此上将为顶级战将，指挥大小作战三千多次，最后一仗却没挺住

杨得志上将1928年1月加入红军，时年才17岁。他先后参加湘南起义、井冈山的斗争、第一至第五次反围剿作战、长征、抗日战争、解放战争、抗美援朝和中越战争等，中国革命的每一仗，他都参与，指挥大小作战3000多次，堪称解放军数一数二的顶级战将。

1979年1月1日，中央军委发布命令，武汉军区司令员杨得志与昆明军区司令员王必成对调，由杨得志出任南疆自卫作战西线总指挥。

杨得志正在北京开会，1978年12月31日晚突然接到中央军委通知，前往人民大会堂连夜开会，被临时授命。

杨得志曾在1967年和1976年两次入越考察军事形势，对越军的战术和守备情况较为了解，邓小平 临阵换将，点将杨得志是深有考虑的。

1月7日杨得志到昆明军区上任，随即在开远开设前进指挥所，连续召开军区作战会议，研究战役方案，组织准备工作，又亲自陪同副总参谋长杨勇、副总长何正文和总后副部长张贤约到河口、马关去实地勘察边境形势。1月15日，杨得志在河口的四连山上决定，主力第13军、14军以红河为界，分别在两岸并肩向前突击。

在40多天里，杨得志在昆明军区的做了大量战役准备工作，开战后，他日夜关注战局，运筹兵力调配。他本来就有严重的胃病，多日的高度紧张和疲劳，加上云南海拔较高，身体终于崩溃了。2月25日夜，他频繁腹泻便血，第二天早晨，由于失血过多，出现急性左心衰。医生检查后报了病危。

因地处前线，设备和医药来不及运到，医生冒险静脉推注吗啡，暂时救回了杨得志一口气。

26日上午，中央军委派301医院专家组乘专机飞抵开远，将其秘密接回北京治疗。随后，西线的对敌作战指挥由副司令员张铚秀、查玉升等组织实施。对于这次因病离开战场，戎马一生的杨得志十分遗憾，与人开玩笑说：“关键时刻身体没挺住，我当了逃兵呀！”

3月中旬，南疆作战部队分批回撤。杨得志的病还没有痊愈。他执意要去云南，301医院劝止不住，没办法，只好派专家组陪伴杨得志抱病再飞昆明。到了南疆，他亲自迎接凯旋的将士，才算稍微了却心中的遗憾。

邓小平复出后抓军队，在军中先是倚仗军委秘书长罗瑞卿。罗于1978年底去德国治腿，突发心脏病去世。邓的目光落到老部下杨得志身上。1980年3月，杨得志接任邓小平的总参谋长职务，成为军委办公会议成员，和副总长杨勇、张爱萍、军委秘书长耿飚、北京军区司令员秦基伟等人成为军队的重要力量。1987年，杨得志卸掉总参谋长职务，正式退休。1994年10月25日，杨得志在北京逝世，享年83岁。

由此，指挥对越作战，成为了征战一生的杨得志将军生平指挥的最后一仗。但是，他还是让敌人胆颤心惊。越军第3师战史则称：“杨得志，武汉军区司令员，曾经在朝鲜指挥战斗，被委以指挥军队直接侵入越南的任务”，是“老奸巨滑的将领”。