段祺瑞：三造共和，却最终黯然离开，风光无限，却下令屠杀学生

一百年前，先后有两个合肥人活跃在中国政坛的最顶端，一个是主导洋务运动的总理大臣李鸿章，李合肥；另一个则是三造共和的段祺瑞，段合肥。段祺瑞戎早年留学德国，是一个接受过西式教育的中国人，思想开放，1895年，小站练兵时，被荫昌推荐，进入北洋，袁世凯麾下，任炮兵第三营统带，开始了军官生涯。

1911年，武昌起义爆发，袁世凯被庆亲王推荐，统帅北洋军南下镇压。在袁世凯对逼退清帝犹豫不决时，接受过民主思想的段祺瑞联名四十六为北洋将领，致电清庭内阁，资议部和陆军部，表态支持共和，并以武力威胁朝廷， 若不宣告天下共和，则后果自负，在革命党和段祺瑞等人的努力下，革命党和袁世凯达成共识，最终，1912年2月12日，裕隆太后宣布退位，此为段祺瑞一造共和。

袁世凯从支持共和那天开始，他脑子里想着的就是自己的皇帝梦，1915年，袁世凯在在听信别人的谗言后，内心的欲望爆发，复辟称帝，作为老部下的段祺瑞，深知共和是天下人的意愿，谁要是想要让历史倒退，谁就是与天下为敌，在屡次劝阻老领导未果后，段祺瑞断然拒绝了袁世凯许诺的高官厚禄，辞去自己的职位，并且暗中支持各路大军讨伐袁世凯，在袁世凯皇帝梦碎黯然离世后，段祺瑞推荐黎元洪任大总统，在压制了反对声音后，他恢复了国会和临时法约。此为二造共和。

1917年，段祺瑞统领皖系军阀击败了复辟的张勋，出任中华民国总理，在任期满后宣布下野，徐世昌在安福国会选举后成为大总统，但拥有兵权的段祺瑞依然在幕后控制着国会。是当时的最高权力者。这是三造共和。

1920年，直皖战争中，段祺瑞被吴佩孚的部队击败，皖系军阀四处逃窜，段祺瑞无奈之下，黯然交出权力，1924年，冯玉祥发动北京政变，推翻了曹锟的政府，邀请段祺瑞组建临时政府，两年后，李大钊发起学生抗议，反对八国通牒，学生与段祺瑞的卫队发生冲突，多名学生遇难，在巨大的而社会压力和冯玉祥的逼宫下，段祺瑞黯然结束了自己的政治生涯，前往天津的租借生活，从此过上了吃斋念佛的日子。

1936年，段祺瑞在天津走完了他富有争议的一生，段祺瑞一生清廉，也未曾购置地产，在晚年，和吴佩孚一样，一度靠老部下接济生活，曾任保定军校校长的段祺瑞，蒋介石在他面前，也得毕恭毕敬的喊一句校长，无论如何，段祺瑞为共和体制做出了极大的贡献，318惨案不能遮住他作为一个有远见的政治家的光芒。