略顾问一职。1954年6月在东京医治时去世,终年57岁。