鬼子扫荡，用刺刀强逼老百姓剥光衣服“老少配对”
晋西北的兴县城，具有光荣的革命传统和悠久灿烂的文化遗产。早在1937年，抗日战争刚爆发，由贺龙、关向应率领的八路军120师358旅和359旅，奉命挺进敌后，开赴抗日前线，开创和建立了晋西北抗日民主根据地。120师司令部和政治部以及晋西北行政公署等抗日领导机关，大部分都驻扎在兴具李家湾、蔡家崖附近。经过几年的艰苦创建，兴县成了晋绥边区抗日民主根据地的中心，晋绥边区根据地的党、政、军领导机关和文化宣传教育事业以及为抗日战争服务的其他设施都设立在兴县，当时有人称兴县是晋西北的“小延安”。如果说陕甘宁边区是指导中国抗日战争的“大本营”，那未就其地理位置来讲，晋西北抗日民主根据地则是“大本营”通向全国各地的走廊，而兴县则是走廊的咽喉，从“大本营”过往各抗日根据地的部队、军事物资以及领导同志，都要通过晋西北，走兴县，然后分别转向各抗日根据地。
日本侵略者千方百计妄图消灭这块抗日民主根据地，一年中进行了三次大“扫荡”。第一次于1940年春季，驻扎在忻州等地的日军，经过一番周密的策划，用闪电式的战术，突然“扫荡”晋西北，偷袭兴县城，妄图一举摧毁我抗日民主根据地。日军第9混成旅团从宁武出发，经神他、五寨、岢岚等地，直取兴县城；日军独立第3混成旅团从忻州、静乐、娄烦等地出发，经方山、岚县、合击兴县；日军109师团从离石出发，经三交、临具、白文等地，合股包剿兴县。除此而外，驻扎在交城、文水等地的日军，分两路向兴县界河口进发，以配合日军的突然袭击。
岂知道高一尺、魔高一丈。在日军遣兵调将，准备进犯兴县城的时候，驻扎在兴县李家湾的八路军120师指挥部侦得日军出击的消息。这时，由贺龙、关向应率领的120师主力部队刚从冀中回师晋西北，部队还没有来得及休整，便投入了激烈的反“扫荡”战斗，经过一场殊死的搏斗，不仅粉碎了日军的残酷“扫荡”，消灭了1400多名日伪军，同时收复了被日军占领的方山、临县、岚县等三十具城和三交、河口、马坊、东村、普明、娄烦、圪洞、岔口、安业等11个集镇。
日军挨了打，吃了败仗，不甘心自己的失败，于1940年的夏天，从太原，大同等地，又调集了一部分兵力，二次偷袭兴县城。
日军第一次出击，由于八路军和各抗日武装部队的阻击，不但没有摧毁晋西北抗日民主根据地，而且连兴县城也没有进，就被八路军打垮了。此次，日军调动了大批兵力，集中主攻方向，长驱直入，突然包围了兴县城。八路军120师领导同志事先得知日军的行动，有意放弃兴县城，他们机动灵活地指挥晋西北的党、政、军领导机关，协助当地群众立即转移。贺龙、关向应、续范亭等同志，率领八路军和山西新军暂1师、工卫旅、决死第4纵队和第2纵队以及其他抗日武装部队，活动在晋西北的深山老林，采取声东击西、化整为零、分股合击的游击战术，和日军展开了周旋。敌进我退、敌驻我扰、敌退我打。由于我军熟悉地理地形，且又得到当地群众的积极支持，所以能够牵着敌人的牛鼻子转，把日军引进深山峡谷，利用晋西北山高坡陡、沟壑纵横的有利地形，打得日军首尾不能相顾。根据中共晋西北区党委主办的《抗战日报》记载：1940年7月4日，驻扎在兴县城关附近的2000多日伪军，在八路军和当地游击队的袭击下，分三个梯队、先后退缩到兴县二十里铺以东之阳会崖、明通沟一带。此地是由贺龙、关向应预先摆好的作战区。八路军120师指战员和工卫旅、暂一师、决死4纵队的将士早就严阵以待，埋伏在二十里铺、阳会崖的山头上，只等日军进入我伏击圈。
日军此次出击，到处挨打，到处碰壁。自从进入我根据地，没有吃过一顿安然饭，也没有睡过一个安然觉。一出门，不是碰上八路军和游击队射来的枪弹，就是陷入八路军的包围圈，左冲右突，进退维谷。日军在兴县城硬着头皮驻了11天，由于八路军的袭击，日军提心吊胆，偷偷摸摸向岚县逃窜。走到二十里铺以东的阳会崖，突然遭到八路军猛烈袭击。因为此地是一个深山峡谷，两面是悬崖峭壁，日军在谷中行进，八路军在谷中两面的山头上射击，打的日军有手不能还击，有腿没法逃跑，日本指挥官，像饿浪扑食，挥舞战刀，硬逼着日伪军反扑，可是不管日军如何挣扎，怎么也拼不过从两面悬崖上扔下来的手榴弹。一次又一次的冲击，都被八路军打的屁滚尿流，像一坡被砍倒的高粱捆，一批又一批地从石坡上滚下来。
日本侵略军遭到八路军的猛烈阻击，无法突围，只好退守在白崖沟和阳会崖的峡谷里，向驻守在忻州的日军指挥官求援，要求派兵接应。日军像乌龟一样，在峡谷中整整爬卧了一天两夜，一直等到第三天的拂晓，由保德派来的一批增援部队才把这股残敌接应回静乐。此次战斗一直进行了三天两夜，消灭了日伪军2200多名，打了一个漂亮的伏击战。这就是在抗日战争期间，晋西北著名的二十里铺战斗。
日本侵略军连续两次“扫荡”晋西北抗日民主根据地，均被我军阻击，不但没有达到破坏我抗日民主根据地的目的，而且损兵折将，丢盔弃甲，被打的狼狈逃窜。日本侵略者是极其凶恶的敌人，他们不见棺材不掉泪。1940年冬，日军经过一番策划，于12月下旬第三次“扫荡”晋西北。这次，采取了极其野蛮的“三光政策”，企图挽回前两次“扫荡”遭受的惨败。在飞机的掩护下，用大炮开路，步兵猛攻，横冲直闯，占领了兴县城。因为我军事先得到了日军出击的消息，所以所有党、政、军机关全部转移了，其中有一部分老百姓亦跟着部队转移了。日军一进县城，看见是一座空城，知道我军早有戒备，于是立即派出搜山队，四处搜查抗日军民，在县城留了一部“破击队”专门烧、杀、抢、掠。
兴县城是晋西北的一座古老城池，在历史上曾经出现过许多知名人士，诸如明末清初的尹同■，曾任四川省巡抚、明末都堂；清乾隆年间的“一门三进士”孙嘉淦、孙鸿淦、孙扬淦，以及地方绅士，他们在县城修建了许多豪华的府院，加上建筑奇特的十多处寺院、庙宇，构成了一座古老而又文明的山城闹市。此次，日军一进山城，就四处点火，遍地冒烟，顷刻之间，一座古城变成了一片火海。全城几乎所有的建筑物被烧毁。日军所到之处，见人就杀，见东西就抢，不论是初生的婴儿，还是年过花甲的老人，谁也逃不脱敌人的魔掌。兴县城北关紫沟段，有四五十个没有来得及躲避的老百姓，遭到日军的大屠杀。日军抓住这些无辜的群众，用刺刀硬逼着赶进山沟里，走得慢的被当场刺死。居民吕铁孩想逃跑，被日军抓住以后，扔在北城墙下的深沟里，摔得脑浆迸裂。日军把这些手无寸铁的老百姓赶进紫沟以后，用刺刀逼着人们剥光衣服，“老少配对”，善良无辜的老百姓怎能忍受这种无耻的暴行！有个老大爷随手抓起一块大石头，向敌人砸去，结果遭到敌人的惨酷杀害。日军在他的身上连捅了几刺刀，然后又搬起那块石头，向老大爷的头上砸去..